Urtiga urtiga, (Urtica dioica), também chamada urtiga comum, planta perene da família das urtigas (Urticaceae), conhecida pelas suas folhas que picam. A urtiga é distribuída em quase todo o mundo, mas é especialmente comum na Europa, América do Norte, Norte de África, e partes da Ásia. A planta é comum na medicina herbal, e as folhas jovens podem ser cozinhadas e comidas como uma erva daninha nutritiva. Além disso, a urtiga tem sido usada como fonte de fibras bastardas para os têxteis e às vezes é usada em cosméticos.
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Urtiga é uma planta herbácea e cresce frequentemente até cerca de 2 metros de altura. A planta pode espalhar-se vegetativamente com os seus rizomas amarelos rastejantes e muitas vezes forma colónias densas. As folhas dentadas são suportadas de forma oposta ao longo do caule, e tanto os caules como as folhas são cobertos por numerosas picadas e tricomas não picantes (pêlos de plantas). As plantas podem ser dióicas (um indivíduo produz apenas flores femininas ou masculinas) ou monóicas (um indivíduo tem flores masculinas e femininas), dependendo da subespécie. As pequenas flores verdes ou brancas são carregadas em densos cachos com ramificações nas axilas das folhas e nas pontas dos caules e são polinizadas pelo vento. Os frutos são pequenos achenes, e as plantas produzem quantidades copiosas de sementes.
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Os tricomas picantes das folhas e caules têm pontas bulbosas que se rompem quando escovados, revelando tubos em forma de agulha que perfuram a pele. Eles injetam uma mistura de acetilcolina, ácido fórmico, histamina e serotonina, causando comichão, erupção cutânea ardente em humanos e outros animais que pode durar até 12 horas. Os cães de caça que correm através dos bosques de urtigas picadas foram envenenados, por vezes letais, pela acumulação maciça de picadas. Este mecanismo de defesa é um dissuasor eficaz contra a maioria dos grandes herbívoros, embora a planta seja um alimento importante para várias espécies de borboletas e afídeos. A planta seca pode ser usada como alimento para o gado, e aquecer ou cozinhar as folhas frescas torna-as seguras para consumo.
A urtiga tem uma longa história de uso como erva medicinal e ainda é usada na medicina popular para uma vasta gama de doenças, embora existam poucas evidências clínicas que sustentem a sua eficácia. O porta-enxerto é usado como diurético e como tratamento herbal para hiperplasia benigna da próstata (aumento da próstata) e outros distúrbios urinários. O chá feito das folhas tem sido usado para tratar a febre do feno, diabetes, gota e artrite, e as folhas frescas de picadas são por vezes aplicadas nas articulações artríticas num processo conhecido como urtificação, que se diz estimular o fluxo sanguíneo. Os cremes tópicos também foram desenvolvidos para dores articulares e várias doenças de pele, incluindo eczema e caspa.