As pessoas frequentemente pensam na medicina como a solução para problemas ou lesões. Observamos e esperamos, e quando uma condição de saúde se desenvolve, tomamos medidas. Mas esta abordagem sit-and-wait à saúde do coração não é suficientemente boa. Na verdade, está em desacordo directo com o lema dos médicos: primeiro não fazer mal. Entendo isso como significando: Também prevenir danos.
Histórico, médicos e pacientes monitorizaram factores de risco de crescimento lento como o açúcar no sangue e o colesterol e esperaram para agir até os números serem “maus”. Em vez disso, devemos mover proactivamente as pessoas para uma saúde óptima, tentando preservar a boa saúde com que nascemos, em vez de nos contentarmos com números que são “OK” ou “limite”.
Os cuidados preventivos de doenças cardíacas devem ser um pilar para todos, particularmente para as pessoas com maior risco de doenças cardíacas. Cardiologistas preventivos como os nossos em Dallas são raros, mesmo em hospitais de cidades maiores. Esta é uma especialidade que beneficia a comunidade ao aprofundar através de formação e investigação para prevenir e tratar doenças que podem não ser reconhecidas pelos cardiologistas em geral.
Embora todas as pessoas possam beneficiar de consultar um cardiologista preventivo, existem quatro categorias principais de pessoas que pensamos serem as mais beneficiadas por nos verem. Vamos analisar porque as pessoas desses quatro grupos estão em risco aumentado e como podemos ajudar a melhorar sua saúde cardíaca – ou prevenir doenças cardíacas ao todo.
Uma forte história familiar de doenças cardíacas
Indivíduos desse grupo podem ter problemas genéticos com os quais nasceram que aumentam seu risco de ataque cardíaco, mesmo se comerem bem e se exercitarem regularmente. Em alguns casos, fazemos testes genéticos para doenças especificamente hereditárias do colesterol. Entretanto, a maioria das doenças cardíacas é causada por vários genes, não apenas um, e há poucos, se algum, genes de “armas de fumaça” atualmente identificados que levam a doenças cardíacas em famílias.
Pessoas com forte histórico familiar de doenças cardíacas, particularmente em seus pais e irmãos, devem ser examinadas quanto aos seus fatores de risco, inclusive usando testes sanguíneos avançados. Muitas vezes, faremos uma triagem com exames de imagem dos vasos sanguíneos, como uma coronariografia, para determinar melhor se herdaram o mesmo padrão que o membro da família com doença cardíaca.
Quando esses pacientes vêm nos ver, eles frequentemente têm sido tratados com excesso ou falta de tratamento para o seu estado. O seu médico de cuidados primários pode ter-lhes assegurado que não tinham nada com que se preocupar porque o colesterol e a pressão arterial estavam na faixa normal. Mas e se os seus familiares também tivessem pressão arterial e colesterol normais e ainda tivessem ataques cardíacos, como muitas vezes acontece quando há um histórico familiar forte? Ou vemos o contrário – o médico pede vários exames, e os resultados de um em cada 10 são anormais, então o médico diz ao paciente que algo está terrivelmente errado, o que pode não ser o caso.
Felizmente, embora as pessoas nesta categoria geralmente estejam cientes do histórico familiar de doenças cardíacas, elas podem pensar que o risco não se aplica a elas. Mas se o fizerem, e peço a todos nesta categoria que consultem um cardiologista preventivo para avaliar seu risco.
Se fizermos uma triagem e descobrirmos uma mutação genética antes que a doença se desenvolva, podemos reduzir o risco do paciente e o risco de outras pessoas da família que também possam carregar a mutação. Na verdade, fazemos parceria com os cardiologistas pediátricos da Children’s Health para garantir que as crianças que carregam essas mutações sejam preparadas com as ferramentas necessárias para levar um estilo de vida saudável.
Ajudaremos a determinar quais testes são realmente necessários e estabelecer um plano de tratamento, incluindo modificações no estilo de vida e medicamentos em potencial, que podem reduzir o risco de ataque cardíaco e outras condições cardíacas.
Histórico pessoal de doenças cardíacas em idades precoces
Salvar um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral em uma idade jovem é incomum. Não devemos ver ataques cardíacos em pessoas com menos de 60 anos de idade. Ainda assim, vemos muitas pessoas na faixa dos 30, 40 e 50 anos que têm doenças cardíacas. E, como mencionado acima, essas pessoas estabelecem um histórico de doenças cardíacas em suas famílias.
