Muitas das maiores estrelas do ténis estão a saltar o Open dos Estados Unidos deste ano. Afinal, por que arriscar Covid quando você está ganhando milhões fora do campo?
Quando o U.S. Open começar na segunda-feira, mais de 300 dos melhores tenistas do mundo estarão competindo pela chance de ganhar $44 milhões em prêmios em dinheiro, incluindo $3 milhões cada um para os campeões de single masculino e feminino.
Para a maioria deles, pode ser a diferença entre um ano que perde dinheiro e um ano rentável. A pandemia tem atingido o tênis com especial força. É um esporte global que requer muitas viagens internacionais. E financeiramente, os jogadores de tênis são essencialmente contratados independentes, sem nenhuma equipe a quem recorrer em tempos difíceis. Em resposta, o esporte estabeleceu um Fundo de Ajuda ao Jogador para distribuir mais de 6 milhões de dólares para ajudar 800 profissionais em dificuldades a lidar com a ausência do dinheiro do prêmio.
Mas os jogadores de topo não têm nenhuma dessas preocupações. Considere Roger Federer. O ás de tênis suíço de 39 anos, que não está competindo no Open de 2020, quando se recupera de um par de cirurgias no joelho, mais uma vez cai no número 1 do ranking da Forbes dos jogadores de tênis mais bem pagos, com ganhos de $106,3 milhões antes dos impostos, entre junho de 2019 e junho de 2020. Federerer não só é o 15º jogador de tênis mais bem pago do mundo – pelo 15º ano consecutivo – como também é o atleta mais bem pago do planeta – apesar de jogar em apenas dez torneios ATP durante nosso período de pontuação e ganhar dois deles.
“Os melhores tenistas normalmente têm uma enorme longevidade, e a longevidade é útil para estabelecer e aumentar o valor da marca”, diz Phil de Picciotto, fundador e presidente da Stamford, a agência esportiva Octagon, com sede em Connecticut. “Eles também são os melhores do mundo no que fazem numa base muito quantificável, e as pessoas gostam dos melhores”
A maior parte dos contratos de endosso de tênis são construídos com base em baixas garantias, com bônus para os desempenhos em torneios e rankings mundiais. Uma vitória no Grand Slam pode desencadear um bônus de sete dígitos. Em contraste, há reduções quando os jogadores não cumprem os requisitos mínimos de jogo, devido a lesões – ou a uma pandemia. Mas as maiores estrelas fecham em enormes garantias e são em grande parte imunes às reduções.
Roger Federerer e Rafael Nadal em exposição de caridade na Cidade do Cabo
Agência Anadolu via Getty Images
Federer ganhou mais de 95% de sua renda fora da quadra este ano. O 20 vezes campeão do Slam se separou da gigante sneaker Nike em 2018 e assinou um contrato de dez anos com a marca de vestuário japonesa Uniqlo. O negócio fechou: Uniqlo prometeu 300 milhões de dólares quer estivesse a jogar ténis ou não.
“Sentimos o maior impacto de Roger Federer ainda está por vir”, disse o chefe do criativo global da Uniqlo, John Jay, à Forbes, em maio. “Claro, será alimentado pelo seu status como o maior de todos os tempos, mas a capacidade de Roger de trazer mudanças positivas para o mundo é o seu futuro e o nosso”
Novak Djokovic, No. 2 na lista, ganhou $44,6 milhões, 72% dos quais de endossos e taxas de aparência. Djokovic, o melhor jogador masculino da lista, contratou o Covid-19 em junho, mas planeja jogar em Nova York na próxima semana. No. 3 Rafael Nadal não vai, citando as preocupações do Covid. Nadal ganhou $40 milhões, 65% fora da quadra. Ao todo, os dez melhores jogadores embolsaram um total de $340 milhões, acima dos $312 milhões do ano passado.
Tênis representa uma demografia atraente em geral para os marqueteiros, graças a um público bem distribuído entre homens e mulheres – uma raridade nos grandes esportes. No Open dos Estados Unidos de 2019, 78% dos fãs tinham pelo menos um bacharelado, e a renda média familiar era de $216.000,
As mulheres representam 40% dos ganhadores da nossa lista, lideradas pela japonesa Naomi Osaka (No. 4, $37,4 milhões) e Serena Williams (No. 5, $36 milhões). Ambas competem no U.S. Open, mas as outras duas atletas de topo do lado feminino – Ashleigh Barty (No. 7, $13.1 milhões) e Simona Halep (No. 10, $10.9 milhões) – estão a faltar ao evento.
