Excursiile de mai multe zile pe râu nu pot fi învinse. Grijile se îndepărtează pe curent, timpul petrecut pe râu înlocuiește timpul obișnuit, iar stresul se evaporă sub cerul însorit. Din nefericire pentru cei mai mulți dintre noi, excursiile de rafting pe ape albe de mai multe zile sunt un răsfăț rar. Dar, pentru costul unei cine de lux, chiar și cei mai limitați în timp dintre noi pot obține un loc pe tubul unei excursii comerciale de rafting pentru o zi de senzații tari pe apă. Cele mai epice excursii de o zi îmbină o locație de neuitat cu ape albe distractive, ghizi pricepuți și accesibilitate, ceea ce înseamnă că veți fi înapoi „acasă” la timp pentru cină. Cu sute, dacă nu mii, de opțiuni de excursii de rafting în ape albe de o zi, am clasificat zece dintre cele mai bune din întreaga lume.
1) Râul Zambezi | Zambia și Zimbabwe, Africa
Puține râuri sunt la fel de legendare ca Zambezi. Aflat la granița dintre Zambia și Zimbabwe, fluviul Zambezi oferă cele mai intense cursuri de apă albă comercializate oriunde în lume. În timpul sezonului de vârf – în general, din august până în decembrie – cei care fac rafting pot începe chiar sub cascada Victoria Falls și pot vâsli (sau se pot ține de urlete) timp de aproximativ 25 de mile prin 25 dintre cele mai mari râuri rapide pe care le veți întâlni probabil în orice călătorie pe râu, oriunde. Și dacă prăpăstiile cu nume precum „Stairway to Heaven”, „Commercial Suicide” și „Gnashing Jaws of Death” nu sunt suficiente pentru a vă face adrenalina să crească, nu uitați de crocodilii și hipopotamii care străbat vârtejurile râului. Din păcate, construcția unui baraj mult temut a început în sfârșit, după ani de planificare. Deși este puțin probabil ca barajul să aibă un impact asupra prăpăstiilor din secțiunile pentru excursii de o zi (deși unii se tem că rezervorul s-ar putea întinde până la Rapid 7), acesta va avea un impact asupra excursiilor de mai multe zile și va îneca alte prăpăstii din partea inferioară a defileului Batoka Gorge. Așa că prindeți această epopee unică în viață înainte de a se schimba pentru totdeauna.
2) Defileul Scuol și Giarsun | Râul Inn, Elveția
Dacă raftingul pe ape albe palpitante prin Alpii elvețieni nealterați sună atrăgător, atunci nu puteți face ceva mai bun decât râul Inn (denumit și râul En) din Valea Engadine Inferioară din estul Elveției. Acest colț secret al Elveției oferă priveliști neatinse și o cultură elvețiană autentică, iar Inn curge prin toate acestea, trecând pe lângă sate pitorești cocoțate între vârfurile abrupte ale munților. Inn este o cursă europeană clasică de ape albe, în special pe porțiunea care traversează regiunea Tirol din Austria, unde a început efectiv scena europeană de ape albe. Dar secțiunile elvețiene oferă toată distracția pe ape albe cu mult mai puțină aglomerație. Secțiunea Scuol, mai ușoară, de clasa a III-a, curge pe o distanță de aproximativ opt kilometri și este un bun punct de încălzire pentru Gura Giarsun, mai sportivă, de clasa a III-a și a IV-a, cu o lungime de șase kilometri. Excursiile se desfășoară din mai până în octombrie și pleacă din orașul stațiune Instagrammable Scuol. Agenții de agrement vâslesc fiecare secțiune ca o excursie de o jumătate de zi sau le combină pe cele două pentru o zi întreagă de plutire.
În timp ce această regiune este în mare parte considerată îndepărtată și nedescoperită, călătorii din Zurich pot vizita faimoasa stațiune balneară din Scuol, Bogn Engiadina, și încă pot ajunge acasă pentru cină, ceea ce face ca o vizită în această zonă să fie o adăugare relativ ușoară la majoritatea itinerariilor elvețiene. Zona este, de asemenea, poarta de intrare în Parcul Național Elvețian, cea mai mare arie protejată din țară și o destinație de drumeție pe lista vieții.
3) Râurile New și Gauley | Virginia de Vest, estul SUA
Da, New și Gauley sunt râuri separate, așa că a le pune la un loc este un pic ca și cum ai trișa. Dar, având în vedere apropierea lor strânsă, are de fapt sens să le abordăm pe amândouă.
