Rich Higgins e seus três parceiros fizeram tudo certo. Com tantos caçadores, é difícil chegar à posição sem soprar cada coiote para fora do país, mas eles se acalmaram com o vento no rosto, se acomodaram sem sequer sussurrar, e puxaram a camuflagem para baixo sobre suas cabeças e mãos. Tudo estava certo, então o filho de Higgins se preparou para chamar.
“Sentamos e meu filho começou a soprar suavemente em suas diferentes chamadas para encontrar a certa”, lembra Higgins, um dedicado caçador de vermes de Phoenix. “Não pensamos nada disso porque ele só fez uma nota rápida e silenciosa em cada chamada”
Foi só isso que foi preciso. Em questão de segundos, dois coiotes correram tão rápido que ninguém estava preparado para o que poderia ter sido um duplo certo. Em vez disso, quatro caçadores foram deixados coçando a cabeça e se perguntando onde erraram quando dois predadores desapareceram sobre uma colina em uma nuvem de poeira. Essa foi a última vez que Higgins e seu filho cometeram esse erro, mas encontros próximos e repentinos fazem parte da ação quando você caça coiotes no meio do dia.
Higgins e o caçador do Dakota do Sul Matt Barnard passam incontáveis dias na estrada em busca de predadores. Eles caçam muito, muitas vezes chamando desde a primeira luz até os últimos minutos do dia. Na maioria das vezes, eles comem em fuga, nunca desperdiçando um minuto valioso, mesmo que ele caia no meio do dia. Os coiotes são um pouco mais difíceis de trazer para o alcance das armas quando o sol está alto, admitem ambos os caçadores, mas com alguns ajustes, a caça ao meio-dia pode ser tão eficaz quanto uma caçada matinal.
Comportamento de coiote compreensivo
Os coiotes, como a maioria dos predadores, são noturnos, preferindo caçar sob a cobertura da escuridão. Em algumas situações, no entanto, eles navegarão de bom grado por pastos abertos e outras cobertas esparsas em busca de ratos, coelhos e outras refeições no meio do dia. Higgins, que tem trabalhado ocasionalmente com biólogos, diz que a atividade diurna dos coiotes tem mais a ver com a atividade humana do que qualquer outra coisa. Em áreas com pouca ou nenhuma pressão de caça – seja a pressão direta de caçadores de predadores ou a pressão indireta de caçadores de aves ou veados – os coiotes têm a mesma probabilidade de estar acordados e por volta do meio-dia do que à meia-noite.
John Shivac, biólogo de pesquisa do Centro de Pesquisa de Vida Selvagem do USDA em Logan, Utah, diz que os coiotes em ambientes rigorosos de inverno preferem caçar durante o dia. A cobertura de neve é mais suave, e apanhar ratos debaixo dessa neve é muito mais fácil. No entanto, em lugares com muitos caçadores de predadores ou veados, os coiotes parecem desaparecer, escavando em espessa cobertura até que um cobertor de escuridão lhes permita a liberdade de se moverem sem medo.
Com isso em mente, Higgins e Barnard prestam atenção cuidadosa ao local onde eles se instalam quando se preparam para chamar. O que mais importa, eles concordam, é fazer com que os predadores se sintam seguros e confortáveis ao se aproximarem de sua posição.
“É incrível o quanto mais importa durante o dia do que cedo e tarde do dia, especialmente em áreas onde foram caçados ou atingidos por fazendeiros”, diz Higgins.
Em outras palavras, nada indica mais problemas para um coiote do que estradas, edifícios e lugares específicos que são populares entre os caçadores de vermes.
Os predadores evitam esses lugares. Higgins lembra-se de inúmeras ocasiões em que ele encontrou o ponto ideal para uma sessão de chamada apenas para encontrar vários cartuchos vazios de uma espingarda de calibre .22 de fogo central. O local apelou não só para ele, mas também para outros caçadores. Ele não se preocupou em ficar e tentar. Agora Higgins faz de tudo para chamar o mais longe possível das estradas e outras áreas que possam colocar um coiote em alerta no meio do dia. Ele até fará o esforço extra andando um longo caminho para chegar ao lado oposto de um predador acamado, qualquer coisa que seja necessária para colocar aquele cão à vontade.