Embora jogando apenas oito torneios em 2019, Williams continua a ser a atleta feminina mais famosa dos E.U.A, com a consciência pública de que é a melhor de Tom Brady, LeBron James e todas as outras atletas que não se chamam Tiger Woods, de acordo com o Q Scores, que acompanha o sentimento do consumidor em relação às celebridades. O que se reflete em seu amplo apelo – do Gen-Z ao Baby Boomers; do colarinho azul ao universitário – são patrocinadores como Nike, Gatorade, Procter & Gamble and Beats.
Os patrocinadores continuarão a encher os bolsos de Federer enquanto ele estiver à margem, mas ele vai perder exposições lucrativas, onde os fãs pagam um dólar para ver Fed em lugares que ele não costuma jogar. Ele fez um swing de cinco paradas pela América Latina em novembro que adicionou mais de $15 milhões à sua conta bancária.
Djokovic é o grande favorito para ganhar o Open dos EUA com Nadal e Federer ficando em casa com seus 39 troféus combinados do Grand Slam. Ele ganhou cinco dos últimos sete títulos do Slam, e seus $144 milhões em prêmios de carreira em dinheiro é o mais alto de todos os tempos. Djokovic adicionou Peugeot como um parceiro de endosso em 2020.
O espanhol é um dos maiores empates no tênis e pode comandar taxas de aparência de mais de 1 milhão de dólares. Nadal é o maior jogador de quadra de barro de sua geração e capturou um par de Grand Slams em 2019, incluindo seu 12º Open da França e quarto Open dos EUA.
Osaka teve dupla cidadania japonesa e americana crescendo, mas sabiamente escolheu representar o Japão antes dos Jogos Olímpicos de Verão de Tóquio, agora marcados para 2021. A decisão fez dela uma mercadoria ainda mais quente para patrocinadores, como Procter & Gamble, All Nippon Airways e Nissin, todos assinaram acordos com Osaka para usá-la em torno do marketing para os Jogos. Entre os tenistas, apenas Roger Federerer fez mais do que Osaka a partir de endossos.
Williams investiu em mais de 50 startups ao longo dos últimos seis anos através da Serena Ventures. Sua empresa está focada em empresas fundadas por mulheres e minorias, respondendo por 60% dos investimentos. Ela ganhou $93 milhões em prêmios de carreira, o dobro de qualquer outra atleta.
Nishikori tem sido posta de lado desde o Aberto dos EUA de 2019, primeiro com uma lesão no cotovelo e depois com o encerramento do coronavírus e perderá o Aberto após o teste positivo para Covid este mês. O ás japonês de tênis foi definido para ser uma das faces mais proeminentes dos Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio, antes de serem adiados. Seus parceiros de apoio incluem Asahi, NTT, Japan Airlines, Lixil, Procter & Gamble e Nissin, que são todos patrocinadores oficiais dos Jogos Olímpicos.
Barty teve um ano de carreira em 2019 com $11.3 em prémios em dinheiro, o segundo maior de sempre no WTA Tour, atrás apenas dos $12,4 milhões da Serena em 2013 (os $10,1 milhões da Barty no nosso ranking representam os seus ganhos de Junho de 2019 a Junho de 2020). Ela ganhou seu primeiro Slam de carreira no Open da França de 2019, desencadeando bônus lucrativos dos patrocinadores Fila e Head. Ela é a primeira mulher australiana classificada em primeiro lugar desde Evonne Goolagong, em 1976.
O russo chegou a seis finais da ATP Tour em 2019, algo que só os Três Grandes (Federerer, Djokovic, Nadal) e Andy Murray tinham feito desde 2000. Bom timing para Lacoste, que adicionou Medvedev ao seu plantel no início de 2019 e conseguiu grande exposição com suas corridas profundas em eventos. Medvedev conseguiu acordos de patrocínio com a BMW, marca financeira russa Tinkoff e relógios Bovet depois que ele chegou à final do Aberto dos EUA em setembro passado, quando ele perdeu para Nadal em cinco sets.
O austríaco de 26 anos chegou às finais do Aberto da Austrália de 2020 e do Aberto da França de 2019, mas ainda não ganhou seu primeiro Slam. Thiem é atualmente o número 3 no mundo e endossa Adidas, Babolat, Red Bull, Bank Austria, Rolex e Sky Sport.
Halep ganhou $36,5 milhões em prémios de carreira em dinheiro, o quarto de todos os tempos do lado feminino. A romena de 28 anos ganhou seu segundo título de Slam em Wimbledon, no ano passado. Seus principais patrocinadores incluem as marcas globais Nike, Wilson, Hublot e Avon.
PHOTOS – 1. MONIKA MAJER, 2. SHAUN BOTTERILL, 3. CAMERON SPENCER, 4. PABLO MORANO, 5. JULIAN FINNEY, 6. BRADLEY COLLYER, 7. HANNAH PETERS, 8. IMAGENS DESPORTIVAS DE QUALIDADE, 9. MARIO HOMMES, 10. ELSA – TUDO VIA GETTY IMAGES
