Quais presidentes foram os melhores (e os piores) para a economia americana? | 5-Minute Economist

É fácil classificar as equipas desportivas. Há um conjunto claro de regras, um sistema de pontuação claro e um registro transparente das vitórias e perdas passadas das equipes.

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O ranking dos presidentes dos EUA, por outro lado, é quase impossível. Primeiro, o que é importante? Que tópicos devem ser pontuados e quais devem ser ignorados? E mesmo que algo seja suficientemente importante para ser considerado, como se atribuem pontos? Como você mede o efeito das ações de um presidente a curto e longo prazo?

Dúzias de publicações e organizações tentaram fazê-lo, desde o Wall Street Journal à History News Network e ao Institute for the Study of the Americas da Universidade de Londres. Aqueles sérios sobre os rankings tentam minimizar o viés que tal ranking necessariamente inclui. Tais pesquisas geralmente colocam os heróis americanos maiores do que a vida no topo da lista – como George Washington, Abraham Lincoln, FDR, JFK e Thomas Jefferson – e não gostaram ou até mesmo desonraram dos presidentes de baixo nível, como Richard Nixon e Jimmy Carter.

Mas para The 5-Minute Economist, a pergunta inevitável é simples: como a economia se saiu bem sob a sua vigilância? As políticas dos presidentes melhoraram ou não o desempenho da economia?

Como já dissemos, não podemos atribuir o fracasso da economia a uma só pessoa do que podemos creditar-lhes o seu sucesso. Temos de acreditar, no entanto, que as políticas e decisões de um presidente devem ter algum efeito sobre a economia. Logicamente, quanto mais tempo o presidente estiver no cargo, maior esse efeito deverá ser.

Por isso, para classificar os presidentes dos EUA, neste estudo vamos classificá-los de acordo com a diferença na pontuação do PAV desde o seu primeiro ano completo no cargo até ao seu último ano completo. Oferecemos as classificações de todos os presidentes em uma tabela no final desta seção, mas para começar, vamos nos concentrar nos presidentes pós-WWII:

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Então Ronald Reagan lidera o grupo com um surpreendente aumento de 15% no EPI desde quando ele assumiu o cargo até que ele entregou as rédeas a George H.W. Bush. George W. Bush, Richard Nixon, e Jimmy Carter trazem à tona a retaguarda com um decréscimo de mais de 10%. Vamos decompor os onze e ver o que contribuiu para que estes líderes acabassem com a pontuação que obtiveram.

(1) RONALD REAGAN (R) 1981-1989

Presidente Reagan obtém uma vantagem neste ranking em particular porque a economia estava a fazer tão mal para começar quando ele tomou posse; o EPI pontuou-o em 76,4% em 1981. Apesar do que muitos conservadores fiscais afirmam, ele presidiu um conjunto de políticas fiscais expansivas, desde gastos de defesa até maiores programas de assistência social, que triplicaram a dívida nacional. Combine isso com uma redução marcada nos impostos federais de renda e isto soa como uma receita para o desastre. No entanto, o aperto da Reserva Federal na oferta de dinheiro domou a inflação e o crescimento do PIB acelerou em meados da década de 1980, com o desemprego caindo para 5,3% ao final de seu mandato.
O resultado: um escore de 90,8% do EPI, fazendo de sua presidência a melhor em termos econômicos da história recente.

(2) BARACK OBAMA (D) 2009-2016

Similiarmente, o presidente Obama recebe um impulso por causa de como as coisas estavam ruins quando ele assumiu o cargo. A crise financeira global estava apenas começando e a economia dos Estados Unidos estava com um desempenho de 74,5%, pior do que quando Reagan tomou posse. Apesar de um aumento de gastos de tirar o fôlego, a economia teve uma pontuação alta no final do seu mandato. Após oito anos de recuperação, os EUA e as economias globais mais amplas recuperaram. O crescimento moderado do PIB e o baixo desemprego, combinados com uma taxa de inflação estável, permitem ao presidente Obama deixar um legado econômico para rivalizar com o de Reagan.

(3) BILL CLINTON (D) 1993-2001

Você provavelmente esperaria que o presidente Clinton tivesse pontuado alto nesta lista. Os anos 90 foram um período de crescimento quase sem precedentes na história dos EUA, alimentado por um aumento do comércio global, a ascensão do setor tecnológico e um crescimento econômico não diminuído em quase todos os setores. Ao mesmo tempo, a inflação, o desemprego e o déficit federal caíram. Se você classificou os presidentes pela pontuação média do EPI durante seu mandato (em vez da mudança), Clinton na verdade pontua mais alto do que Reagan e Obama. Além disso, o último ano completo do presidente Clinton no cargo foi exatamente quando a bolha tecnológica estava estalando e anos antes da crise habitacional.

