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O uso mais comum do germânio é como semicondutor em electrónica. |
Germanium
História
Da palavra latina Germania, Alemanha. Mendeleev previu a existência do Germanium em 1871 como ekasilicon, e o elemento foi descoberto por Winkler em 1886.
Fontes
O metal é encontrado em
- argirodite, um sulfureto de germânio e prata;
- germanite, que contém 8% do elemento;
- minérios de zinco;
- carvão; e
- outros minerais
O elemento é obtido comercialmente a partir do pó das fundições que processam minérios de zinco. Também é recuperado dos subprodutos da combustão de certos carvões.
O germânio pode ser separado de outros metais por destilação fraccionada do seu tetracloreto volátil. Estas técnicas permitem a produção de germânio de pureza ultra-alta.
Propriedades
O elemento é um metalóide cinza-branco. Em estado puro, o elemento é cristalino e quebradiço, mantendo o seu brilho no ar à temperatura ambiente. É um semicondutor muito importante. Técnicas de refinação de zonas levaram à produção de germânio cristalino para uso em semicondutores com uma impureza de apenas uma parte em 1010.
Usos
Quando o germânio é dopado com arsênico, gálio ou outros elementos, ele é usado como um elemento transistor em milhares de aplicações eletrônicas. O uso mais comum do germânio é como um semicondutor. O germânio também está encontrando muitas outras aplicações, incluindo o uso como agente de liga, como fósforo em lâmpadas fluorescentes e como catalisador.
O germânio e o óxido de germânio são transparentes ao infravermelho e são usados em espectroscópios infravermelhos e outros equipamentos ópticos, incluindo detectores infravermelhos extremamente sensíveis.
O elevado índice de refracção e propriedades de dispersão dos seus óxidos tornaram o germânio útil como componente de lentes de câmara de grande angular e objectivos de microscópio.
O campo da química organo-germânica está a tornar-se cada vez mais importante. Certos compostos de germânio têm uma baixa toxicidade para os mamíferos, mas uma marcada actividade contra certas bactérias, o que os torna úteis como agentes quimioterápicos.
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