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Embora os nortenhos da Antislavidão tenham começado a aprovar leis de abolição a partir da Constituição Estadual de Vermont de 1777, a escravidão no Norte não recuou rapidamente. Em 1810, uma geração após a Revolução, mais de um quarto de todos os afro-americanos do norte ainda estavam escravizados. Mas em 1840 a escravidão tinha desaparecido quase completamente. Enquanto a escravidão estava muito menos arraigada do que no Sul, os abolicionistas do norte ainda tinham de desmantelar legalmente a instituição. As leis de abolição do Estado provaram ser a sua arma mais potente. A Pensilvânia, o segundo estado mais populoso do final do século 18, deu origem à primeira sociedade antiescravidão e ao primeiro ato de abolição estatal.
Fundada em 1775 como a “Sociedade Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravatura, e para o Alívio dos Negros Livres Ilegalmente Presos em Bondage, e para a Melhoria da Condição da Raça Africana”, a Sociedade de Abolição da Pensilvânia pressionou o legislador estadual a aprovar o projeto de lei de abolição de 1780. Leia a constituição da Sociedade de Abolição da Pensilvânia e o projeto de abolição de 1780 para descobrir como a escravidão desapareceu no Estado de Keystone. Quais escravos foram libertados pelo projeto de abolição, e quais permaneceram em cativeiro?
- Constituição da Sociedade de Abolição da Pensilvânia e o ato da Assembléia Geral da Pensilvânia para a Abolição Gradual da Escravatura
>Em Massachusetts, a escravidão persistiu até o século XVIII. A abolição veio de forma sinuosa. Muitos escravos, tais como Elizabeth Freeman (“Mumbet”), processaram com sucesso por sua liberdade. O Estado da Baía nunca aprovou uma lei de abolição, mas uma série de processos judiciais teve o efeito de facto de remover o apoio legal da escravatura. Leia mais sobre estes casos e leia alguns dos documentos chave nesta exposição digital da Massachusetts Historical Society.
Northern slavery crumbled. Por toda a região, escravos e abolicionistas levaram aos tribunais para usar novas leis e decisões judiciais como armas na batalha pela liberdade. A Sociedade da Abolição da Pensilvânia, por exemplo, processou repetidamente para conquistar a liberdade dos escravos. Um dos mais dramáticos e misteriosos desses casos é a saga de uma mulher chamada Charity Castle. Veja os Caçadores da Alta História de Germantown contarem a história abaixo:
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