Între granițe

Ați descărcat vreodată un document sau ați primit un fișier de la un prieten doar pentru a-l imprima prost? Există o mulțime de cauze potențiale ale unor astfel de probleme: caractere tipografice diferite disponibile creatorului și imprimantei; sisteme de operare diferite și versiuni diferite ale acelorași sisteme de operare care expun limitările standardelor presupuse a fi cross-platform; motoare de imprimantă diferite, în special atunci când se face trecerea de la jet de cerneală la laser; și așa mai departe.

O cauză de probleme adesea trecută cu vederea, totuși, este reprezentată de dimensiunile diferite ale hârtiei. Atunci când oamenii din SUA și Canada caută o foaie de hârtie pe care să scrie sau să tipărească, sunt șanse mari ca ei să ajungă la o bucată de hârtie de format Letter (cunoscută și sub numele de US Letter), care măsoară 8,5˝ pe 11˝. Cu puține excepții, atunci când oamenii de pretutindeni caută o foaie de hârtie pe care să scrie sau să tipărească, ei caută o bucată de hârtie de format A4, care măsoară 210 mm pe 297 mm.

O conversie rapidă între inci și milimetri arată că cele două dimensiuni nu sunt atât de diferite:

	Milimetri		Inch
.	Lățime	Lungime	Lățime	Lungime
A4	210.0	297.0	8.26	11.69
Letter	215.9	279.4	8.50	11.00

Și o reprezentare la scară a fiecărui format de pagină întărește apropierea dintre cele două dimensiuni de hârtie.

Ceea ce ridică întrebarea, de ce această diferență? Dacă ambele dimensiuni sunt arbitrare, de ce să ne mai chinuim să menținem o diferență. Răspunsurile sunt lungi și complicate și, în mare parte, ies din sfera de aplicare a acestui articol. Cu toate acestea, în esență, totul se reduce la un singur lucru: A4 nu este o dimensiune arbitrară.

A4 descrisă

A4 face parte din seria ISO 216 de dimensiuni de hârtie înrudite, cunoscute mai frecvent sub numele de seria A. Această serie începe cu foaia mare A0 și o privire rapidă la această foaie mare de hârtie arată de ce aceste diverse foi au dimensiunile pe care le au.

Foiile de hârtie A0 au dimensiunile de 841 mm pe 1189 mm. Din nou, aparent arbitrar. Totuși, înmulțiți cele două numere împreună și devine un pic mai clar: 841 * 1189 = 999,949mm pătrat sau 0,999949m pătrat (adică doar un pic sub un metru pătrat de hârtie). În toate scopurile practice, o foaie A0 conține un metru pătrat de hârtie.

Atunci, de ce să nu facem o foaie de 1m pe 1m? Din cauza unui alt considerent non-arbitrar: raportul de aspect sau relația dintre înălțimea și lățimea fiecărei coli.

1189/841 = 1,413793103448276. Nu este deosebit de memorabil, cu excepția cazului în care se întâmplă să fiți suficient de pasionați de matematică pentru a vedea asemănarea dintre acesta și √2 (rădăcina pătrată a lui 2, un număr irațional care începe astfel: 1.414213562373095). Rotunjiți ambele numere la patru cifre semnificative și veți obține aceeași valoare: 1,414.

Așadar, raportul de aspect al unei coli de hârtie A0 este, din nou, în scopuri practice, unul față de rădăcina pătrată a lui 2 sau 1:√2. Și, din nou, aud strigătele: „și ce dacă!”

Un raport de 1:√2 este mai mult decât o ciudățenie matematică. Nu are un nume șmecher, precum celebrul Raport de Aur sau Media de Aur. Are, totuși, o proprietate ingenioasă. Împărțiți un dreptunghi cu laturile 1:√2 de-a lungul laturii celei mai lungi, iar dreptunghiul mai mic pe care îl creați are același raport de aspect. (Markus Kuhn a sugerat în corespondență să numim acest raport Raportul Lichtenberg, după numele profesorului Georg Christoph Lichtenberg, iluministul german care a propus pentru prima dată acest raport ca bază pentru formatele de hârtie în 1786.)

Întorcându-ne la raportul (numit sau nu) și la proprietatea sa ingenioasă: dacă începem cu o foaie extraordinar de mare de hârtie A0:

Potem să obținem cu ușurință și rapid toate celelalte dimensiuni din seria A prin pliere sau împărțire astfel:

În termeni mai puțin vizuali, orice foaie de hârtie din seria A este atât de lungă cât este de lată următoarea foaie mai mare și jumătate din lățimea următoarei foi mai mari și jumătate din lungimea următoarei foi mai mari. De exemplu:

.

