Nos anos 1880, Walker mudou-se de Mansfield para Leicester para tomar conta de um talho estabelecido na rua principal. O racionamento de carne no Reino Unido após a Segunda Guerra Mundial viu a produção da fábrica cair drasticamente, e assim, em 1948, a empresa começou a procurar produtos alternativos. As batatas fritas estavam se tornando cada vez mais populares entre o público, liderando o diretor geral R.E. Gerrard para mudar o foco da empresa e começar a cortar e fritar batatas à mão.
Prior a 1948, as batatas fritas eram vendidas sem sabor; as batatas fritas simples da Smith que vinham com um pequeno sachê azul de sal. Estas foram as primeiras batatas fritas fabricadas pela Walkers, vendidas por três pence um saco. Em 1954, as primeiras batatas fritas de sabor foram inventadas por Joe “Spud” Murphy, proprietário da empresa irlandesa Tayto, que desenvolveu uma técnica para adicionar queijo e tempero de cebola durante a produção. Mais tarde nesse ano, os Walkers introduziram o queijo e a cebola (inspirado no almoço do Ploughman), e o sal e o vinagre foi lançado em 1967 (inspirado no amor da nação pelo peixe e pelas batatas fritas). O sabor do cocktail de camarão foi introduzido nos anos 70 (inspirado no popular cocktail de entrada de camarão dos anos 70) e frango assado (inspirado no jantar de assado da nação).
O logotipo dos Walkers, com uma fita vermelha à volta de um sol amarelo, é visivelmente semelhante ao da Lay’s. Ele deriva do logotipo dos Walkers usado em 1990. A empresa ainda é uma presença significativa em Leicester. Gary Lineker, o ex-futebolista nascido em Leicester, é agora a cara da empresa. Em 2000, os comerciais dos Walkers da Lineker foram classificados em nono lugar na sondagem do Channel 4 no Reino Unido dos “100 Melhores Anúncios”. O site oficial afirma que estima-se que “11 milhões de pessoas irão comer um produto dos Walkers todos os dias”. A empresa emprega mais de 4.000 pessoas em 15 localidades no Reino Unido.
Em junho de 1999, a PepsiCo transferiu a propriedade de suas marcas Walkers para fora da Grã-Bretanha e para uma subsidiária suíça, a Frito-Lay Trading GmbH. Posteriormente, segundo o The Guardian, as autoridades fiscais britânicas conseguiram recuperar menos de um terço do que poderiam ter recebido se a estrutura continuasse inalterada, produzindo o mesmo nível de lucros e impostos britânicos que os Walkers Snack Foods tinham em 1998. Em 2001, a Walkers fez uma promoção “Moneybags” onde notas de £20, £10 e £5 foram colocadas em sacos especiais vencedores. Isto foi muito popular. No entanto, dois trabalhadores de uma fábrica de crocantes foram despedidos depois de roubarem prémios em dinheiro de sacos na linha de produção.
Em Fevereiro de 2006, a Walkers mudou a etiqueta e o tipografia da sua marca. Também anunciou que iria reduzir em 70% a gordura saturada nas suas batatas fritas. Começou a fritar as suas batatas fritas em óleo “SunSeed”, alegando que o óleo é mais elevado em gorduras monoinsaturadas do que o óleo padrão de girassol que tinha utilizado anteriormente, estabelecendo as suas próprias quintas de girassol na Ucrânia e Espanha para poder produzir quantidades suficientes do óleo. A Walkers actualizou o seu estilo de embalagem em Junho de 2007, passando para uma marca que faz lembrar o logótipo utilizado de 1998-2006.
Muitas das marcas Walkers foram anteriormente marcadas com o nome Smiths Crisps. Isto vem do tempo em que Walkers, Smiths e Tudor Crisps eram as três principais marcas da divisão de snacks da Nabisco no Reino Unido, sendo a Tudor comercializada principalmente no norte da Inglaterra e a Smiths no sul. Após a aquisição pela PepsiCo, o nome Tudor foi abandonado, e a marca Smiths tornou-se secundária em relação à Walkers. Os únicos produtos que mantêm a marca Smiths são o Sal & Vinagre e Batatas Fritas Salgadas Prontas, Frazzles e a “Selecção de Sabor”, que inclui Batatas Fritas com Sabor a Bacon, Batatas Fritas com Sabor a Scampi e Momentos com Sabor a Queijo.
Para promover a frescura dos seus produtos, os Walkers começaram a embalá-los em sacos de papel alumínio a partir de 1993, depois a partir de 1996, começaram a enchê-los com nitrogénio em vez de ar.
Em 1997, os Walkers passaram a ser a marca dos snacks Quavers e Monster Munch. Em Janeiro de 1999, a Walkers lançou Max, uma marca com uma gama de batatas fritas e depois um Quavers de nova aparência, em Março de 1999. Em Abril de 2000, foi lançado outro dos sabores Max chamado Red Hot Max e depois Naked Max, em Junho de 2000. Em fevereiro de 2000, foi relançado um Cheetos de novo visual, servindo como o único petisco de queijo no Reino Unido. Em julho de 2000, Quavers foram relançados e depois uma foto do multipack. Em Março de 2001, os Walkers compraram Squares, uma gama de petiscos da Smiths. in. Em novembro de 2001, mais sabores Max foram introduzidos. Eles incluíam bife grelhado e caril de loja de lascas.
Em Maio de 2002, os Walkers lançaram o Sensations. Os sabores Sensations incluem Thai Sweet Chilli, Roast Chicken & Tomilho, Vinagre Balsâmico & Cebola Caramelizada. Os Walkers introduziram o sabor de bacon entremeado de Quavers ao sal & Cocktail de vinagre e camarão em Agosto de 2002.