Fez uma enorme diferença no seu sucesso na caça a meio do dia. Tanto ele como Barnard evitam chamar áreas no meio do dia onde os predadores têm que atravessar campos abertos ou caminhar em cristas ou encostas expostas para se aproximarem de suas posições. Barnard diz que eles simplesmente não vão encontrar áreas abertas durante o dia.
“Os coiotes ficam muito nervosos para se exporem durante o dia se já foram caçados antes”, disse ele. “Eu não tive nenhum problema em chamá-los através de áreas abertas durante o dia em ranchos que não recebem nenhuma pressão de caça e bem antes da temporada de caça começar, mas se eles foram submetidos a muita intrusão humana, eles se tornam animais completamente diferentes”.
Ele vive no campo de pasto aberto do sudeste do Dakota do Sul, e em muitas ocasiões já viu coiotes acamados em encostas abertas no meio do dia. Eles ou estavam muito longe de uma estrada para um tiro de espingarda ou em lugares onde não eram caçados, então eles se sentiram confortáveis. Durante os períodos de frio extremo, é mais provável que os coiotes se deitem nas encostas viradas para sul, onde podem tirar partido do sol da tarde. Normalmente, encontramo-los em locais mais frios, sombreados e em plantações em pé durante os meses mais quentes.
“Durante a época dos veados, eles vão realmente esconder-se. Parece que um caçador de veados não deixa passar uma oportunidade a um coiote, e os coiotes descobrem isso muito rapidamente. Eles tendem a se deitar na cobertura mais grossa que podem encontrar e não saem por muito de nada até que tenham a cobertura da escuridão”, disse Barnard.
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Chegar perto
Exceto para a primavera, quando estão carregando ninhadas, os coiotes não usarão muito antros subterrâneos. Em vez disso, eles se deitarão no chão ou utilizarão pilhas de escovas, fardos de feno e outra cobertura de superfície, mesmo que seja feita pelo homem. Qualquer cobertura que lhes permita sentir-se seguros deve ser considerada um local de cama e merece uma sessão de chamada.
Higgins e Barnard dizem que é preciso ter experiência no solo para descobrir que tipo de habitat os coiotes na sua área usam como cobertura de cama. Somente batendo em tantas áreas quanto você puder, então analisando os resultados, você será capaz de restringir a sua busca. Na maioria dos casos, o habitat a meio do dia pode ser bastante fácil de localizar. Os grilos longe das estradas, as escovadelas no campo acidentado e as colinas, especialmente as cristas e os pontos com alguma vegetação para servir de cobertura, são todos locais privilegiados para procurar coiotes durante o dia.
“No entanto, nem sempre respondem a meio do dia. Eu fiquei em posição e observei coiotes deitados em uma encosta aberta. Eles não faziam ideia de que eu estava lá. Comecei a ligar, esperando que eles viessem correndo quando me ouvissem, mas eles não fizeram muito mais do que olhar na minha direção por alguns segundos”, disse Barnard. “s vezes, eles estão mais interessados em uma soneca do que em uma refeição fácil. Eles podem já ter se alimentado. Se for esse o caso, vou deixá-los em paz e tentar novamente a área mais tarde, mas me certifico de sair tão silenciosamente quanto entrei na área”
O truque, diz Higgins, é chegar bem no meio dos seus quartos se você quiser atrair um coiote para o campo de tiro no meio do dia, particularmente em áreas com alta pressão de caça. Quando ele caça o país desértico ao redor de sua casa no Arizona, Higgins procura escovadelas e campos de culturas em pé, especialmente quando está muito calor.
Culturas verdes fornecem cobertura e ar mais fresco na forma de sombra, um ingrediente importante para cães do deserto. As culturas em pé, no entanto, tendem a silenciar o som de um chamado, mesmo alto. Higgins sugere trabalhar um campo de pelo menos dois lados a fim de cobri-lo completamente.