.

Numele foii	Lățime (mm)	Lungime (mm)
A0	841	1189
A1	594	841
A2	420	594
A3	297	420
A4	210	297
A5	A5	148		210
A6	105	148
A7	74	105
A8	52	75

Există și alte beneficii ale acestei relații între dimensiunile hârtiei, nu în ultimul rând, atunci când doriți să redimensionați o anumită machetă. Dacă v-ați întrebat vreodată de ce fotocopiatoarele oferă o opțiune de reducere de 71% nu vă mai mirați: 0,71 este aproximativ egal cu (√2)/2 sau √0,5. Acest lucru îl face perfect pentru a reduce o machetă A3 pe o foaie A4, sau o machetă A4 pe o foaie A5 sau, mai frecvent, pentru a reduce două foi A4 una lângă alta – de exemplu, într-un jurnal – într-o singură foaie A4, în mod clar și fără complicații. Opțiunea 141%, la fel de comună, este, desigur, perfectă pentru mărirea de la o foaie din seria A la următoarea (de exemplu, de la A4 la A3). Cel mai important, deoarece fiecare foaie are același raport de aspect, obiectele își păstrează formele relative: pătratele nu devin dreptunghiuri și cercurile nu devin elipse.

Dacă nu altceva, această constanță a relației face ca hârtia din seria A să fie mai simplu de lucrat decât dimensiunile mai vechi ale hârtiei, cum ar fi Brief (13˝ pe 16˝, și sursa „briefurilor” pe care le folosesc încă avocații) sau Foolscap (27˝ x 17˝) și derivatul său aproape de dimensiunea literelor, Foolscap Quarto (13.5˝ pe 8,5˝, numit în mod obișnuit, deși eronat, „Foolscap”).

Adaugați o legătură clară cu sistemul de măsurare metric (sau, mai corect, SI) și creșterea popularității hârtiei din seria A este destul de ușor de înțeles: pe măsură ce lumea a trecut încet, dar sigur, la sistemul metric, hârtia din seria A a devenit mai populară. În Australia, de exemplu, sistemul metric a fost adoptat oficial în 1974, în același an în care hârtia din seria A (și seriile înrudite, cum ar fi seria C pentru plicuri) a început să devină standard.

US Letter Described

Legătura clară cu sistemul metric este, de asemenea, o explicație parțială pentru utilizarea continuă a hârtiei de format Letter în SUA și Canada. SUA este aproape singura țară rămasă care nu a făcut trecerea de la măsurile nemetrice, ceea ce face ca avantajele deosebite ale formatului A4 să fie mai puțin evidente. De asemenea, deși dimensiunile hârtiei din SUA sunt la fel de arbitrare cum se susține uneori, nu este imposibil de lucrat cu ele.

Nu există un punct de plecare derivat (echivalent cu 1 metru pătrat pentru A0) pentru dimensiunile hârtiei din SUA, dar cele mai populare două dimensiuni – Letter și Tabloid – fac parte dintr-un vechi standard al Institutului Național American de Standardizare pentru hârtia de desen tehnic. Acest standard (ANSI/ASME Y14.1) avea cinci dimensiuni de hârtie care oscilau între două rapoarte de aspect diferite:

Numele foii	Lățime (˝)	Lungime (˝)	Raport de aspect
A (Letter)	8.5	11.0	1.294
B (Tabloid)	11.0	17.0	1.545
C	17.0	22.0	1.294
D	22,0	34,0	1,545
E	34.0		44.0	1.294

Aceasta nu este la fel de elegantă sau convenabilă ca hârtia din seria A, dar mărirea și reducerea anumitor machete, păstrând în același timp relațiile interne, nu este deosebit de dificilă. Pur și simplu săriți peste un format de hârtie atunci când călătoriți în ambele direcții.

Este demn de remarcat faptul că niciunul dintre cele două rapoarte de aspect nu are proprietăți matematice deosebite. Iar faptul că există două rapoarte de aspect nu este surprinzător: pliați în două orice dreptunghi care nu are laturile în raportul 1:√2 și laturile dreptunghiului mai mic vor avea un raport diferit unul față de celălalt. Îndoiți din nou dreptunghiul mai mic în jumătate și acest al treilea dreptunghi va avea laturile în același raport cu cel cu care ați început.

Această proprietate simplă este motivul pentru care dreptunghiurile cu laturile în raport 1:√2 sunt atât de ingenioase: ele sunt singurele în care cele două rapoarte pe care le obțineți prin pliere înainte și înapoi sunt echivalente și interschimbabile.

