Introdução
Em 14 de Novembro de 2019, o Tribunal de Recurso do Oregon em Maza v. Waterford Operations, LLC, 300 Ore. App. 471 (Or. Ct. App. 2019), sustentou que os empregadores devem não só disponibilizar intervalos para refeições aos empregados por hora, mas também monitorar e assegurar que os empregados façam intervalos para refeições. O empregador não pode simplesmente confiar na provisão de um manual que autoriza os empregados horários a fazerem um período de 30 minutos de refeições não remuneradas. Esta decisão de recurso pode ter consequências importantes para os empregadores do Oregon que empregam indivíduos que trabalham entre seis e oito horas por dia. Estes empregadores devem rever as suas políticas e procedimentos para evitar responsabilidades potencialmente substanciais.
Contexto
Oregon Estatuto Revisto 653.261(1)(a) autoriza o Comissário do Bureau of Labor and Industries (“BOLI”) a prescrever condições mínimas de emprego, incluindo intervalos para refeições, como “pode ser necessário para a preservação da saúde dos empregados”. Agindo nessa autoridade, o BOLI proclamou a Regra Administrativa 839-020-0050(2) do Oregon, que obriga os empregadores a proporcionar aos empregados um intervalo contínuo para refeições de 30 minutos por um período de trabalho de seis horas ou mais. A regra prevê ainda que um empregador deve compensar o empregado pelo intervalo completo para refeição de 30 minutos se o empregado não for dispensado de todas as obrigações durante esse intervalo.
Em Maza, uma suposta classe de 54 empregados por hora alegou não ter recebido o intervalo completo contínuo para refeição de 30 minutos e pediu salário pela suposta violação. Foi indiscutível que os empregadores acusados “autorizaram” os empregados de hora em hora a fazer um intervalo contínuo de 30 minutos para refeições. Os réus argumentaram que essa autorização (ou oferta para fazer um intervalo para refeição) era suficiente sob a OAR 839-020-0050(2), e não poderiam ser penalizados se um empregado fizesse voluntariamente um intervalo para refeição mais curto. Os peticionários, por outro lado, argumentaram que se, “por qualquer razão”, um empregado não receber um intervalo completo para refeição de 30 minutos, os empregadores devem pagar por todo o período de refeição.
Ultimamente, o Tribunal de Apelação do Oregon concordou com os peticionários e concluiu que os empregadores são estritamente responsáveis por garantir que os empregados realmente façam seus intervalos completos para refeição de 30 minutos, não importando as circunstâncias, resultando em um intervalo reduzido. O Tribunal também concluiu que, se um minuto completo de 30 minutos não foi gozado, o empregador deve pagar por todos os 30 minutos. Em outras palavras, esses períodos de refeição de 30 minutos são obrigatórios (ausência de renúncia aplicável) e os empregadores têm o dever de monitorar o trabalho dos empregados e os períodos de refeição para garantir que os últimos intervalos sejam feitos.
Primeiro, ao interpretar o texto e o contexto da regra, o Tribunal concluiu que o texto simples da regra, que “prescreve” períodos mínimos de refeição, demonstra a intenção do BOLI de que os empregadores tornem o período de refeição obrigatório. Em segundo lugar, ao rever outras subdivisões da regra, incluindo a 839-020-0050(8), que descreve o processo pelo qual um empregado do serviço de alimentos ou bebidas pode voluntariamente “dispensar” um período de refeição, a Corte determinou que a disposição de dispensa seria desnecessária se a subseção (2) não fosse obrigatória. Em terceiro lugar, o Tribunal argumentou que permitir que os empregados fizessem pausas de refeição mais curtas iria contrariar o objectivo das regras, que é o de preservar a saúde dos empregados. Finalmente, como os empregadores têm “autoridade sobre o local de trabalho”, o Tribunal concluiu que eles estão “em uma posição única para impor períodos obrigatórios de refeição necessários para a preservação da saúde dos empregados”
De acordo com o Tribunal, os empregadores têm a responsabilidade de monitorar os intervalos para refeição e garantir que os empregados façam intervalos contínuos para refeição de 30 minutos, ou se os 30 minutos completos não forem tomados, paguem aos empregados pelo tempo. Caso contrário, os empregadores poderiam enfrentar reclamações salariais dispendiosas.
O que os empregadores do Oregon devem fazer?
Maza envia uma mensagem clara: Os empregadores do Oregon devem rever as suas políticas e procedimentos para garantir que estão a cumprir os requisitos desta regra, bem como o seu dever de monitorizar e assegurar que os empregados estão de facto a tomar períodos completos de refeições.
Notas:
De acordo com a OAR 839-020-0050(8), os trabalhadores dos serviços de alimentação e bebidas podem optar por dispensar períodos de refeição sob certas condições, se tais pedidos forem feitos por escrito usando formulários fornecidos por BOLI.