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Tudo começou com as asas de frango. Uma noite na faculdade, Rob, que só queria que usássemos o seu primeiro nome, mordeu a carne e de repente pensou: “Eu não gostaria que alguém me cozinhasse e comesse.”
“Eu parei de comer”, recorda Rob, que agora tem 27 anos e vive em Filadélfia. “Atingiu-me como uma tonelada de tijolos.” Ele contou aos seus amigos sobre a experiência, mas depois de eles se rirem dele, ele decidiu manter o seu crescente interesse pelo vegetarianismo para si próprio. Mesmo assim, a experiência ficou presa. Quando ele conheceu sua namorada em agosto passado, o fato de ela ser vegetariana o fez querer se comprometer totalmente. “Eu brinco muito, mas aprender sobre a importância das dietas vegetais, e a sustentabilidade delas é realmente importante para mim”, diz ele.
Junho passado, nós perguntamos aos leitores porque eles decidiram deixar a carne. Recebemos quase 500 respostas. Uma maioria esmagadora – quase 72 por cento – citava o bem-estar animal como razão principal para fazer a mudança, seguida por preocupações com sua saúde e o meio ambiente.
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De fato, os leitores muitas vezes citaram uma combinação de razões, e também tinham algumas histórias bem pessoais para contar sobre como suas famílias, assim como livros – especialmente o clássico dos anos 70 Diet for a Small Planet, de Frances Moore Lappé – desempenharam um papel. O custo também foi um fator: “Eu era uma mãe solteira, ia para a faculdade, com um trabalho mal pago e tinha de fazer um corte”, escreve Pam Flohr, de Carmichael, Califórnia. “Depois de me educar, encontrei muitos benefícios além do custo. Não consigo imaginar voltar à dieta padrão americana”
Ouçam alguns dos nossos leitores falar sobre o porquê de terem deixado de comer no último episódio do nosso podcast Bite:
Aqui estão as principais razões pelas quais os nossos leitores optaram por deixar de comer carne. As respostas foram levemente editadas por comprimento e clareza.
Bem-estar Animal
“Eu sou 100% vegano há quase 35 anos. Sou de uma família texana militar/polícia que aprendeu a matar animais desde a juventude. À medida que me tornei mais lido sobre ecologia/conservação, forcei-me a enfrentar as realidades da colheita/agricultura de animais. Percebi que eu tinha outras escolhas e não podia mais matar para comer, nem pedir que outros matassem para que eu pudesse comer. Estou entusiasmado por ver tantos outros que estão fazendo escolhas para melhorar o mundo abraçando uma vida mais livre de crueldade”. -Willis Gravelle, 58, San Antonio, Texas
“Há vinte e cinco anos atrás eu estava numa longa viagem e preso pelo trânsito ao lado de um semi-carregador de gado. Isto foi no Kansas em julho, muito quente. Um dos novilhos tinha um nó de buzina preso nas ripas da lateral do caminhão. A cada curva, a cada colisão na estrada, ele era empurrado pelo outro gado. Seus olhos estavam largos de medo e dor e ele estava, eu juro, gritando. Tive de conduzir ao lado disto durante quilómetros – não podia contornar o camião. Depois que cheguei em casa, pesquisei sobre a agricultura industrial e o tratamento do gado e percebi que o que eu vi era uma pequena parte do horror. Eu disse então, e 25 anos depois ainda aderi: “Posso não ser capaz de mudar isso, mas não vou fazer parte disso.” -Anónimo, 50, Edmond, Oklahoma
“Fui vegetariano quando tinha treze anos depois de ver o jantar de uma amiga para a sua cobra de estimação no balcão da cozinha – um rato num saco de papel. A visão do saco de papel a passar pelo balcão da cozinha dela com um rato a correr para dentro perturbou-me e forçou-me a pensar nos animais que comi de uma forma que não tinha antes. A maioria das pessoas riem quando lhes digo que foi isso que me levou ao vegetarianismo, mas acho que a dissonância cognitiva é um enorme problema quando separamos os animais que escolhemos amar e escolhemos comer. Eu me tornei vegano quando fui para a faculdade em NYC e aprendi mais sobre os danos à saúde e ao meio ambiente causados pelo consumo de produtos animais (através de copiosos documentários – Cowspiracy, Food Inc.)”. -Anonymous, 26, California
