Urban planners are people who direct the development of cities and towns. Os planejadores urbanos são às vezes chamados de planejadores urbanos. Muitos planejadores urbanos trabalham para o governo local, embora alguns aconselhem grupos sem fins lucrativos e comunitários sobre as melhores maneiras de crescer e desenvolver suas cidades.
A maioria das cidades, no entanto, não está crescendo. As áreas urbanas estão perdendo população. O Censo 2010 dos EUA mostrou que o crescimento populacional desacelerou em 14 dos 15 maiores centros urbanos. O desafio para muitos planejadores urbanos tornou-se não como planejar o crescimento, mas o que deve ser feito com os terrenos urbanos vagos deixados para trás quando as pessoas ou empresas se mudam.
O planejamento urbano teve seu início nos EUA no final do século 19. Na época, muitas cidades eram lugares sujos e superlotados. Doenças como a cólera, febre amarela, febre tifóide e gripe espalharam-se rapidamente. Os planejadores da cidade na época pensavam que espalhar as pessoas o mais longe possível da indústria, com seus maus cheiros e poluição do ar, as tornaria mais saudáveis. Os governos municipais criaram leis chamadas ordenações de zoneamento para manter as pessoas, os negócios e a indústria separados uns dos outros.
Movendo-se mais longe dos seus empregos significava que as pessoas dependiam mais dos carros para chegar onde precisavam. A partir da década de 1920, o aumento da dependência dos carros levou a mais tráfego e poluição do ar. Caminhar para fazer recados diários tornou-se mais difícil quando os bairros e lojas estavam muito distantes para serem visitados em uma única viagem.
“Vários estudos recentes ligaram o planejamento urbano a questões de obesidade e saúde pública”, disse Jason Satori, da Integrated Planning Consultants. “Quando projetamos as cidades de forma a exigir que as pessoas dirijam em vez de andar a pé, e quando projetamos ruas que tornam o ciclismo perigoso, desencorajamos as pessoas de se envolverem em atividades físicas”.
Making Cities Bike-Friendly
Today, cidades ao redor do mundo estão tornando suas ruas mais amigáveis para bicicletas e pedestres, aprovando leis que restringem as viagens de carro. Viena, Áustria; Munique, Alemanha; e Copenhague, Dinamarca, estão fechando ruas inteiras ao trânsito automóvel. Barcelona, Espanha, e Paris, França, têm dedicado mais de suas ruas ao tráfego de bicicletas. Motoristas em Londres, Inglaterra, e Estocolmo, Suécia, pagam uma taxa quando dirigem para a cidade. Tornar as cidades menos amigáveis aos carros torna as pessoas mais propensas a caminhar, andar de bicicleta ou usar o transporte público.
Chicago, Illinois, é uma cidade dos EUA que está a caminho de se tornar mais amigável ao trânsito de bicicleta.
– A cidade está abrindo sua primeira pista protegida para bicicletas (na avenida Kinzie). Ela terá postes de plástico macio e uma pista especial para proteger os ciclistas do tráfego pesado no centro da cidade.
– O vereador Proco “Joe” Moreno, que representa a Primeira Ala de Chicago, propôs a remoção de uma faixa de tráfego automóvel e dedicá-la às viagens de bicicleta.
– A Bloomingdale Trail da cidade está transformando uma linha ferroviária abandonada em um parque e trilha de bicicleta que estará pronta para ser usada até 2014.
– O Mayor Rahm Emanuel comprometeu-se a construir 25 milhas de ciclovias para cada ano em que estiver em funções.
“Precisamos reconhecer que as ruas também são espaços públicos, e não apenas canais para mover o maior número de veículos o mais rápido possível”, disse Tom Vanderbilt, o autor do livro Traffic: Why We Drive the Way We Do. “O carro continuará a existir, mas deve ser tratado como um ‘locatário’ da cidade, não como seu senhorio”
Comunidades de uso misto
Outras cidades estão reduzindo a quantidade de tempo gasto em carros, criando uma mistura de lojas, habitação e transporte público no mesmo bairro. Essas comunidades, chamadas comunidades de uso misto, permitem que os moradores vivam, trabalhem e façam compras com menos dependência de um automóvel.
O projeto Civano em Tucson, Arizona, e o resort village de Loreto Bay em Baja California Sur, México, são bairros planejados para usar o espaço da cidade de forma mais sábia e reduzir a dispersão.
Joanna Trotter é a diretora de desenvolvimento comunitário do Metropolitan Planning Council, uma organização sem fins lucrativos dedicada a moldar uma região de Chicago mais sustentável e próspera. Ela cresceu em uma comunidade de uso misto em Portland, Oregon.