“Você tem que assumir que um coiote está a menos de 50 metros cada vez que você se senta para chamar, porque pode haver um muito bem perto se você entrar na cobertura mais grossa e em outros lugares que eles gostam de dormir”, disse ele.
Sossegue
Como Higgins e seus amigos aprenderam naquele dia no Arizona, nada é mais crítico do que ter tudo pronto antes de você fazer aquela primeira nota em uma chamada. Ele diz que o principal erro deles naquele dia foi assumir que qualquer coisa que pudesse ouvi-los estaria longe o suficiente para não ouvir o filho de Higgins testar tranquilamente suas ligações para encontrar a certa.
“Eu não posso enfatizar o suficiente como é importante ter tudo pronto quando você se senta para ligar no meio do dia”, ele disse. “Se você se deu ao trabalho de entrar nos quartos deles, é melhor se certificar de fazer todo o resto direito”.
A aproximação de um coiote acamado é uma tarefa difícil em si mesma. Todos os caçadores de predadores têm de ter cuidado quando atravessam terreno aberto, mas tentar chegar perto de um maço de pão na encosta de uma colina pode ser quase impossível. Essa é uma das razões pelas quais Higgins se concentra em escovadelas e campos espessos de plantações em pé. Eles são mais fáceis de se aproximar do que espaços abertos, onde qualquer movimento é certamente visto por coiotes acamados. Ele sempre entra com o vento na cara e nunca faz um som quando se aproxima do local que espera tirar um coiote de.
Call Right
Both hunters treat mid-day coyotes much as they would treat them at any other time – they start out with a series of quiet calls, followed by an increasing higher higher run. Os coelhos feridos gritam bem alto, reconhece Barnard, mas começar muito alto pode assustar um coiote próximo. Ele frequentemente começa com um Knight & Hale mouse squeaker.
“Você sempre pode aumentar o volume se você não receber uma resposta da sua primeira série de chamadas”, disse Barnard. “Quando estou chamando um coiote que acho que está perto, quero agarrar sua curiosidade e fazer com que ele se pergunte sobre os sons que acabei de fazer”. Esse fator de curiosidade é muito importante quando eles estão deitados e não estão necessariamente interessados em se alimentar. Um guincho é perfeito para isso.”
Embora Barnard use um uivador para ajudar a localizar coiotes no meio do dia, Higgins tende a ficar com os chamados baseados em comida, como coelhos feridos, pássaros em perigo, guinchos de rato e até mesmo cervos berrados. Ele diz que grupos de coiotes se reuniram pela manhã, e chamadas de localizadores, como uivos e yips, geralmente não obtêm grande resposta. Barnard, no entanto, diz que eles podem tirar um coiote da sua capa de cama apenas por um segundo enquanto ele procura o intruso. Na maioria das vezes, porém, ele fará a mesma coisa que Higgins – usar um uivador de manhã cedo, muitas vezes antes do amanhecer, para dar uma olhada nos coiotes, e depois voltar e trabalhá-los ao longo do dia. No entanto, ambos concordam que quando as coisas são difíceis, nunca dói tentar tudo o que você pode jogar neles.
“Não se esqueça que eles podem viajar vários quilômetros no decorrer de algumas horas”, disse Higgins. “Lembro-me de ouvir de um biólogo sobre um coiote ter viajado 20 milhas e depois deu meia volta e voltou, tudo em um único dia. Eu também vi a escama de um coiote que tinha comido melancia que estava a cinco milhas do melão mais próximo”. Em alguns casos, eles ficam em torno de fontes de alimento, especialmente algo como uma vaca, alce ou carcaça de veado, mas eles também viajam em seu território.”
Em outras palavras, coiotes que estavam lá há algumas horas atrás podem ter desaparecido, então se você não atrair nenhum interesse de um ou dois cachorros no meio do dia, pode ser porque eles simplesmente não estão lá.
Pára, caçar predadores ao meio-dia é melhor do que andar pela casa ou desperdiçar horas em um restaurante local. Os coiotes estão lá fora em algum lugar e se você fizer algumas mudanças em suas táticas, você pode marcar, não importa quão alto o sol esteja.
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