SC Johnson, o proprietário de 20 anos da marca Ziploc, desenvolveu uma maneira de reciclar os sacos de armazenamento de alimentos populares nos sistemas municipais do passeio. À medida que o saco Ziploc se aproxima dos 50 anos de idade, as taxas de reciclagem deste e de produtos similares permanecem baixas – significando que a grande maioria dos cerca de 1 trilhão de sacos plásticos usados a cada ano acaba em um aterro sanitário.
Se o projeto piloto de reciclagem da empresa se mostrar bem sucedido, este novo processo mostra potencial para expandir a reciclagem nas calçadas nos EUA.
Poucas cidades aceitam sacos plásticos — incluindo Ziplocs e sacos similares com intertravamento — dentro de seus fluxos de coleta de resíduos. As instalações de coleta de fluxo único muitas vezes não conseguem (ou não querem) separar os sacos plásticos do vidro, metal, garrafas plásticas e outros recicláveis porque o material fino pode facilmente ficar preso e emaranhado dentro das máquinas. Durante anos, os supermercados e outros locais de varejo intervieram para coletar sacos plásticos a fim de aumentar os esforços de desvio de resíduos.
Mas apenas uma pequena porcentagem desses sacos acaba sendo reciclada dentro desse sistema. O primeiro problema é que os consumidores precisam se lembrar de levar seus sacos de armazenamento usados, sacos plásticos de supermercado, sacos de limpeza a seco e outras películas plásticas finas a um local de varejo para reciclagem. E após a coleta, muitos recicladores de sacos plásticos retiram sacos sujos ou outros materiais que são considerados inutilizáveis. A SC Johnson reconheceu no anúncio de segunda-feira que, na melhor das hipóteses, 0,20% dos sacos plásticos da marca Ziploc são finalmente reciclados.
SC Johnson afirmou que sua pesquisa levou a empresa para a Europa, onde encontrou exemplos de operações que poderiam levar os sacos plásticos – sujos ou não – e transformá-los em novos produtos. A empresa que chamou a atenção da SC Johnson funde sacos plásticos finos em pellets, que podem então ser transformados em uma resina adequada para fabricar produtos como sacos plásticos de lixo.
Como este é um projeto piloto em seus estágios iniciais, a SJ Johnson ainda não ofereceu um cronograma claro sobre quando esses sacos de lixo ou outros produtos reciclados estariam disponíveis para compra – embora diga que quantidades limitadas serão oferecidas na loja online da empresa até o final deste ano.
Esta é uma grande mudança para a SC Johnson, que alegou que a maioria dos sacos plásticos capturados pelos fluxos de resíduos atuais eram reciclados em produtos como madeira composta. Então, isto é um passo para cima, ou um passo para baixo, para a empresa sediada no Wisconsin? A SC Johnson está trocando pequenas quantidades de seus produtos pela promessa de reciclar materiais em sacos de lixo – outro item descartável. Embora, mais uma vez, isto ainda seja apenas uma promessa.
SC A tarefa da SC Johnson, como é o caso do setor de bens de consumo embalados (CPG) em geral, está convencendo mais municípios a aceitar Ziplocs e outros plásticos em seus fluxos de coleta de reciclagem. Essa é uma ordem alta, considerando que apenas cerca de um terço de todos os itens potencialmente recicláveis são reprocessados em novos materiais, de acordo com dados da Agência de Proteção Ambiental. A queda de três anos nos preços dos combustíveis fósseis e a proliferação do fracking também contribuem para uma baixa taxa de reciclagem de plásticos.
A boa notícia para a SC Johnson é que, se esta tecnologia puder escalar, esta empresa de 10 bilhões de dólares, juntamente com alguns de seus concorrentes, pode realmente se tornar líder quando se trata de sustentabilidade. Os defensores da reciclagem há muito que dizem que o lixo precisa ser tratado como um recurso valioso, e não como lixo sem valor. Mas os mercados de reciclagem desses materiais ainda enfrentam um longo caminho pela frente. Este pequeno passo da SC Johnson poderia ganhar ainda mais confiança para suas marcas, um valor difícil de quantificar mas avidamente procurado pelas empresas de CPG em um mercado lotado e hiper-competitivo.
Crédito de imagem: JamieS93/Flickr