Ursos polares com as suas crias
Reino Unido: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamífera
Pedido: Carnivora
Família: Ursidae
Espécie: Ursus maritimus
Visão geral
Ursos polares machos adultos podem pesar até 460 quilos, mas as fêmeas são muito menores, pesando até 250 quilos. Um macho grande também pode medir mais de três metros de comprimento e ficar de pé mais de 1,2 metros de altura do chão ao ombro. Em média, os ursos polares selvagens têm uma vida útil de 20 a 30 anos.
Habitat
A tigela de gelo do Árctico é um dos ambientes mais duros e imperdoáveis da Terra, e ao qual o urso polar está soberbamente adaptado. As temperaturas no inverno podem cair até 30 graus negativos, mas as duas camadas de pêlo e a gordura subjacente do urso ajudam a evitar a perda de calor.
Anatomia
Os ursos polares têm a mesma temperatura corporal que os humanos. Eles têm pele preta e pêlos ocos transparentes, que agem como fibras ópticas, canalizando a luz solar para a pele preta onde é absorvida como calor – uma adaptação fantástica a um ambiente frio.
O pêlo entre as patas pretas acidentadas dos ursos e as garras de enrolar permitem uma excelente aderência ao gelo.
Comportamento
Os ursos polares são fastidiosos em manter as suas pelagens limpas. Tendo festejado durante 20 minutos, eles passam novamente o mesmo tempo a limpar-se.
Tamanho
Um macho grande pode medir pouco mais de três metros de comprimento e ficar de pé mais de 1,2 metros de altura do chão ao ombro. Se ficar de pé nas patas traseiras, pode ser tão alto como um elefante. As suas enormes patas medem até 32 centímetros de largura.
Fêmea urso polar à espera na borda do gelo marinho
Caça
Passam a maior parte do tempo a caçar focas, que se deitam abaixo da superfície nos seus buracos de ar. Os ursos polares conseguem detectar o cheiro do covil de uma foca a até dois quilómetros de distância. Depois pisam a neve e o gelo e agarram a foca antes que ela possa escapar para a água.
No entanto, os ursos polares também podem fechar as narinas e suster a respiração durante dois minutos debaixo de água, permitindo-lhes esgueirar-se e agarrar focas deitadas nas margens dos blocos de gelo.
Diet
As focas são a base da dieta do urso polar e são essenciais para a sua sobrevivência, mas quando os ursos polares se tornam resistentes, comem algas, ovos de aves, líquenes, bagas e jovens moreias. Um urso polar macho, esfomeado pela colheita magra do inverno, comerá até as suas próprias crias à medida que emergem das suas covas nevadas pela primeira vez.
Criação
Crianças de urso polar nascem no meio do inverno e emergem da toca em março ou abril para iniciar lições de sobrevivência através de brincadeiras e imitação da mãe. A ninhada habitual de dois ou mais filhotes é rara. Pesando pouco mais de meio quilograma e com cerca de 30 centímetros de comprimento, as crias sobrevivem apenas do calor do pêlo da mãe e do seu rico leite gordo.
Dois ursos polares machos lutando
Ameaças
O urso polar está no topo da cadeia alimentar no seu ambiente. Ocasionalmente, enquanto defende as suas crias, uma grande morsa touro pode ferir ou matar um urso polar com as suas presas. Os ursos polares raramente se matam uns aos outros, mas os machos podem lutar selvagemmente durante a breve época de acasalamento. As maiores ameaças são o caçador humano, a poluição e as alterações climáticas, embora o urso polar não seja oficialmente uma espécie ameaçada de extinção.
Encontros
Jim McNeill, Fundador e Líder do Projeto Ice Warrior teve um encontro próximo com um urso polar selvagem.
Um dia de primavera eu decidi visitar as antigas ruínas de Thule onde o assentamento original estava situado. No canto do meu olho eu estava ciente do movimento e me virei para enfrentar um grande urso polar macho que roncava através do lixo do município. Havia mais movimento e logo percebi que estava observando um monte de ursos polares selvagens – eu contei 13 no total! Este foi um comportamento muito invulgar; os ursos são normalmente criaturas tão solitárias!
Em Ontário, Canadá, A Conservação do Urso Polar & Habitat Educacional tem uma piscina de vadias onde os visitantes podem nadar com os ursos, embora separados por uma parede de vidro temperado.
Quick Facts
- Os ursos polares são chamados de “Nanuk” e, embora caçados, são muito respeitados.
- Os ursos polares podem fechar as narinas e suster a respiração durante dois minutos debaixo de água.
- Dormem cerca de sete horas por dia com um alongamento mais sestas.
- Os ursos polares são fastidiosos em manter as suas pelagens limpas. Os ursos podem banquetear-se durante 20 minutos e depois passar o mesmo tempo a limpar-se.
- Têm a mesma temperatura corporal que os humanos.
- Têm pele e língua pretas.
- Os ursos polares nascem cegos, desdentados e com apenas uma fina cobertura de cabelo.
- Os ataques dos ursos polares aos humanos são raros e só ocorrem quando o urso é provocado ou subnutrido.
Outras Leituras
Ursos polares HabitatIce-Warrior SPRI