Și utilitatea acestei interschimbabilități este motivul pentru care cred că dimensiunile mai vechi ale hârtiei, cum ar fi US Letter, vor dispărea în cele din urmă, chiar și în SUA. De exemplu, versiunea actuală a standardului ANSI menționat mai sus – ANSI/ASME Y14.1m-1995 – recunoaște dimensiunile mai vechi ale hârtiei doar în scopuri moștenite, stabilind hârtia din seria A ca fiind standardul american preferat pentru desenele tehnice.

În plus, înțeleg că hârtia din seria A – în special A4 – devine încet-încet norma în colegiile și universitățile din SUA, dacă nu pentru alt motiv decât acela de a facilita studenților și personalului fotocopierea articolelor din reviste (inevitabil în format A4).

În cele din urmă, globalizarea își impune prețul: Companiile americane care fac afaceri cu oficialități din afara SUA (în special din UE) descoperă că trebuie să prezinte propuneri, licitații, diagrame și așa mai departe pe hârtie de format A.

În căutarea formatului de fișier potrivit

Ceea ce este foarte bine, dar nu rezolvă problema imediată: cum poate cineva care proiectează astăzi documente pentru a fi utilizate în America de Nord și în restul lumii să se asigure că proiectele sale nu dau greș din cauza diferențelor dintre hârtia de format A4 și cea de format Letter?

În primul rând, și cu referire la toate celelalte cauze potențiale de probleme la care s-a făcut aluzie mai sus, nu trimiteți sau distribuiți documente care depind de factori externi pentru a se afișa și imprima corect. Așadar, fără documente Word, fără documente Quark XPress, fără fișiere PageMaker, fără fișiere AppleWorks și așa mai departe.

Chiar dacă sunteți sigur că persoana care vă primește fișierele are aceeași versiune a aceleiași aplicații, toate caracterele tipografice pe care le-ați folosit și folosește aceeași imprimantă, niciunul dintre aceste formate de fișiere nu este sigur pentru a fi trimis peste granița dintre dimensiunile hârtiei. Ele eșuează la acest ultim punct deoarece depind în continuare de factori externi pentru afișare și imprimare.

De exemplu, un document Word formatat cu margini de 25 mm pe hârtie de format Letter va reda textul pe care îl conține atunci când va fi deschis pe un calculator care afișează în mod implicit documentele pe A4. Chiar și proza dreaptă care rulează pe o singură coloană se va re-pagina în astfel de circumstanțe. Orice lucru mai complex (de exemplu, un amestec de text și imagini sau un scenariu) va apărea aproape sigur incorect la capătul destinatarului în astfel de condiții.

(Aș merge chiar atât de departe încât aș sugera că trimiterea de fișiere text discrete (adică un fișier text trimis ca atașament la un mesaj de e-mail, în loc să facă parte din corpul mesajului) este exclusă, fie și numai din cauza problemei încă existente „ce terminație de linie au folosit”, dar aceasta este o problemă separată.)

Lista tipurilor de documente care nu trebuie trimise este destul de lungă. Lista tipurilor de documente care pot fi trimise este destul de scurtă: fișiere PostScript brute și fișiere Adobe Acrobat (aka ‘pdf’).

Ambele formate de fișiere codifică și fixează relațiile spațiale dintre elementele individuale de pe o pagină. Generarea fișierelor PostScript brute este relativ simplă: setați calculatorul să tipărească la o imprimantă cu capacitate PostScript (chiar dacă nu aveți una la dispoziție) și apoi „imprimați” documentul într-un fișier. Fișierul produs în acest mod este sigur pentru a fi trimis. Din nefericire, fișierul nu poate fi vizualizat pe un ecran fără să se angajeze în niște tocilari serioși și poate fi tipărit în mod fiabil numai dacă este trimis la o imprimantă cu capacitate PostScript.

Filele Acrobat: cele mai bune dintr-o mulțime proastă

Ceea ce, în mod implicit, face ca fișierele Acrobat să fie cea mai bună opțiune. Spun „în mod implicit” pentru că fișierele Acrobat nu ar fi prima mea alegere. Formatul de fișier este doar semi-deschis, iar fișierele Acrobat sunt mai mari decât mi-aș dori să fie, în comparație cu cantitatea de informații codificate în ele. Există, de asemenea, și micul aspect al costului.

După ce ați cumpărat o copie a Word, nu costă nimic în plus să creați un document Word. La fel și cu alte instrumente de creare de documente, cum ar fi Quark XPress, WordPerfect, PageMaker și așa mai departe.

