Origin in the Golden Age
Os detalhes da origem da Wonder Woman mudaram muitas vezes ao longo dos anos, mas a premissa básica tem permanecido em grande parte a mesma. O avião do piloto da Força Aérea Americana Steve Trevor despenhou-se na desconhecida Ilha do Paraíso, lar da lendária Amazónia. A Princesa Diana, de cabelo corvo, encontra Trevor, e as Amazonas o amamentam de volta à saúde. Um torneio é realizado para determinar quem levará o piloto de volta ao “Mundo do Homem”, mas Diana está proibida de entrar. Disfarçando-se, ela se envolve nos jogos, ganhando-os e sendo premiada com o traje de Mulher Maravilha. Diana leva Trevor de volta aos Estados Unidos em seu avião invisível, e adota a identidade secreta de Diana Prince. Como Prince, ela logo se torna a assistente de Trevor, e Trevor – tal como uma Lois Lane-, que se parece com o gênero – nunca se dá conta de que sua colega de trabalho e o super-herói que constantemente vem em seu socorro são a mesma pessoa.
Nos seus primeiros 40 anos de aventuras, Wonder Woman usava um distinto corpete vermelho com uma águia dourada, uma saia azul com estrelas brancas (rapidamente substituída por calções azuis com estrelas), botas vermelhas com uma risca central branca e borda superior, um cinto e uma tiara douradas, e pulseiras em cada pulso. As pulseiras podiam desviar balas ou outros mísseis, e penduradas no seu cinto era um laço mágico dourado, que obrigava qualquer pessoa ligada por ele a dizer a verdade ou a obedecer aos seus comandos. Entre seus poderes estavam a força e a velocidade prodigiosas, a quase invulnerabilidade ao dano físico, e as formidáveis proezas de combate. Em algumas ocasiões, ela também demonstrou a habilidade de conversar com animais.
Wonder Woman era popular entre os leitores por muitas razões. Para uma nação envolvida na Segunda Guerra Mundial, o seu patriotismo inabalável foi bem-vindo. Os leitores masculinos apreciaram as aventuras de uma mulher pouco vestida que foi desenhada no estilo de uma das pinups Varga Girl da revista Esquire e que era frequentemente amarrada por vilões masculinos ou femininos. Os críticos – principalmente o polêmico anti-cômico Frederic Wertham – chamariam a atenção para a preponderância da escravidão nas histórias da Mulher Maravilha, mas Marston alegou que tais cenas eram alusões a imagens sufragistas. (Essa defesa, no entanto, pressionou a credibilidade, pois o conceito de “submissão amorosa” à autoridade foi difundido tanto nos quadrinhos da Mulher Maravilha quanto na vida pessoal de Marston). As leitoras gostaram da série porque apresentava uma mulher forte e confiante que muitas vezes falava sobre o poder da feminilidade e a necessidade de solidariedade feminina. Em uma indústria onde as super-heróis tendiam a ser usadas para a titilação de cheesecake ou como coadjuvantes dos seus homólogos masculinos mais poderosos e populares, a Mulher Maravilha se destacou.
Não parecida com o Super-Homem ou Batman, os outros membros do que viria a ser conhecido como a “trindade” da DC, a Mulher Maravilha nunca desenvolveria uma galeria especialmente memorável de vilãs. Entre seus inimigos persistentes estavam a chita gata, a giganta, a feiticeira Circe e o telepata Dr. Psycho, cujos poderes mentais eram uma sinistra inversão do credo da “submissão amorosa” de Marston. Além de aparecer em seus próprios dois títulos, Wonder Woman foi um membro destacado da Sociedade de Justiça da América nas páginas de All Star Comics.