Sesta de energia pretende restaurar a atenção, o desempenho e a capacidade de aprendizagem. Uma soneca também pode reverter o impacto hormonal de uma noite de sono deficiente ou reverter os danos da privação do sono. Um estudo da Universidade de Düsseldorf encontrou uma recordação de memória superior quando uma pessoa atingiu 6 minutos de sono, sugerindo que o início do sono pode iniciar processos ativos de consolidação da memória, que – quando ativada – mantém a eficácia mesmo que o sono seja interrompido.
De acordo com estudos clínicos entre homens e mulheres, as sestas com qualquer frequência ou duração tiveram uma taxa de mortalidade significativamente menor devido a doenças cardíacas do que as que não dormiam a sesta. Especificamente, aqueles que ocasionalmente cochilam tiveram uma mortalidade coronária 12% menor, enquanto aqueles que sistematicamente cochilam tiveram uma mortalidade coronária 37% menor.
Um estudo da Universidade de Flinders com indivíduos restritos a apenas cinco horas de sono por noite encontrou que uma sesta de 10 minutos era, em geral, a duração mais recuperada das várias sestas examinadas (durações de 0 min, 5 min, 10 min, 20 min e 30 min): a sesta de 5 minutos produziu poucos benefícios em comparação com o controle sem sesta; a sesta de 10 minutos produziu melhorias imediatas em todas as medidas de resultado (incluindo latência de início de sono, sonolência subjetiva, fadiga, vigor e desempenho cognitivo), com alguns desses benefícios mantidos por até 155 minutos; a sesta de 20 minutos foi associada a melhorias que surgiram 35 minutos após a sesta e que duraram até 125 minutos após a sesta; e a sesta de 30 minutos produziu um período de alerta e desempenho prejudicado imediatamente após a sesta, indicativo da inércia do sono, seguido de melhorias que duraram até 155 minutos após a sesta.
O Grupo de Contra-medidas de Fadiga Ames da NASA estudou os efeitos da perda de sono e do jet lag, e conduz treino para contrariar estes efeitos. Uma grande recomendação de contramedidas de fadiga consiste em uma sesta de 40 minutos (“NASA nap”) que empiricamente mostrou melhorar o desempenho e a atenção da tripulação de voo com um risco estatístico de 22% de entrar no SWS.
Durante vários anos, os cientistas têm investigado os benefícios da sesta, tanto a sesta de energia como as durações de sono muito mais longas, de até 1-2 horas. O desempenho em uma ampla gama de processos cognitivos tem sido testado. Estudos demonstram que as sestas são tão boas como uma noite de sono para alguns tipos de tarefas de memória.
Um estudo da NASA liderado por David F. Dinges, professor da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia, descobriu que as sestas podem melhorar certas funções de memória. Nesse estudo da NASA, os voluntários passaram vários dias vivendo em um dos 18 horários de sono diferentes, tudo em um ambiente de laboratório. Para medir a eficácia das sestas, foram usados testes de memória, alerta, tempo de resposta e outras habilidades cognitivas.
Power Napping Enablers and sleep timers allow properly timed power napping.
Um estudo mostrou que uma soneca ao meio-dia reverte a sobrecarga de informação. Em Nature Neuroscience, Sara Mednick, PhD, Stickgold e colegas também demonstraram que a irritação “burnout”, a frustração e o mau desempenho em uma tarefa mental podem se instalar como um dia de treinamento. Este estudo também provou que, em alguns casos, a sesta pode até aumentar o desempenho para os níveis superiores de um indivíduo. A equipe NIMH escreveu: “O resultado final é: devemos parar de nos sentir culpados por fazer aquela ‘soneca de poder’ no trabalho”