Gauley este, fără îndoială, cea mai cunoscută cursă de ape albe din SUA. În timp ce secțiunile de ape albe sunt parcurse pe tot parcursul anului, nivelul apei poate fluctua semnificativ, ceea ce face ca condițiile să fie un pic mai mult sau mai puțin bune. Excepție face „sezonul Gauley”, care durează șase săptămâni și care începe în vinerea de după Ziua Muncii, când Corpul de ingineri al armatei programează eliberările anuale de apă din Summersville Lake, un rezervor aflat chiar deasupra celebrelor porțiuni ale Gauley. Apele mari garantate în această perioadă aduc amatori din întreaga lume. Cele mai frecvente excursii pe Gauley sunt pe traseul Upper Gauley, cu o lungime de aproximativ 12 mile (clasa IV-V) și Lower Gauley, cu o lungime de 14 mile (clasa III-IV, V). Pentru cei care nu se pot decide pe care secțiune să o parcurgă, unii organizatori oferă o excursie epică de o zi care leagă ambele secțiuni într-un maraton de 28 de mile, 150 de kilometri de ape albe furioase, numit cu afecțiune Gauley Marathon. Ambele tronsoane au râuri de clasa V, dar Upper Gauley este în general considerat cel mai greu dintre cele două.
Râul New River este fratele puțin mai puțin tumultuos al lui Gauley. Cele mai multe agenții de turism oferă două posibilități de excursii de o zi pe New River, inclusiv Upper New River, prietenos pentru familii, de clasa I-III, și Lower New River, robust, de clasa IV-V. Râul Lower New River, care trece prin New River Gorge – „Marele Canion al Estului” – este locul unde a început scena apelor albe din Virginia de Vest și este în continuare una dintre cele mai clasice și mai renumite coborâri din lume.
4) Râul Arkansas | Colorado, Munții Stâncoși din S.U.A.
Râul Arkansas a fost numit „cel mai popular râu de rafting din vest” pe bună dreptate. Coborând din înaltul Munților Stâncoși din Colorado, Arkansas coboară mai mult de 5.000 de picioare în primele 125 de mile. Cu multiple opțiuni de excursii de o zi, peisaje impresionante din Munții Stâncoși și acces relativ ușor din Colorado Springs (la 90 de mile distanță) și Denver (la 120 de mile), este ușor de înțeles de ce Arkansas este atât de popular.
Browns Canyon este probabil cea mai cunoscută cursă de pe Arkansas, oferind 18 mile de râuri rapide de clasa III-IV care îi vor entuziasma pe cei mai pricepuți vâslași, în timp ce încă mai poate găzdui începători aventuroși și copii cu vârsta de doar șapte ani. Grupurile care dispun de mai puțin timp pot rezerva o aventură de o jumătate de zi în Upper Browns Canyon și tot pot ajunge la râuri precum Widowmaker, Pinball, Big Drop și Zoom Flume. Lower Browns Canyon este potrivit pentru copii cu vârste de până la patru ani, deși veți rata cele mai mari prăpăstii.
Călăreții mai aventuroși pot face o excursie de o zi în jos pe celelalte secțiuni ale Arkansasului, inclusiv Narrows și Numbers, care oferă amândouă rapidități mai tehnice și ape mai mari decât Browns Canyon. Mai jos în josul râului, secțiunile Royal Gorge și Big Horn Canyon oferă, de asemenea, aventuri de o zi întreagă cu ape albe în canioane uimitoare care se întind la mai mult de 1.000 de metri deasupra râului. Pe scurt, puține râuri oferă accesibilitate, peisaje, varietate de ape albe și distracție cu normă întreagă precum Arkansas.
5) Middle Fork American River | California, vestul SUA
Călătoriile cu vâsle în sălbăticie necesită de obicei mai multe zile. Dar, pentru o excursie cu pluta de o zi, în stil sălbatic, accesibilă și memorabilă, nu se poate întrece Middle Fork American River din California. Această porțiune de râu de clasa III-IV trece printr-un defileu accidentat, adânc de 2.000 de metri, oferind un peisaj incredibil într-o secțiune îndepărtată a Auburn State Recreation Area. Bogată în istorie, zona a văzut trecând mii de coloniști din Goana după aur la mijlocul anilor 1800, iar relicvele din acele vremuri încă mai împânzesc canionul. Poate că una dintre cele mai interesante moșteniri ale epocii Goanei după aur este Tunnel Chute Rapid, unde aventurierii din zilele noastre coboară pe un tobogan de clasa IV imposibil de îngust, înainte de a trece prin tunelul propriu-zis, lung de 90 de metri. Atât toboganul, cât și tunelul au fost aruncate în aer de minerii care căutau să scoată la iveală aur, iar acum oferă o atracție unică care îi aduce pe cei care fac rafting înapoi an de an.
