Se você for acusado de uma ofensa criminal a questão mais importante que você discutirá com seu advogado é se você se declarará culpado ou inocente da acusação.
O seu advogado pode pedir as provas à polícia e, em última instância, fazer uma avaliação sobre a força do caso da acusação contra você. No entanto, você já pode ter uma indicação justa sobre a força do caso da acusação, mesmo antes dos materiais probatórios serem revelados ao seu advogado.
Se as provas que apoiam a acusação forem fracas, então haverá uma maior justificação para você se declarar inocente e defender a acusação. Por outro lado, se as provas contra si forem fortes, então é importante reconhecer a probabilidade de ser condenado e, portanto, os benefícios de se declarar culpado da acusação.
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Se as provas contra você são fortes e há perspectivas sólidas de você ser considerado culpado após um julgamento, então há benefícios práticos para se declarar culpado em uma fase inicial.
A lei reconhece que uma confissão de culpa beneficia a comunidade porque evita procedimentos longos e alivia a carga de trabalho dos tribunais e do sistema de justiça criminal. Consequentemente, um infractor que se declara culpado de uma acusação tem direito a um desconto na sentença que de outra forma teria sido imposta na sequência de uma declaração de culpa após um julgamento.
O princípio de um desconto numa sentença para uma confissão antecipada é encontrado na secção 9AA da Lei da Sentença. Essa secção diz o seguinte:
Plea de culpado, a sentença pode ser reduzida em caso de:
(1) Nesta seção –
termo fixo tem o significado dado na seção 85(1);
sentença de cabeça, para uma ofensa, significa a sentença que um tribunal teria imposto pela ofensa se –
(a) o infrator tivesse sido considerado culpado após uma confissão de inocência; e
(b) não houvesse fatores atenuantes;
victim tem o significado dado na seção 13.
(2) Se uma pessoa confessar a culpa de uma ofensa, o tribunal pode reduzir a pena principal para a ofensa de modo a reconhecer os benefícios para o Estado, e para qualquer vítima ou testemunha da ofensa, resultantes da confissão.
(3) Quanto mais cedo no processo a confissão for feita, maior pode ser a redução da pena.
(4) Se a sentença principal para uma ofensa for ou incluir um termo fixo, o tribunal não deve reduzir o termo fixo sob a subsecção (2) –
(a) em mais de 25%; ou
(b) em 25%, a menos que o infractor se tenha declarado culpado, ou indicado que se iria declarar culpado, na primeira oportunidade razoável.
(5) Se um tribunal reduzir a sentença principal por uma ofensa sob a subseção (2), o tribunal deve declarar esse fato e a extensão da redução em tribunal aberto.
(6) Esta secção não impede o tribunal de reduzir a sentença principal por uma ofensa por causa de qualquer factor atenuante que não seja uma confissão de culpa.
O que significa a secção 9AA da Lei da Sentença?
Em termos simples, a legislação diz que, se você declarar culpado de uma acusação criminal, pode ter direito a um desconto de até 25% na sentença que de outra forma lhe seria imposta no caso de ter sido considerado culpado após um julgamento.
A extensão do desconto dependerá de quando a declaração de culpado for inscrita. Finalmente, quanto maior for o atraso de uma confissão de culpa no processo, menor será o desconto na sua sentença.
A redução da sentença sob a secção 9AA da Lei de Sentença não tem em conta outros factores atenuantes, tais como contrição e remorso, que muitas vezes resultam numa maior redução da sentença imposta.
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O que deve saber antes de se declarar culpado
A decisão de se declarar culpado ou inocente é uma decisão que o acusado deve tomar. No entanto, há questões que um acusado deve ser informado ao tomar essa decisão. Existem regras fundamentais da lei que se aplicam em processos penais. Esses princípios incluem a presunção de inocência, o ônus da prova e o padrão de prova. A pessoa acusada de um crime deve ser informada destes princípios.