Nesses pacientes jovens, temos que pensar fora da caixa para evitar mais doenças e danos cardíacos. As causas das doenças cardíacas podem variar muito, por isso a abordagem do tratamento deve ser específica para cada paciente. A abordagem “habitual” ao tratamento de doenças cardíacas – tratamentos e testes padrão – não é suficientemente boa porque as suas doenças cardíacas não seguem o padrão habitual.
Doentes com doenças cardíacas em idade precoce geralmente precisam de cuidados mais agressivos. Algumas vezes temos que triar fatores adicionais e fazer mais testes para determinar a causa de sua doença. Muitas vezes usamos novos tratamentos ou conceitos emergentes para o gerenciamento de fatores de risco que são baseados nas últimas ciências e pesquisas. Por exemplo, um dos mais recentes e potentes tratamentos para o colesterol, os inibidores PCSK9, foram parcialmente desenvolvidos através de pesquisas na UT Southwestern, e vários dos nossos pacientes estiveram envolvidos em estudos clínicos destes medicamentos.
Se alguém tem um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral inferior a 55 anos para homens ou inferior a 65 anos para mulheres, seus familiares também devem considerar consultar um cardiologista preventivo. Nós podemos avaliar o risco de doença cardíaca, então fornecer um plano para triagem regular e redução de risco.
Desordens significativas do colesterol
As pessoas desse grupo freqüentemente têm colesterol extremamente alto que não pode ser diminuído por mudanças no estilo de vida ou na dieta. Há quase sempre uma causa genética para isto, e temos de chegar ao fundo da questão antes de encontrarmos um tratamento que funcione para elas.
Um problema desafiante de colesterol que tratamos é um distúrbio genético chamado hipercolesterolemia familiar (FH). As pessoas que têm FH têm uma mutação que causa colesterol extremamente alto e ataques cardíacos na idade precoce. Dois médicos da UT Southwestern, Joseph L. Goldstein, M.D., e Michael S. Brown, M.D., ganharam o Prêmio Nobel pela descoberta dessa mutação e suas pesquisas em torno dela.
Nossa experiência com distúrbios de colesterol nos permite oferecer uma abordagem diferente aos cuidados do que esses pacientes podem receber em outros lugares da comunidade. Podemos proporcionar um tratamento mais precoce e agressivo com acesso a novos medicamentos à medida que são desenvolvidos para baixar o colesterol.
Um tratamento avançado de colesterol que proporcionamos é filtrar o colesterol do sangue através de um processo chamado aférese. A partir de junho de 2017, somos um dos apenas 60 centros nos Estados Unidos que podem fornecer este tratamento. Também temos uma parceria com nossos especialistas em colesterol aqui e com os cardiologistas da Children’s Health para triagem de FH após os 2 anos de idade e garantir que eles recebam os cuidados certos.
Múltiplos fatores de risco incontrolados
As pessoas deste grupo têm os fatores de risco típicos para doenças cardíacas: pressão alta descontrolada, açúcar elevado no sangue ou diabetes, obesidade, tabagismo, dieta insalubre e falta de exercícios. Cada um é um factor de risco por si só, mas quando se juntam (como muitas vezes acontece), torna a prevenção e o controlo das doenças cardíacas mais complicados para os pacientes.
As pessoas com múltiplos factores de risco de doenças cardíacas requerem uma equipa de médicos para as ajudar a fazer todas as alterações necessárias. Um exame físico por ano não é suficiente, e um médico sozinho não consegue gerenciar todas essas mudanças. Os pacientes precisam de suporte e feedback em tempo real para mudar seus hábitos e fatores de risco.
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Gostamos de ajudar pacientes como este. Nossos dietistas, nutricionistas, cardiologistas e enfermeiros querem que você tenha sucesso – não queremos que você fique doente ou mais doente e tem que vir nos ver por essas razões. Vamos ajudá-lo a manter o seu plano e a melhorar a saúde do seu coração. Uma das principais maneiras de fazermos isso é monitorando os números de saúde do seu coração, ajudando-o a entender o que eles significam e dando-lhe as ferramentas certas para atingir seus objetivos.