În apropiere de Lacul Tahoe și Sacramento, acest râu de ape albe „intermediar” este excelent pentru neofizii aventuroși în ape albe dispuși să se ude și să lucreze la vâsle, dar care nu au experimentat încă multe ape mari. Adevărații începători cu puțină sau deloc experiență pe râu ar trebui să ia în considerare excursia de o zi pe South Fork of the American River, în timp ce vâslașii mai experimentați care caută o provocare ar trebui să se înscrie pentru o cursă de primăvară pe North Fork American River.
6) Râul Quijos | Ecuador, America de Sud
Pentru o țară relativ mică, Ecuadorul este incredibil de divers. De la vârfurile sale înalte din munții Anzi până la câmpiile luxuriante de pe coasta Pacificului și până la izvoarele bazinului Amazonului, Ecuador împachetează aproape toate peisajele sud-americane într-un pachet compact. Este greu să dai greș cu o aventură de rafting în Ecuador și, datorită mărimii sale, majoritatea excursiilor de rafting sunt accesibile din capitala Quito.
Râul Quijos, situat la aproximativ 2,5 ore de Quito, iese în evidență printre oportunitățile epice de vâslit din Ecuador. Cu râuri rapide de clasa III-IV+, un cadru impresionant de pădure tropicală de mare altitudine și un canion superb, Quijos are de toate. În timp ce multe excursii cu pluta din America Centrală și de Sud sunt fierbinți și umede, Quijos începe la 7.000 de metri, astfel încât atât temperatura apei, cât și cea a aerului sunt mult mai scăzute decât în cazul excursiilor tipice din această parte a lumii. Încă nu sunteți convins? Quijos a găzduit Campionatul Mondial de Rafting din 2005, iar organizatorii organizează excursii pe aceeași apă care i-a provocat pe cei mai buni rafteri din lume.
7) Râul Pacuare, Costa Rica
Mai mult de trei duzini de râuri rapide în 20 de mile? Verificat. O cascadă de 150 de picioare care plonjează de pe pereții stâncilor cu ferigi și viță de vie direct în râu? Da. Faună sălbatică abundentă și exotică? Da. Puține râuri de pe pământ pot rivaliza cu râul Pacuare din Costa Rica, care se scufundă aproximativ 67 de mile până la Coasta Atlantică într-un sprint alb și spumos. Cele mai multe excursii comerciale de o zi parcurg secțiunea inferioară a râului, o porțiune de aproximativ 20 de mile care include râuri rapide intense de clasa a IV-a, defileul Huacas River Gorge (cu cascada menționată mai sus) și o scenă de junglă luxuriantă, de neegalat nicăieri. Păsări tropicale, maimuțe și leneși se joacă în coronament, cascade scânteietoare se revarsă din pereții verzi ai canionului, iar rapid după rapid îi încântă pe cei mai obosiți șobolani de apă. Pacuare nu este nicidecum un secret, iar accesul relativ ușor din San Jose face ca zilele de râu să fie foarte aglomerate. Dar dacă sunteți dispuși să împărtășiți acest loc cu adevărat incredibil, Pacuare oferă o experiență tropicală de râu cu ape albe fără egal.
8) Râul Tully, Australia
Râul Tully este considerat cel mai bun râu de rafting din Australia – o afirmație care rezistă la control. Chiar dacă are o lungime de doar 83 de mile, Tully traversează niște ținuturi spectaculoase, inclusiv Parcul Național Tully River Gorge (un sit al patrimoniului mondial UNESCO). Imaginați-vă că vâsliți prin râuri rapide de clasa III-IV incitante, dar relativ puțin stresante, trecând pe lângă o pădure tropicală plină de verdeață care găzduiește păsări exotice și dragoni de apă australieni. Cascadele se varsă din stânci de bazalt în râu, iar munții acoperiți de o junglă densă și străveche se revarsă în depărtare. Aceasta este o excursie de rafting de o zi pe Tully.