Em Janeiro de 2003, as marcas Smiths Salt ‘n’ Shake, Scampi Fries e Bacon Fries foram relançadas sob a identidade dos Walkers. Em Janeiro de 2003, os Walkers compraram a Wotsits à Golden Wonder, que substituiu a Cheetos em Dezembro de 2002. Em abril de 2004, a Walkers lançou uma versão Flamin’ Hot do Wotsits, que substituiu a carne de churrasco, e depois o Wotsits Twisted, uma gama de folhados de queijo, em julho de 2004. Em Setembro de 2007, a Walkers lançou Sunbites, uma gama mais saudável de batatas fritas mais baixas/melhoradas feitas com grãos inteiros.
Em Julho de 2008, a Walkers lançou a sua campanha “Do Us a Flavour”, desafiando o público a pensar em sabores únicos para as suas batatas fritas. Em janeiro de 2009, seis sabores foram escolhidos entre os inscritos e lançados como edições especiais, disponíveis até maio de 2009. Durante este período, os consumidores puderam votar em seus favoritos, e o vencedor se tornaria um sabor permanente. O vencedor foi Builder’s Breakfast, de Emma Rushin, de Belper, em Derbyshire. Este sabor foi interrompido um ano depois, em Maio de 2010, para que os Walkers se concentrassem na próxima ‘Flavour Cup’.
No Verão de 2009, os Walkers lançaram a sua marca premium “Red Sky” de batatas fritas e snacks “tudo natural”. Foi declarado que os produtos Red Sky eram feitos de ingredientes 100% naturais, e que os fabricantes “trabalham em parceria com a Cool Earth”, uma instituição de caridade que protege a floresta tropical ameaçada; os Walkers fizeram doações para caridade proporcionais ao número de compras de lanches Red Sky. Em abril de 2010, a empresa lançou uma campanha promocional intitulada Walkers Flavour Cup, a fim de localizar o sabor mais amado e favorito do mundo. No final, foi decidido que o sabor com mais fãs no final do torneio/competição seria declarado o vencedor e campeão final de todos os sabores. Os Walkers encorajaram as pessoas a se envolverem em atividades de mídia social, e a carregar fotos e vídeos em seu site provando o status de Superfan dos Walkers Crisps. O melhor fã de cada um dos 15 sabores ganhou £10,000. No final, o rosbife inglês & Pudim Yorkshire ganhou a Taça dos Sabores.
Para o Comic Relief 2011, quatro celebridades (Jimmy Carr, Stephen Fry, Al Murray e Frank Skinner) representaram cada uma quatro novos sabores. No início de 2013, a Walkers revisou sua embalagem, com um novo design e tipo de letra. Slogans como ‘Distintivamente Sal & Vinagre’ e ‘Classicamente Pronto Salgado’ foram adicionados à frente das embalagens. O design anterior das embalagens só existia há 12 meses. Juntamente com este design de embalagem, veio a notícia de que a empresa começaria a usar produtos de carne de verdade em suas batatas fritas com sabor de Bacon Fumado e Frango Assado. Isso provocou uma oposição substancial de vegetarianos, veganos, muçulmanos e judeus, que agora não podiam comer as batatas fritas.
Em 2014, Lineker lançou um novo concurso “Do Us a Flavour” Walkers, que incentivou as pessoas a enviar novos sabores de batatas fritas, com as seis melhores sendo vendidas no final do ano, antes de uma votação pública para decidir o vencedor. O vencedor ganharia 1 milhão de libras esterlinas. O público tinha que escolher um dos ingredientes dos Walkers como base – Somerset Cheddar, frango Devonshire, porco Norfolk, creme azedo Dorset, tomates Vale of Evesham e carne Aberdeen Angus – depois escolher o seu próprio sabor único.
Em Agosto de 2015, os Walkers lançaram a campanha “Traga-me de volta”, reintroduzindo os sabores de churrasco, queijo e cebola, carne de vaca e cebola, cordeiro e menta e queijo torrado por um tempo limitado. As pessoas poderiam votar no site dos Walkers ou usar hashtags para ver qual sabor seria reintroduzido permanentemente. O sabor Marmite também foi trazido de volta permanentemente para coincidir com a promoção.
Em 10 de Abril de 2016, os Walkers lançaram a promoção Spell and Go, novamente liderada por Gary Lineker. Esta competição causou alguma controvérsia, pois os clientes reclamaram que era impossível ganhar. A imparcialidade da competição foi discutida em You and Yours, o programa para consumidores da BBC Radio 4. Mais de 100 participantes reclamaram à Advertising Standards Authority, que após concluir uma investigação, decidiu que os elementos eram enganadores, e a competição foi banida.
As de 2018, os Walkers foram pressionados pelos defensores a mudar a sua embalagem devido à sua contribuição para a poluição do lixo e do plástico. Como parte do protesto, uma estudante de biologia marinha usou um vestido de pacote crocante para sua formatura. Ela afirmou que o vestido foi inspirado na ninhada que ela tinha visto na praia. Em setembro de 2018, o Royal Mail apelou aos clientes para que parassem de postar pacotes de batatas fritas vazias para os Walkers, o que os defensores haviam pedido que as pessoas fizessem e “inundassem as mídias sociais dos Walkers com fotos de nós colocando-as no correio”. O Royal Mail era obrigado por lei a entregar as malas no endereço freepost dos Walkers, mas sem envelopes não podiam passar por máquinas e tinham de ser classificadas à mão, causando atrasos.