Há um ano atrás, fiz uma escolha corajosa de deixar o meu confortável e tenaz cargo de professor para começar uma nova carreira.
E não foi por causa dos alunos, como a maioria presumiria. Não, os alunos foram a melhor parte dos meus oito anos na sala de aula e eu sinto falta deles todos os dias no meu novo emprego como consultor de negócios (os adultos são bastante chatos em comparação com os adolescentes).
Eu fiz a escolha de deixar o ensino não porque eu não queria ser professor. Eu amei meu trabalho.
Eu deixei o ensino porque razões pessoais de saúde me fizeram perceber o quanto eu estava sacrificando meu próprio bem-estar para fazer o que eu amava.
E não deveria ser assim.
Escolas como organizações e educação como caminho de carreira simplesmente não acompanharam o estilo de vida moderno. Enquanto a maioria dos empregadores estão fornecendo cada vez mais benefícios para cuidar de seu pessoal, as escolas continuam tirando vantagem de seu bem mais valioso.
Então, um ano depois que eu deixei a sala de aula, posso olhar para trás e honestamente dizer que foi a melhor decisão que tomei.
E ao refletir sobre isso agora, eu honestamente me sinto mal por professores prestes a voltar para a escola.
Aqui estão quatro razões pelas quais eles provavelmente estão considerando uma mudança de carreira também:
COVID-19
As escolas estavam totalmente despreparadas para fechar devido a uma pandemia global de saúde. É uma circunstância incomum, sem dúvida, mas a transição para os professores foi particularmente difícil.
Eu sei disso por conversar com meus antigos colegas e ver histórias nas notícias sobre a resposta dos distritos escolares à COVID-19. A maioria das escolas ficou atrás do setor privado em seus esforços de resposta e em muitos aspectos criou mais caos e confusão pelo caminho.
Mas, na minha opinião, as escolas deveriam ter sido preparadas para tal evento. Afinal, os alunos cresceram com a tecnologia e essas habilidades são cada vez mais necessárias para entrar na força de trabalho. A maioria das escolas já tem tecnologia e recursos, mas a maioria ainda não sabe como usá-los eficazmente para fins de aprendizagem independente.
Então, na primavera, muitos alunos ficaram presos em casa sem uma boa maneira de continuar aprendendo e muitos pais rapidamente perceberam o quão difícil é o trabalho diário de um professor quando eles tiveram que assumir como professores para seus filhos em casa.
De fato, houve professores que se destacaram durante este tempo. Quando os líderes escolares não estavam preparados, os melhores professores foram além e acima para se manterem conectados com seus alunos e apoiarem suas necessidades emocionais e de aprendizagem, mesmo que os esforços extras não mudassem seu salário ou reconhecimento (mas chegarei a este ponto mais tarde).
E agora algumas escolas estão pedindo aos professores que retornem à sala de aula para continuar fazendo o seu melhor e dando tudo de si, apesar da pandemia global de saúde em curso.
Não me interpretem mal, é uma decisão extremamente difícil de tomar com muitos fatores a considerar. Mas o debate destaca ainda mais o fato de que as escolas não são apenas lugares de aprendizagem e os professores não são apenas pessoas que transmitem conhecimentos aos seus alunos.
Então a parte mais triste de toda a discussão de reabertura, na minha opinião, é como a maioria das escolas, bem como os governos estaduais e federal, não pediram a opinião dos professores sobre como proceder com segurança.
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Em vez disso, os líderes exprimem as suas opiniões e tentam fazer com que os professores se sintam à vontade para voltar à escola.
Pega no meu próprio governador, Mike Parsons, como exemplo da terrível retórica sobre a reabertura de escolas,
“Estas crianças têm de voltar à escola. Eles estão no menor risco possível. E se eles conseguirem o Covid-19, o que eles farão – e farão quando forem à escola – não vão aos hospitais. Eles não vão ter de se sentar nos consultórios médicos. Vão para casa e vão superar isso.”
Yikes. E note como ele não menciona professores.
Um recente artigo do Washington Post revela que o recente debate sobre a COVID é apenas mais um exemplo de professores sendo deixados de fora da discussão e não tendo autonomia no seu trabalho. O autor faz um ponto crítico que:
“Reabrir escolas não será bem sucedido sem professores liderando as conversas sobre o que é exequível e o que não é. Sua experiência profissional é crucial para criar um plano viável – um que salvaguarde as vidas, a saúde e as necessidades educacionais dos alunos”
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Agora, em vez desta abordagem, muitas escolas tentarão forçar os professores a sacrificar sua saúde e a saúde de suas famílias ou a desistir de seus empregos.
De facto, já houve histórias sobre professores que se reformam antecipadamente e eu não os culpo.
Estou feliz por já não ser um professor que tem de enfrentar esta terrível escolha e sentir-me impotente para expressar o que sei ser o melhor para mim e para os meus alunos.
E isso me leva ao próximo ponto…
Ignorar os professores como líderes
Antes da COVID-19 havia tantos problemas com os esforços de reforma educacional e liderança escolar.
Não direi que todos os líderes escolares são maus, mas na minha experiência muitos líderes escolares não estão liderando com a educação e, mais importante, alunos e professores, em mente.
Pelo que eu vivi, os líderes escolares tendem a ser gestores de cima para baixo que se mantêm afastados dos professores na linha da frente.
De muitas maneiras, o sistema educacional é construído para reforçar esta desconexão entre os “líderes” e os “professores”.
Por esta razão, os professores nunca chegam a ser parte da solução. Eles são forçados a fazer o que lhes é dito pelos seus administradores ou pelo governo estadual e depois assumem toda a culpa quando a política falha.
