Retículo endoplasmático grosso (RER), série de sacos achatados conectados, parte de uma organela de membrana contínua dentro do citoplasma de células eucarióticas, que desempenha um papel central na síntese de proteínas. O retículo endoplasmático rugoso (RER) é assim denominado pelo aspecto da sua superfície externa, que é cravejada de partículas sintetizadoras de proteínas conhecidas como ribossomos. Esta característica distingue-o superficialmente e funcionalmente do outro grande tipo de retículo endoplasmático (RER), o retículo endoplasmático liso (RER), que não possui ribossomos e está envolvido na síntese e armazenamento de lipídios. O RER ocorre tanto em células animais como vegetais.
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A membrana RER é contínua com o envelope nuclear, que envolve o núcleo da célula. O RER está também localizado perto do aparelho Golgi, que transporta, modifica e embala proteínas para entrega a destinos específicos. Muitas proteínas que são sintetizadas no RER são embaladas em vesículas e transportadas para o aparelho do Golgi.
Pietro M. Motta & Tomonori Naguro/Science Source
A síntese das proteínas começa no citosol com um processo conhecido como translação, no qual a proteína é montada a partir de uma sequência de RNA. À medida que a proteína cresce, se ela contém uma sequência de sinal na sua extremidade amino-terminal, ela ficará ligada a uma partícula de reconhecimento de sinal, que transporta o ribossomo para a membrana RER. Uma vez ligado ao RER, a partícula de reconhecimento de sinal dissocia-se, e a translação da proteína continua. A proteína recém formada torna-se então incorporada na membrana RER, no caso de uma proteína transmembrana, ou é transmitida para o lúmen RER através de um canal translocondutor, no caso de uma proteína solúvel em água.
No lúmen RER, as proteínas podem sofrer ligeiras modificações, tais como ter as suas sequências de sinal clivadas ou sofrer glicosilação (na qual é adicionado um oligossacarídeo, produzindo uma glicoproteína). A forma proteica também se altera, pelo que a molécula assume a sua conformação tridimensional. A partir do RER, as proteínas deslocam-se para uma região de transição do lúmen do RER, que é largamente carente em ribossomas. Algumas proteínas, como as proteínas secretoras, que são libertadas pelas células, são acondicionadas em vesículas e deslocam-se para o aparelho de Golgi. Outras proteínas permanecem nas ER, onde desempenham as funções especificadas.
As anomalias na estrutura e função do RER estão associadas a certos tipos de doenças em humanos. Em particular, o acúmulo no RER de proteínas desdobradas, que normalmente são devolvidas ao citosol, onde são degradadas, pode resultar em estresse das ER, levando à disfunção celular e à morte celular. Por exemplo, o acúmulo de proteínas de colágeno desdobradas no RER, devido a mutações nos genes codificadores de colágeno, está subjacente a vários distúrbios esqueléticos herdados, incluindo a displasia espondiloepimetafisária, que é caracterizada por crescimento ósseo anormal, articulações fracas e suscetibilidade à luxação articular.