“Em 1972 um amigo me perguntou por que eu como carne e eu não pude responder. Na verdade, quando pensei nisso, eu realmente não queria comer animais, e então parei”. -Jane Atchison-Nevel, 64, Miami, Florida
Ambiente
“Minha sócia e eu decidimos começar a comer como pescatariana depois de 25 anos de alimentação sem muitas outras restrições. Decidimos fazer isso porque a criação de bovinos, suínos e aves são alguns dos que mais contribuem para as emissões de carbono de nossas práticas agrícolas. Para mim, a decisão foi tomada estritamente para ajudar a combater as mudanças climáticas. Todos nós temos que fazer a nossa pequena parte”. -Ray McAndrew, 26, Buffalo, New York
“Eu cresci em uma fazenda familiar e criamos animais de carne, mais eu caçava e pescava, mas quando fui para Penn State como um pré-graduado, fiquei chocado ao descobrir como a produção comercial é muito diferente da agricultura em pequena escala. Os CAFOs são esbanjadores e imundos, mesmo que ignoremos a vida árida dos animais confinados 24 / 7 em currais superlotados. Limitei o meu consumo de carne ao sustentável & limpo – mas depois de um acidente de carro em 1984, dois antibióticos diferentes em 30 dias exterminaram a minha flora amigável. Não posso mais comer gorduras de carne; elas causam problemas intestinais desagradáveis. Então, por força, além do peixe talvez uma vez por mês, eu não como carne -Terry Pride, Boston, Massachusetts
“O impacto ambiental de comer carne é insustentavelmente destrutivo. Como vegetariano de 20 anos, não vou consertar a terra sozinho, mas escolho não comer carne da mesma forma que escolho reciclar e dirigir um carro eficiente no consumo de combustível”. -Anónimo, 41
Preocupações de saúde
“Cortei a carne da minha dieta depois de sofrer um grande ataque cardíaco aos 41 anos. Sobrevivi ao chamado “Widowmaker” e tive um by-pass de 6 vias. De fato, a carne foi a primeira coisa que cortei da minha dieta, seguida por todos os laticínios, a maioria dos açúcares refinados e reduzi grandemente o meu consumo de sódio. Depois acrescentei alimentos à base de plantas à minha dieta. Em suma, foi uma das melhores escolhas que fiz para a minha saúde”. -Dan Bennett, 48, Saco, Maine
“Estava a descer com esclerose múltipla, e a sofrer profundamente. Isso me fez hiper-sensível ao sofrimento dos outros, e eu não suportava ter qualquer prazer com o sofrimento de um animal. Então eu me tornei vegan, e depois fiquei vegan por 10 anos, porque não há nenhum inconveniente: a comida é deliciosa, eu fiquei mais magra e saudável, ela reduziu minha pegada de carbono, diminuiu minha contribuição para a resistência aos antibióticos, e me deixou parar de pagar pela destruição e poluição do nosso mundo natural”. -Emily West, 48, St. Paul, Minnesota
“Eu primeiro cortei carne da minha dieta enquanto trabalhava em um hospital e observava o fluxo constante de pessoas quebradas e espancadas aparecerem nas Emergências e no nosso Instituto do Coração com doença coronária grave causada pelo seu vício em carne vermelha e fast food”. Fui vegetariana por mais de uma década. Então, comecei a ler e pesquisar as terríveis condições que os animais nas fazendas de fábrica devem suportar. Assisti vídeos disfarçados de animais vivendo na imundície, porcos confinados em celas de gestação mal capazes de se moverem um centímetro; bezerros arrancados de suas mães minutos após o nascimento; galinhas bombeadas com antibióticos, desmaiadas sem anestesia, e amontoadas em gaiolas em bateria. Isso foi o suficiente. Sou um vegan ético há 4 anos e nunca olhei para trás”. -Susan Gordon, 67, Lansdale, Pennsylvania
Confiança na Produção e Práticas de Agricultura de Fábrica
