Sir William Blackstone (1723-1780), o grande jurista inglês, em seus Comentários das Leis da Inglaterra (1753) acreditava que a escravidão era “repugnante à razão, e aos princípios da lei natural” e, portanto, não tinha nenhuma posição sob a lei inglesa
Eu observei anteriormente que a escravidão pura e adequada não pode, não pode, subsistir na Inglaterra: tal, quero dizer, onde um poder absoluto e ilimitado é dado ao dono sobre a vida e a fortuna do escravo. E de fato é repugnante à razão, e aos princípios da lei natural, que tal estado deva subsistir em qualquer lugar. As três origens do direito de escravidão designado por Justiniano são todas construídas sobre falsas bases … Sobre estes princípios a lei da Inglaterra abomina, e não suportará a existência da escravidão dentro desta nação; de modo que quando uma tentativa foi feita para introduzi-la, pelo estatuto 1 Edw. VI. c. 3, que ordenou, que todos os vagabundos ociosos fossem feitos escravos, e alimentados com pão e água, ou pequena bebida, e recusassem carne; usassem um anel de ferro ao redor de seus pescoços, braços ou pernas; e fossem compelidos, batendo, acorrentando, ou de outra forma, a executar o trabalho que lhes foi designado, se nunca fosse tão vil; o espírito da nação não podia quebrar esta condição, mesmo nos vagabundos mais abandonados; e, portanto, este estatuto foi revogado em dois anos depois. E agora está estabelecido, que um escravo ou negro, no momento em que aterrissa na Inglaterra, torna-se um homem livre; isto é, a lei o protegerá no gozo da sua pessoa e da sua propriedade.
Há algum debate entre os historiadores se Blackstone diluiu ou não a sua condenação da escravidão em edições posteriores dos seus Comentários como opiniões polarizadas na Inglaterra na época do caso Somerset (1772). No entanto, na edição temos online Blackstone tem um conjunto de dois argumentos contra a escravidão: primeiro, que os argumentos tradicionais a seu favor são errados (o direito de captura na guerra, de vender-se como escravo); segundo, que historicamente não tem tido lugar na lei inglesa e que de fato “A lei da Inglaterra age sobre princípios gerais e extensivos: ela dá liberdade, corretamente entendida, isto é, proteção, a um judeu, um turco ou um pagão, assim como àqueles que professam a verdadeira religião de Cristo”. Fim da discussão.