A Presunção de Inocência
O ponto de partida em qualquer processo criminal é que um acusado é presumido inocente da acusação. Qualquer pessoa que encadeia o julgamento é presumida inocente. Uma pessoa acusada continua a ser presumida inocente a menos que e até que uma confissão de culpa seja inscrita ou que um júri, pelo seu veredicto, considere o acusado culpado.
Todas as pessoas que são julgadas neste país têm direito à presunção de inocência, independentemente de quem seja e das acusações que enfrentam.
O Ónus da Prova
Não há maior preocupação do que a condenação injusta do inocente. É por isso que a lei exige que o ônus da prova de culpa recaia sobre a acusação.
É a acusação que traz a acusação. É a acusação que tem a riqueza de recursos governamentais à sua disposição. É a acusação que aponta o dedo ao acusado, e é por essas razões que a acusação tem o ónus da prova em um julgamento criminal. Em nenhum momento esse ónus recai sobre o acusado para provar a sua inocência. O acusado não tem de prestar depoimento ou chamar qualquer prova em seu nome. Nenhuma inferência adversa pode ser feita contra o acusado por exercer esse direito legal.
O Padrão da Prova; Além de uma Dúvida Razoável
O terceiro princípio do nosso direito penal é que a acusação deve conseguir a sua prova para além de uma dúvida razoável. Em um julgamento criminal, o que está frequentemente em jogo é a liberdade da pessoa. É por esta razão que em qualquer julgamento criminal não é suficiente para a acusação inclinar a balança e provar que o acusado é provavelmente culpado da infracção de que é acusado. Nem é suficiente provar que o acusado potencialmente, ou mais do que provavelmente cometeu a ofensa.
Os tribunais de direito criminal no nosso país não são tribunais de suspeita. Eles são tribunais de direito e um descobridor de fatos só pode condenar um acusado se eles descobrirem, além de qualquer dúvida razoável, que o acusado é culpado da ofensa. Provavelmente, possivelmente, potencialmente, a suspeita, tem um palpite – nenhuma destas descobertas é suficientemente boa. Deve ser muito mais do que isso – tem de estar para além de qualquer dúvida razoável.
Se, no final das deliberações, um membro do júri tiver uma dúvida sobre a culpa do acusado e essa for uma dúvida razoável, então o acusado tem direito ao benefício dessa dúvida.
Outros assuntos a ter em conta quando se declara culpado
Há outros assuntos importantes que um acusado deve ter em conta quando decide se se deve declarar culpado. Estes assuntos incluem:
- O significado e o conteúdo de cada um dos elementos da acusação a que o acusado se declara culpado;
- Que uma confissão de culpa é uma aceitação completa de cada um dos elementos da acusação a que se declara culpado;
- Que um acusado não tem de se confessar culpado da acusação;
- Que se um acusado se confessar inocente a acusação terá de provar cada um dos elementos da acusação de acordo com o padrão exigido, para além de qualquer dúvida razoável;
- Que uma vez que um acusado se declare culpado da acusação é improvável que a confissão possa ser alterada;
- A pena máxima prevista por lei em relação à acusação;
- Que um acusado não deve apresentar uma confissão de culpa à acusação, a menos que esteja preparado para admitir e aceitar as alegações factuais da acusação que são necessárias para provar cada um dos elementos da infracção;
- Que a confissão de culpa resultará em todas as consequências de uma condenação que possa ser aplicada, por exemplo:
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- Prisão imediata;
- Uma declaração de tráfico e, consequentemente, a possibilidade de os bens do acusado serem confiscados de acordo com a Lei de Confisco de Bens Criminais de 2000 (WA); ou
- Uma ordem de deportação a ser emitida pelo Departamento de Assuntos Internos.
Se você foi acusado de uma ofensa criminal e quer assegurar seus interesses e futuro estão sendo protegidos por um advogado criminal experiente, entre em contato com os Escritórios de Advocacia Criminal Andrew Williams em 08 9278 2575 para marcar um horário.
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