“Toda a carne é carne misteriosa”. Não sinto que se possa confiar nas indústrias de carne para fornecer produtos livres de hormônios e produtos químicos que podem afetar os consumidores….Aven galinha, que é a carne que as pessoas escolhem não desistir mais, parece ser a mais destrutiva quando se trata de produtos químicos e má qualidade de vida para os animais. Depois destas ideias terem-me atingido, todos os outros factos verificáveis sobre como a carne é desnecessária e má para o ambiente caíram no lugar como dominós que me mantiveram cada vez mais longe de comprar produtos de carne”. -Katie
“Toda uma série de razões – políticas da USDA enfraquecendo as inspeções de carne, permitindo linhas de processamento cada vez mais rápidas colocando em risco a saúde e a segurança dos funcionários; é caro; é terrivelmente prejudicial para o planeta (do qual quase ninguém fala); CAFOs fedem muito mal e poluem nossa água, ar e criam zonas mortas. Estou profundamente, profundamente preocupado com a perda de eficácia dos antibióticos por causa da indústria alimentar. Estou preocupado em comer carne uma vez por mês, e estou ansioso para saber quando posso cortá-la completamente”. -Kristin Erman, 62 anos, Joplin, Missouri
“Há vários anos, quando eu e a minha mulher regressávamos de uma viagem ao norte em Hwy 5 na Califórnia, encontrámos uma “tempestade de merda” -literalmente falando. Os ventos levantaram quando estávamos passando por uma grande quantidade de ração (o Rancho Harris) cheia de gado. Havia alguém em cima de um trator levantando o chão e a poeira fecal ficou presa na tempestade e o tráfego diminuiu de 70-75 mph para cerca de 15 mph. As janelas, é claro, estavam todas fechadas e tivemos que desligar o ar condicionado enquanto nos embrulhávamos e engasgávamos. Foi um momento em que ambos, simultaneamente, decidimos que não havia como a carne de vaca ser uma carne segura para comer”. -Anónimo
Gosto
“Um hambúrguer a sangrar enojou-me no Verão de 1972. Não toco em carne de carneiro desde então.” -John Cereza, 67, Snohomish, Washington
“Eu estava a comer um sanduíche de peito quando tinha cerca de 10 anos e um casal mordeu-me numa veia enorme que tinha cerca de 6 polegadas de comprimento. Ainda me lembro perfeitamente o que senti ao morder aquele tubo carnoso. Nunca mais comi carne depois disso” – Chloé, 21, Austin, Texas
Diversos
“Foi uma ousadia. Coworker, 27 anos atrás. Vegetariano, desde então. As pessoas perguntam-me porque ainda sou vegetariano. Saúde, ética, ambiente, sim. Mas eu vim a vê-lo em mim pelo que realmente é: um distúrbio de personalidade benéfico.” -Dave Goldenberg, Ridgefield, Connecticut
“Tive um sonho sobre o corpo do meu irmão ser queimado. As pessoas estavam por aí a falar de como ele iria saber bem. No dia seguinte, deixei de comer carne. Fui vegetariano durante 21 anos antes de me tornar vegetariano.” -Barbara Barnes, 61, Monroe, Louisiana
“Eu tinha 12 anos, a minha melhor amiga desafiou-me, amante de carne rara e churrasco, a não comer carne durante um mês e, para surpresa de todos, ficou presa. À medida que fui envelhecendo, parecia haver mais boas razões para continuar a não comer carne (e eventualmente lacticínios e ovos) do que para começar a comê-la novamente. Compaixão pelos animais, impacto ambiental, a má alimentação e saúde da minha família, amor por cozinhar e assar com um desafio. Embora nos últimos anos eu tenha ficado cada vez mais irritado com a comunidade vegetariana, a dieta ainda é uma parte importante da minha vida”. -Rae, 22
“Eu era um hippie vivendo em uma montanha na Virgínia Ocidental. Tínhamos água alimentada por gravidade, tínhamos muita lenha para queimar, tínhamos cavalos para trabalhar a terra, mas sem eletricidade, portanto sem refrigeração e sem carne. Era quase o paraíso. Agora tínhamos electricidade, mas não tínhamos carne. Ainda quase o paraíso.” -Anónimo
Kari Sonde contribuiu com relatórios.