Esta incapacidade de ser ao mesmo tempo professor e líder foi um grande fator decisivo para o porquê de eu ter deixado a profissão.
O meu currículo mais do que me qualificou para ser um professor líder que poderia influenciar reformas positivas na minha escola.
Fiz mestrado em educação na Universidade de Stanford.
Trabalhei em vários empregos dentro da escola durante todo o tempo que fui professor em tempo integral, supervisionando clubes, esportes e atividades extracurriculares.
Envolvi-me em cada comitê escolar e apoiei cada nova tendência educacional que os líderes lançaram (que era toda semana, ao que parecia).
Fui a várias conferências de ensino por ano, participei de desenvolvimento profissional adicional e voluntariei-me a partilhar o que aprendi com os professores da minha escola.
E todo este trabalho em vão.
Não me ajudou a progredir na carreira, a ganhar mais influência dentro do meu distrito, ou a pagar-me um lugar na mesa de tomada de decisões para conduzir a direção da escola que tanto trabalhei para apoiar.
Como Robert Bruno escreve na Harvard Business Review,
“Este, ao que parece, é o ponto de viragem e me leva ao que eu acredito estar no coração do que realmente está acontecendo aqui: Os professores estão a ver a sua própria experiência ser desvalorizada por políticos e outros funcionários com pouca experiência no campo da educação, e não está a melhorar a educação dos seus alunos.”
> E concordo plenamente.
Os professores querem ser ouvidos e sentir-se como contribuintes valiosos para o sucesso da sua escola. Eles querem oportunidades de crescimento e reconhecimento para além dos resultados dos testes. Eles querem as formas certas de responsabilidade e incentivos para recompensá-los por se destacarem em seu trabalho e incentivar o desenvolvimento para aqueles que precisam.
Após oito anos sem poder compartilhar minha experiência como professor em sala de aula e influenciar a direção da escola como um líder educacional, eu tive que encontrar uma nova carreira.
Saúde e felicidade pessoal
Eu deixei o ensino durante um período particularmente difícil em minha vida. Eu não sabia meu diagnóstico na época em que eu estava lidando com uma multidão de sintomas debilitantes, mas eu sabia que não conseguia lidar com eles enquanto era professor.
Eu não tinha energia, minhas articulações doíam, eu perdia minha voz constantemente, e eu lutava para colocar um rosto feliz todos os dias na frente dos meus alunos apenas para sobreviver.
Só depois de mudar de carreira é que descobri que tenho artrite psoriásica e consegui o medicamento necessário para me sentir normal novamente.
Mas quando comecei o meu novo emprego, cuidar da minha saúde foi muito mais fácil.
Tive tempo para sair do trabalho e ir ao médico. Na verdade eu podia tirar um dia de folga e ninguém se importava. Eu não precisava fazer um plano de aula e tentar me recuperar do tempo perdido de aprendizagem. Também não tive que me esgotar para “dar espectáculo” a fim de manter a atenção dos alunos.
Agora, quando estou a ter um dia mau, posso dormir ou sair do trabalho mais cedo. De facto, os meus chefes encorajam-me e reconhecem a importância da saúde e do bem-estar no local de trabalho.
Como professora, senti-me culpada por não conseguir fazer o melhor trabalho.
A realidade, porém, é que os professores envelhecem todos os anos enquanto os seus alunos permanecem com a mesma idade. Torna-se cada vez mais difícil produzir os mesmos resultados, por mais que um professor tente.
O stress e a culpa acrescida que os professores sentem é auto-induzida, sem dúvida, mas prejudicial.
No meu novo emprego, posso cuidar de mim e ainda fazer um trabalho incrível no trabalho. Posso ser feliz e ter um melhor equilíbrio entre trabalho e vida, o que é um enorme benefício.
Finalmente tenho liberdade para cuidar de mim mesmo e isso, por sua vez, aliviou tanto estresse que ser professor causou.
Salário e aposentadoria
Não é segredo que os professores não ganham salário suficiente para começar.
No entanto, muitos professores citam a pensão de professor (pelo menos nos Estados Unidos) como um dos maiores benefícios para se manter na profissão.
Mas acredito que este é um grande equívoco e porque alguns professores não deixam a profissão, pois temem perder a aposentadoria ou ter que recomeçar se mudarem de carreira.
Mas isto simplesmente não é verdade.
Percebi isto quando assumi a poupança para minha própria aposentadoria no meu novo emprego.
Após apenas um ano, posso dizer que os benefícios financeiros são enormes. Não só estou ganhando muito mais dinheiro, como também tenho grandes benefícios e aposentadoria.
Pense nisso: os professores estão ganhando 20% menos que as profissões do mesmo nível de educação ao longo de seus 30 anos de carreira. Não sou nenhum feiticeiro da matemática, mas diria que é uma grande soma de dinheiro que os professores perdem com o sistema atual.
Pior, em muitos casos os professores não podem viver sozinhos da aposentadoria uma vez que se aposentam.
De fato, de acordo com um artigo da Semana da Educação,
“Em vários estados, os professores aposentados e outros trabalhadores do estado não têm conseguido um ajuste no custo de vida dos seus cheques de pensão há anos. E com o custo da saúde continuando a subir, os aposentados dizem que estão chegando a um ponto de ruptura”,
> Isso tem levado a muitos protestos e professores mais jovens ou a abandonar a profissão ou a evitá-la completamente.
Uma falta de professores pode ser a única maneira de trazer o tipo de reforma salarial que não deve ser uma forma de atrair professores da mais alta qualidade para um dos empregos mais complexos e gratificantes que existe.
Ultimamente, a paz de espírito que ter segurança financeira traz é inestimável e definitivamente vale a pena mudar de carreira.