“Minha mãe nunca teve um carro”, diz ela. “Usávamos transporte público para chegar onde precisávamos e morávamos em um bairro onde pessoas de renda diferente viviam no mesmo quarteirão. Quando me mudei de casa, para Atlanta , Los Angeles , e finalmente Chicago, comecei a ver como a minha cidade não era típica em comparação com o resto do país”.
Today, Trotter ajuda a gerenciar o Projeto de Investimento Gary e Região (GRIP), que trabalha com comunidades na área da grande Chicago. Cidades como Gary, Indiana, e Flint e Detroit, Michigan, “todas foram planejadas para serem maiores do que realmente eram”, diz Trotter. “Gary, Indiana, foi originalmente planejado para 200.000 pessoas”. O mais próximo que a cidade chegou a esse número foi em 1950, quando tinha 178.320 pessoas. Hoje, Gary tem 80.000 pessoas – menos do que em 1930.
“O planejamento inclui moradia e transporte melhores, assim como parques e rios limpos e disponíveis para o uso do público”, diz Trotter. “Estamos preparando Gary não para o crescimento, mas para a estabilização”. Estamos trabalhando com a cidade para encontrar projetos que atraiam negócios e fortaleçam o núcleo urbano”
Em um evento GRIP 2010, os moradores do noroeste de Indiana se reuniram para votar uma série de projetos que eles acham que mais ajudariam a comunidade”. A expansão do Aeroporto Internacional de Gary/Chicago foi a que recebeu mais votos. Outro projeto no topo da lista foi a melhoria ao longo da parada ferroviária do metrô de Gary.
“Aeroportos e estações de trem trazem muita gente”, explica Trotter. “Eles também trazem restaurantes, hotéis, cargas e companhias de navegação”. São empregos que não estão diretamente ligados a aeroportos ou ferrovias, mas que surgirão porque as pessoas precisam desses serviços”
Jardins Comunitários
Os planejadores da cidade estão cada vez mais olhando para a crescente alimentação dentro dos limites da cidade como uma forma de usar terrenos vagos. A agricultura urbana e as hortas comunitárias ganharam popularidade nos últimos anos à medida que as pessoas querem comprar alimentos que se aproximam do local onde vivem. Lugares como Flint e Chicago estão liderando o caminho na compra de terras que normalmente seriam compradas por proprietários privados.
No bairro Haddington de Filadélfia, Pensilvânia, uma organização sem fins lucrativos chamada Urban Tree Connection comprou dois terços de um acre de terra abandonada nos anos 90. Hoje, a Fazenda Central de Produção de Alimentos do Bairro cultiva batatas, bok choy, colares e couve.
Growing Power Inc. tem jardins urbanos em Chicago e em Milwaukee, Wisconsin. A NeighborSpace trabalha em parceria com a cidade de Chicago para permitir que grupos comunitários cultivem hortas na cidade.
Kathy Dickhut é chefe da Divisão de Desenvolvimento Sustentável de Chicago e membro da diretoria da NeighborSpace. A Divisão de Desenvolvimento Sustentável fornece assistência aos residentes de Chicago que querem cultivar plantas e pescar em casas de cestos.
Hoop houses são mini-estufas que protegem as plantas dos elementos. As folhas de plástico cobrem arcos de meio círculo de tubos de metal ou plástico. A prática de cultivar peixes e plantas numa casa de aro ou estufa é chamada de aquaponics.
“Nas casas de aro, culturas como as couves podem ser cultivadas 10 meses fora do ano, mesmo num clima de Chicago”, diz Dickhut.
Chicago Mayor Emanuel propôs recentemente uma portaria que permitiria que os 14.000 lotes vazios da cidade fossem usados na agricultura urbana. A nova portaria permitiria a expansão das hortas comunitárias para meio acre, relaxaria as rígidas regras de cercas e estacionamento em torno das hortas urbanas e permitiria a venda de alimentos que eram cultivados em um ambiente aquapônico.
Algumas práticas de agricultura urbana usam ainda menos terra, permitindo que as cidades encolhidas sejam sustentáveis. A agricultura vertical é a prática de cultivar alimentos em edifícios altos. Dickson Despommier é professor de ciências ambientais e microbiologia na Universidade de Columbia e um defensor da agricultura vertical.
“Ao cultivar alimentos de forma hidropônica, ou fora da rede de terras, grandes extensões de terras agrícolas podem então ser abandonadas, permitindo-lhes retornar ao seu propósito ecológico”, diz ele.
Florestas de madeira dura voltariam, e edifícios altos assumiriam o trabalho de alimentar a cidade, diz ele.