În schimb, Acrobat nu este comercializat sau vândut ca un instrument de creare de documente. Adobe descrie Acrobat ca fiind:

un format de fișier universal care păstrează toate fonturile, formatarea, grafica și culoarea oricărui document sursă, indiferent de aplicația și platforma folosite pentru a-l crea

În linii mari, Acrobat este un succesor al PostScript. Ca și PostScript, Acrobat este un limbaj de programare conceput pentru a defini cu exactitate locul în care trebuie plasate obiectele pe o pagină. De asemenea, Acrobat include câteva instrumente ocazional ingenioase pentru a transforma aceste pagini bine definite în formulare capabile să manipuleze date noi din mers.

Din perspectiva cuiva care dorește să distribuie pagini formatate, diferența cheie între Acrobat și PostScript este Adobe Acrobat Reader. În timp ce Adobe percepe bani pentru ca oamenii să includă un interpret PostScript în produsele lor (o parte din motivul pentru care imprimantele PostScript costă mai mult decât imprimantele non-PostScript), interpretul Acrobat (adică Acrobat Reader) este freeware, disponibil pentru descărcare și inclus ca parte a aproape fiecărui calculator sau sistem de operare achiziționat.

Ceea ce sună foarte bine până când trebuie să creați un fișier Acrobat și vă dați seama că Adobe a schimbat pur și simplu pe cine taxează. Fișierele PostScript sunt gratuite pentru a le crea (driverele de imprimantă PostScript sunt gratuite), dar costă bani pentru a le vizualiza (imprimantele PostScript sunt scumpe în comparație cu imprimantele non-PostScript).

Filele Acrobat sunt gratuite pentru a le vizualiza (Acrobat Reader este gratuit), dar costă bani pentru a le crea (niciun instrument marca Adobe pentru crearea fișierelor Acrobat nu este gratuit).

Crearea fișierelor Acrobat

Adobe oferă mai multe instrumente pentru crearea fișierelor Acrobat, începând cu un serviciu bazat pe web pe care îl puteți testa gratuit și la care vă puteți abona pentru 10,00 USD/lună sau 100 USD/an. Acest serviciu este disponibil numai pentru rezidenții din SUA și Canada.

Pentru noi ceilalți (și pentru cei din SUA și Canada care preferă un cost inițial în locul unei taxe de abonament permanente) există Adobe Acrobat, pentru care Adobe percepe 250,00 USD, dar care poate fi achiziționat de la comercianții cu amănuntul pentru aproximativ 220,00 USD.

Adobe oferă, de asemenea, o gamă de produse mai scumpe din familia Acrobat, concepute în funcție de nevoile fluxului de lucru corporativ.

Și, pentru cei mai aventuroși, există diverse terțe părți care profită de natura semi-deschisă a Acrobat pentru a oferi instrumente de creare Acrobat fără sigiliul oficial de aprobare al Adobe. Un loc bun de unde puteți începe să căutați informații cu privire la astfel de instrumente este The PDF Zone.

Pregătirea fișierelor pentru Acrobat

Atunci, cu formatul final al fișierului decis și cu instrumentele de creare a respectivului format în mână, este timpul să ne ocupăm de aspectul documentului.

La prima vedere pare relativ simplu: limitați-vă desenele și machetele la o zonă pe care ambele dimensiuni o pot acomoda.

Dacă așezați o hârtie de format A4 și una de format Letter una peste alta, cu colțurile lor superioare stângi atingându-se, diferențele dintre cele două foi sunt evidente: Letter este mai lată decât A4; A4 este mai lungă decât Letter. Așadar, pentru ca un desen sau o machetă să încapă în siguranță pe ambele dimensiuni ale foii, trebuie să nu fie mai lată decât A4 și nici mai lungă decât Letter. Altfel spus, limitele pentru un desen sau o machetă care să se potrivească în siguranță pe ambele dimensiuni ale paginii sunt lățimea unei coli A4 (210 mm sau 8,27˝) și lungimea unei coli Letter (11˝ sau 279,4 mm). Din nefericire, nu este chiar atât de simplu.

Preluați o singură foaie A4 și aplicați marjele standard de 25 mm (aproximativ 1˝) pe care majoritatea dintre noi le folosim atunci când pregătim scrisori, rapoarte, articole și altele asemenea. Zona de lucru – 160 mm pe 247 mm – se încadrează bine în limitele menționate mai sus. Umpleți pagina cu text, însă, și apare o problemă dacă documentul este trimis cuiva care utilizează Letter. De exemplu:

Textul încă încape pe o singură foaie US Letter, dar se revarsă peste margini. Atunci când un utilizator Letter imprimă fișierul, pagina fie nu se va imprima corect (deoarece o parte din text este plasată într-o porțiune neimprimabilă a foii), fie se va imprima pe o a doua pagină. Cel de-al doilea rezultat este mai bun, dar nici unul nu este de dorit, iar cel de-al doilea depinde de prea multe variabile incontrolabile în orice caz.