(4) JOHN F. KENNEDY (D) 1961-1963,(6) DWIGHT D. EISENHOWER (R) 1953-1961,AND (7) LYNDON B. JOHNSON (D) 1963-1969

Os quarto, sexto e sétimo lugares vão para Kennedy, Eisenhower, e Johnson respectivamente. A amplitude destes termos de 1953 a 1969 abrange a “idade de ouro do capitalismo” – os anos de prosperidade do pós-guerra. O crescimento aconteceu quase por magia, os empregos abundaram, a demanda global por bens americanos manteve a inflação baixa, mas os salários subiram, e a classe média subiu para um novo padrão de vida. A pontuação média do EPI durante esse período foi de cerca de 96,5%, um A sólido, durante quase duas décadas.
Apesar dessa prosperidade, a classificação dos presidentes não é tão impressionante. Kennedy experimentou um aumento de apenas 3,0%. Eisenhower e Johnson perderam terreno com -3,2% e -4,2% respectivamente. Embora tenham presidido um dos maiores períodos de sucesso econômico da história dos EUA, individualmente seu impacto parece insignificante.

(5) GEORGE H. W. BUSH (R) 1989-1993

Presidente George H. W. Bush cai diretamente no meio desses onze líderes, perdendo 3,2% ao assumir o cargo de Reagan. Ainda assim, ele deixou a economia em 88,3%, um bom desempenho de C+ no que diz respeito ao PAE. Ele pode ter tido um desempenho melhor, mas um abrandamento da economia em relação ao seu crescimento desenfreado nos anos 80, combinado com um défice federal de balão (não ajudado pela guerra no Médio Oriente) deixou-o com uma economia que acabou por lhe custar a presidência.

(9) GEORGE W. BUSH (R) 2001-2009

George W. Bush certamente não ajudou a economia a evitar a Grande Recessão e se a crise financeira global que se seguiu. Tal como o seu pai, ele tomou posse imediatamente após um período de fantástico crescimento económico, por isso teria sido difícil deixar a Casa Branca com a economia ainda em melhor forma. No entanto, entre as suas rondas de cortes fiscais, cheques de desconto e financiamento de duas guerras internacionais mais a guerra contra o terrorismo, o rácio da dívida em relação ao PIB aumentou precipitadamente. Quando ele entregou a presidência a Barack Obama, a economia já estava caindo na pior recessão desde a Grande Depressão.

(8) GERALD FORD (R) 1974-1977, (10) RICHARD NIXON(R) 1969-1974, AND (11) JIMMY CARTER (D) 1977-1981

Após duas décadas de crescimento sob Kennedy, Eisenhower e Johnson, a economia deslizou para uma década de marasmo sob Nixon, Ford e Carter. Embora muitos historiadores afirmem que o período de prosperidade do pós-guerra durou até a recessão de 1973, o EPI mostra claramente que a economia começou a deteriorar-se no final da década de 1960, à medida que a inflação e o déficit federal cresceram, enquanto o crescimento do PIB desacelerou.
Os historiadores tendem a concordar que a liderança política e as políticas econômicas desses presidentes foram particularmente fracas e mal orientadas. Tais exemplos incluem Bretton Woods, onde o dólar americano foi desvinculado do padrão ouro, o controle de salários e preços, a expansão de programas de seguro social insustentáveis, a mal sucedida iniciativa “Whip Inflation Now”, “windfall taxes” sobre energia, e mais.
Junto, este foi um período de alta inflação, altas taxas de juros, um grande aumento nos gastos do governo, crescimento econômico inicial e contínuo, e políticas fiscais e econômicas mal orientadas, nas quais cada presidente deixou a economia pior do que quando a encontrou.

RANKING OF ALL PRESIDENTS

Se vamos julgar os presidentes apenas pela diferença entre quando assumiram o cargo e quando se demitiram, porém, precisamos ver todos eles para ter algum contexto.
Interessantemente, o presidente quase universalmente reconheceu ser o melhor desde que os pais fundadores, Abraham Lincoln, ficou em último lugar no ranking da média do EPI durante seu mandato. Obviamente, o legado de um presidente é realmente mais do que apenas “a economia, estúpido”

EPI RANKING OF THE US PRESIDENTS