Um milénio é um milénio é um milénio

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BOSTON

Há muitas esperanças crescentes para o novo milénio. Eu tenho uma bastante humilde: que aprendamos a soletrar a palavra corretamente. Infelizmente, no Scrabble Game of Life, há uma aparente falta de N’s.

Lembro-me de uma troca com um produtor de televisão decorado que estava a desenvolver um documentário no início do século XX. Um pouco surpreendentemente, a proposta do programa tinha sido rejeitada várias vezes. Finalmente este produtor, um fastidioso graduado de Yale, entregou-me a carta de apresentação da proposta. E lá estava ela, no parágrafo de abertura: “Devido à onda de interesse no milénio, este programa tem a garantia de chegar a uma audiência substancial….”

Quando alertei a produtora para o erro, ela ficou completamente estupefacta, como se fosse dita por uma fonte confiável que o sol tinha sido extinto.

“Não. A sério? Isso não pode ser.” Ela consultou o dicionário e fez a correcção.

Isso foi há mais de dois anos. Desde então, ao encontrar a palavra M em artigos de jornal ou qualquer outro texto publicado, eu mudo involuntariamente para o modo de revisão.

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Capas de catálogo Glossy, grandes playbills, gravações de música clássica, anúncios caros, tudo indo para onde nenhum editor de cópias foi antes. O Millenium .

No lado mais brilhante, posso relatar que a palavra está soletrada corretamente pelo menos metade do tempo. Mas, sim, isso ainda significa uma nota de reprovação em qualquer teste ortográfico.

Como é que esta palavra nos conseguiu pôr de joelhos? A resposta mais simples é que ainda não tivemos prática suficiente com ela. Há dez anos, poucas pessoas pensavam no milénio, quanto mais soletrá-lo. A última vez que os povos anglófonos tiveram que se preocupar com a ortografia “milênio”, ou o antigo antecedente inglês, foi a Idade das Trevas. As taxas de alfabetização eram piores do que agora.

Talvez estejamos vendo muita TV, ouvindo palavras em vez de lê-las. Ou talvez estejamos apenas a ver o tipo errado de televisão. Uma visão diária da Roda da Fortuna provavelmente nos faria bem a todos. “Há algum N?”, posso ouvir o concorrente a perguntar. “Sim. Existe um”, Pat Sajak responderia, enquanto Vanna vira a consoante solitária.

Talvez as nossas vidas estejam demasiado apressadas para serem incomodadas com passatempos tão pitorescos como a ortografia. A World Wide Web também não tem ajudado muito. Ao percorrer a super-estrada da informação, alguém realmente tem tempo para perceber a ortografia? Uma pesquisa direccionada para o “milénio” errante através de um popular portal da Web diz a todos: 93.494 hits.

Considerando tais provas espantosas, alguns diriam que as minhas esperanças milenares são vãs. Nada é impossível, no entanto. Lembra-se de 1989? O Muro de Berlim desmoronou-se. A autocracia foi derrotada. A democracia foi vitoriosa. E dezenas de pessoas, em todo o mundo, aprenderam a soletrar “Uzbequistão”.

Os que dizem a verdade, no entanto, escarneceriam. O milénio é apenas um duro questionário pop, eles diriam. O exame final está próximo! Esse é o lado mais sombrio do milenarismo.

E mesmo que as previsões do dia do juízo final sobre o fim do mundo sejam absurdas, o revisor em mim estremece com o pensamento. Só se pode imaginar as manchetes: “Acopalypse Imminent; GOP Faults Clinton’s ‘bridge to the 21st Century’. “

Felizmente, não precisamos temer tal ficção apocalíptica. No entanto, faríamos bem em nos precaver contra uma perspectiva mais insidiosa: o fim da palavra escrita como a conhecemos.

*Stephen Lapointe é um escritor freelance que vive em Cambridge, Mass.

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