Două baraje hidroelectrice controlează debitul râului Tully, făcându-l o destinație pentru ape albe pe tot parcursul anului. Dar, chiar dacă Tully are câteva prăpăstii incitante de clasa IV, începătorii fără experiență în rafting se pot descurca cu vâslitul. Cele mai multe firme de echipament operează din Cairns, la două ore de mers cu mașina de Tully. Planificați o excursie de o zi întreagă care să includă râpe precum Corkscrew, Staircase Rapid și Double Waterfall. Și, bineînțeles, excursia include un prânz la grătar, așa că veți putea să-i cereți ghidului dvs. să „mai arunce un crevete pe grătar”. Ce ar putea fi mai bun, amice?
9) Upper Navua Gorge | Viti Levu, Fiji
Națiunea insulară Fiji este probabil cel mai bine cunoscută de către surferi, scafandri și vagabonzii de pe plajă ca o destinație de pe bucket-list. Apele sale calde de culoare turcoaz, surf-ul legendar și plajele de nisip izolate atrag călătorii de zeci de ani. Dar cele mai înalte insule din Fiji se ridică la peste 1.000 de metri în Pacificul de Sud, iar acolo unde sunt munți, sunt și râuri. Pe cea mai mare insulă din Fiji, Viti Levu, Rivers Fiji a inițiat o excursie cu pluta de 12 mile, unică în felul ei, prin defileul Upper Navua River Gorge, de o frumusețe aparte. În acest paradis asemănător cu Grădina din Eden, cei care vâslesc prin canionul luxuriant și întortocheat, unde pereții vulcanici negri se înalță la 150 de metri deasupra și zeci, dacă nu sute, de mini cascade cad în jur. Totul se rezumă la peisaj în această excursie, iar apa distractivă de clasa II-III este perfectă pentru familii (copiii de opt ani și mai mari sunt bineveniți). Ghizii locali din Fiji oferă, de asemenea, o mulțime de istorie naturală și tradiții locale pentru a menține distracția tuturor.
10) Râul Trishuli | Nepal, Himalaya
Pentru excursioniștii și alpiniștii pasionați, Nepalul ar putea fi țara sfântă. Așezat între China și India, Nepalul revendică opt dintre cei mai înalți zece munți din lume, inclusiv Muntele Everest. Din fericire pentru rafteri, munții mari înseamnă râuri mari, iar Nepalul are unele dintre cele mai bune râuri cu ape albe din lume. Din păcate, cele mai multe dintre ele necesită câteva zile pentru a ajunge și a le naviga, ceea ce le face inaccesibile pentru excursioniștii de o zi.
Râul Trishuli, totuși, este o excepție. Situat la câteva ore de Kathmandu, râul Trishuli (sau Trisuli) șerpuiește printre podișuri pline de verdeață, trece pe lângă formațiuni stâncoase unice și peisaje pastorale nepaleze, oferind o excursie pitorească de clasa a III-a de o zi, potrivită pentru familiile aventuroase și începători. Este încă o excursie de o zi lungă dacă plecați și vă întoarceți la Kathmandu, dar multe firme de echipament oferă vâslașilor posibilitatea de a călători la Pokhara după o zi pe râu. Pokhara este considerată „capitala turistică a Nepalului” și este baza pentru clasica drumeție Annapurna. Vâslașii care doresc să își prelungească excursia pe Trishuli pot opta și pentru o plutire de două zile. Toate acestea fac ca o excursie pe Trishuli să fie un plus demn de adăugat la orice aventură nepaleză.
În timp ce aceste excursii de o zi oferă locuri exotice, ape albe incredibile și amintiri pentru o viață întreagă, ele sunt doar o mică mostră a minunatelor oportunități de excursii de rafting de o zi care există. Mai mult ca sigur, există o excursie de o zi în ape albe la câteva ore de orașul tău natal. S-ar putea să nu aibă un tunel, maimuțe urlătoare sau prăpăstii suficient de mari pentru a înghiți un autobuz școlar, dar atunci când te strecori pe tub și ghidul începe să strige comenzi de vâslit, nimic din toate acestea nu mai contează.
Fotografii: Zambezi whitewater rafting – Water by Nature; Giarsun Gorge whitewater rafting pe râul Inn – Engadin Adventure; Gauley whitewater rafting – ACE Adventure Resort; Arkansas River whitewater rafting – Noah’s Ark; Middle Fork American River rafting – James Kaiser; Rafting pe râul Quijos – Rios Ecuador; Rafting pe râul Pacuare din Costa Rica – James Kaiser; Rafting pe râul Tully în ape albe – Raging Thunder; Rafting pe râul Upper Navua în Fiji – Tom Till; Rafting pe râul Trishuli în ape albe – GRG Adventures
.