Pentru a evita această problemă, singura opțiune pentru utilizatorii de format A4 care împart documente cu utilizatorii de format Letter este să mărească marjele inferioare la 45 mm. Acest lucru asigură faptul că textul de pe paginile lor nu se va extinde în zona interzisă atunci când este vizualizat și tipărit de cei care încă folosesc Letter. Pentru a arăta din nou mai degrabă decât a spune:

Pentru a trece la landscape, utilizatorii Letter sunt cei care trebuie să facă ajustări ale marjelor inferioare. Cu o marjă standard de 25 mm pe toate laturile, un layout landscape care arată bine pe hârtie de format Letter invadează zona periculoasă pe A4:

Adaugați 6 mm în plus (aproximativ 0.2˝) la marginea de jos și problema este evitată:

Plantele prezentate în miniatură mai sus sunt în mod deliberat simple, dar modificările sugerate pentru margini ar trebui să funcționeze chiar și cu layout-uri mai complicate bazate pe grilă. Cu toate acestea, pot apărea și vor apărea probleme cu machete construite în jurul unei axe centrale, mai degrabă decât cu una dintre grilele tradiționale.

O machetă construită în jurul unei singure axe centrale ar trebui să se afișeze și să se tipărească în mod acceptabil pe toată linia de împărțire a dimensiunilor hârtiei, cu modificări corespunzătoare ale marginilor. Un poster simplu în stil victorian, de exemplu, configurat de-a lungul axei verticale în modul portret:

O privire atentă relevă o mică problemă de afișare. Desenul este perfect centrat pe foaia A4, dar puțin descentrat pe pagina de literă americană. O consecință inevitabilă a două lucruri: 1) A4 și US Letter nu au aceeași lățime și 2) aproape toate instrumentele de dispunere și prezentare digitală a datelor folosesc colțul superior stâng al paginii ca punct de referință pentru a determina unde ar trebui să apară obiectele pe pagină.

Probleme similare vor apărea cu desenele construite în jurul axei verticale în modul peisaj. În cazul în care chiar și aceste erori vizuale minore sunt inacceptabile, nu există altă opțiune decât să se pregătească două versiuni ale unui design (de exemplu, o versiune US Letter și o versiune A4 sau o versiune US Tabloid și o versiune A3). În orice caz, desenele construite în jurul axei centrale verticale și orizontale vor trebui aproape sigur pregătite atât versiuni americane, cât și versiuni non-americane.

Evitarea problemei de la bun început

Dacă toate acestea vi se par a fi probleme fără de care ar fi bine să vă lipsiți, bine ați venit în club. Din păcate, singurele alternative actuale la recunoașterea și tratarea problemei sunt:

1. să o ignorați și să iritați și/sau să pierdeți obiceiul oamenilor care folosesc o dimensiune a paginii diferită de a dumneavoastră.

2. convingeți SUA (și Canada) să renunțe la diversele lor sisteme de măsurare imperiale și să treacă din toată inima la sistemul SI (saumetric, pentru a folosi un termen mai puțin formal).

Majoritatea oamenilor vor sfârși prin a ignora problema. Aceasta este doar o greșeală de maniere enervantă pentru persoanele care fac schimb de documente din motive necomerciale, iertată de cele mai multe ori sau cel puțin nu este comentată de partea afectată.

Și, în ciuda magnitudinii, este o eroare comercială făcută în mod obișnuit, deoarece afacerile pierdute sunt ascunse de dimensiunile relative ale celor două economii majore afectate: SUA și UE. Cineva care operează cu succes într-o sferă poate să o ignore pe cealaltă și să nu observe veniturile pierdute.

În ceea ce privește cea de-a doua alternativă, și în ciuda optimismului meu în surdină de mai sus, nu o văd întâmplându-se în viitorul apropiat. O trecere prin fiat (așa cum s-a întâmplat cu succes în Australia începând cu 1974) este extrem de puțin probabilă, iar osmoza lentă a termenilor metrici în viața americană nu a ajuns încă la stadiul în care astfel de măsuri să înlocuiască echivalentele lor imperiale.

Ceea ce ne lasă de unde am plecat: să ne confruntăm cu două dimensiuni de hârtie ușor diferite și cu toate inconvenientele care decurg din diferențe.