A NBA foi inicialmente uma liga para cidadãos americanos naturalizados. Com sua escala de pagamento e a animosidade entre diferentes raças nos EUA, era bastante difícil para pessoas de outras culturas migrarem para o país e se tornarem jogadores profissionais.
Mas como a NBA se tornou uma liga global nos anos 80 e os jogadores começaram a ganhar melhores salários, tornou-se mais fácil para as equipes recrutarem jogadores estrangeiros e trazê-los para a liga. Assim, surgiu uma cultura de imigração para as faculdades americanas para jogar basquete naquele nível, e hoje, há toneladas de jogadores estrangeiros da NBA.
Nesta lista, tentamos classificar os melhores jogadores estrangeiros da NBA na história da liga.
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Aqui estão os 10 melhores jogadores estrangeiros da NBA de todos os tempos:
#10 Marc Gasol
entre os melhores jogadores estrangeiros da NBA de todos os tempos, temos o campeão da NBA de 2019 e o Jogador Defensivo do Ano da NBA de 2012-13 Marc Gasol. Uma segunda rodada de escolha pelos LA Lakers em 2007, Gasol foi trocado pela franquia com Kwame Brown em troca de Pau Gasol em uma das mais equilibradas trocas da NBA.
Durante 12 temporadas de jogo na NBA, Gasol tem sido um protetor de pintura exemplar. Inicialmente ele não foi um grande goleador, mas trabalhou no seu pós-jogo e habilidades de jogo para se tornar um jogador ofensivo digno de seu sal. No final de sua carreira, Gasol até adicionou um confiável 3 pontos ao seu jogo.
A 3 vezes NBA All-Star, a presença de Gasol nesta lista de melhores jogadores estrangeiros da NBA já foi cimentada quando ele desempenhou um papel integral no campeonato de Raptors.
#9 Toni Kukoc
Projecto em 1990 pelos Chicago Bulls, Kukoc foi por muito tempo tocado como o melhor jogador estrangeiro da NBA para nunca jogar realmente na liga! Depois de 3 temporadas de domínio da Jordânia e dos três peats dos Bulls, Kukoc finalmente cruzou o Atlântico para vir jogar na NBA.
A 6’11”, Kukoc era um atacante híbrido com incrível carreira de tiro. Seu vencedor do jogo contra os Pacers como novato nos playoffs o marcou como um artilheiro letal. Kukoc foi um membro integrante do segundo tripé dos Bulls nos anos 90, ganhando o Sexto Homem do Ano em 1995-96.
Kukoc terminou sua carreira na NBA com os Milwaukee Bucks após passagens pelos Sixers e pelos Hawks.
#8 Giannis Antetokounmpo
Projetado pelo Milwaukee Bucks com a 13ª escolha em 2013, poucos poderiam ter projetado que o lanky 6’9″ atacante seria um dos melhores jogadores estrangeiros da NBA com base na sua temporada de estreantes.
Giannis foi de força em força na NBA, melhorando a sua pontuação a cada temporada até ao ponto em que é agora o terceiro melhor marcador com 29,6 PPG. Sua primeira seleção All-Star veio em sua 4ª temporada, quando ele também ganhou o prêmio Most Improved Player da NBA.
Giannis foi coroado o MVP na última temporada, depois de levar os Bucks a um recorde de 60-22 na NBA. Ele também recebeu uma grande dica para ganhar outro este ano. Com apenas 25 anos de idade, há muito mais a vir do ‘Greek Freak’, que tem a capacidade de acabar no topo de listas como esta no futuro.
#7 Pau Gasol
O maior jogador espanhol a jogar na costa americana, Pau Gasol é definitivamente um dos melhores jogadores estrangeiros da NBA de todos os tempos. Através de 22 temporadas de jogo profissional, o irmão mais velho Gasol exibiu algumas das melhores jogadas ofensivas e de tiroteio para um grande homem.
Drafado pelos Grizzlies em 2001, Gasol jogou 6 temporadas e meia para a franquia antes que uma troca o aterrisse com os Los Angeles Lakers. Na parte mais bem sucedida de sua carreira, Gasol foi o ajudante de Kobe Bryant em 3 finais da NBA e 2 corridas de campeonato.
Uma 6 vezes All Star, Gasol jogou pela última vez pelo Trail Blazers, e tem sido um agente livre há vários meses.
#6 Yao Ming
O único jogador chinês a ser esboçado, Yao Ming é uma lenda esquecida hoje em dia. Mas não se engane, seu domínio merece definitivamente seu nome nesta lista dos melhores jogadores estrangeiros da NBA.
Debutando em 2002-03, Yao Ming de 7’6″ foi instantaneamente o jogador mais alto da NBA. Mas o seu tamanho não foi a sua única vantagem, pois Ming demonstrou um doce toque de tacada, grandes instintos de recuperação e domínio de baixo-post, do tipo que fez as pessoas lembrarem de Hakeem Olajuwon.
A carreira malfadada de Yao foi pontuada por uma série de lesões nos pés, e ele teve que se aposentar após 9 temporadas na NBA. Mas no seu melhor, Ming foi uma besta de dois sentidos que ancorou algumas excelentes equipas do Rockets. A sua primeira indução no Hall da Fama em 2016 com Shaq e AI foi verdadeiramente merecida.
