În multe privințe, contractele NFL sunt o enigmă. Vocabularul folosit atunci când se vorbește despre contractele NFL este străin pentru mulți fani și asta duce la neînțelegeri atunci când vine vorba de contractele NFL. Neînțelegerile cu privire la câți bani primește un jucător, la modul în care echipele rămân sub plafon și la specificul contractelor sunt comune la nivelul întregului fandom NFL.
The Chiefs intră într-o perioadă în care aceste specificități modelează viitorul francizei. Patrick Mahomes și Chris Jones urmează amândoi să încheie noi contracte masive anul viitor, iar modul în care aceste contracte sunt structurate îi va afecta pe Chiefs pentru următoarea jumătate de deceniu. Înțelegerea modului în care aceste noi contracte funcționează atunci când sunt semnate le va permite fanilor să știe la ce să se aștepte de la Chiefs în viitor.
În această serie în mai multe părți despre contractele NFL, voi oferi o introducere la tot ceea ce fanii ar trebui să știe despre contractele NFL.
Pentru a înțelege mai întâi contractele NFL, este necesară o înțelegere de bază a termenilor și sistemelor care intră în contractele NFL. Cu doar o înțelegere a acestor părți de bază, un fan poate deja să înceapă să determine calitatea înțelegerilor pe care le semnează jucătorii.
Salariul de bază este fundamentul contractelor pentru fiecare jucător din NFL. Jucătorii își câștigă salariul de bază doar prin simpla prezență pe lista echipei în timpul anului. Jucătorii primesc plata salariului de bază în 17 tranșe (pentru programul de 16 meciuri), câte una pe săptămână în timpul sezonului. Salariul de bază poate fi non-garantat sau garantat, în funcție de diverse clauze și condiții. Salariul de bază reprezintă cea mai mare parte a banilor pe care jucătorii îi pierd atunci când sunt tăiați, deoarece orice salariu de bază din anul curent sau din anii viitori este pierdut atunci când un jucător este tăiat, cu excepția cazului în care este garantat.
Un lucru care este oarecum necunoscut este că nu toți banii garantați sunt la fel. Există trei tipuri de bani garantați pe care echipele îi pot folosi atunci când construiesc un contract.
Cea mai cunoscută formă de bani garantați este garantată pentru accidentare. Garanțiile pentru accidentare intră în vigoare în cazul în care un jucător este eliberat, dar nu poate lua parte la activitățile de fotbal sau trece un examen fizic. În cazul în care un jucător este eliberat și această condiție este îndeplinită, jucătorul are dreptul la bani care sunt protejați împotriva accidentării. Dacă un jucător are bani garantați pentru accidentare și este sănătos, atunci banii garantați pentru accidentare sunt pierduți atunci când jucătorul este tăiat.
În afară de garanția pentru accidentare, există alte două tipuri de garanții. Aceste două tipuri sunt garanțiile pentru aptitudini și garanțiile pentru plafon. O garanție de aptitudini va proteja un jucător de a fi eliberat din cauza faptului că jucătorul nu are aptitudinile necesare, în funcție de echipă. O garanție de plafon va proteja un jucător de a fi eliberat pentru ca echipa să poată ajunge sub plafon, să semneze un agent liber sau să re-semneze un alt jucător. Aceste două garanții sunt rareori exercitate singure. Combinația dintre garanțiile de plafon și de calificare cu garanțiile pentru accidentări formează o garanție completă. Garanțiile complete sunt utilizate în aproape toate contractele NFL, iar jucătorul are dreptul la banii din garanțiile complete atunci când semnează contractul.
Un bonus de semnare, conform numelui său, este o plată garantată în avans pe care jucătorul o primește atunci când semnează contractul. Spre deosebire de banii garantați obișnuiți, un jucător primește banii din prima de semnare de obicei în primul an după semnarea contractului, iar prima de semnare este garantată integral. În timp ce jucătorul primește suma forfetară în avans, echipa poate repartiza bonusul de semnare pe spațiul de plafonare în plăți mai mici pe durata contractului, până la un maxim de cinci ani. Plata eșalonată a acestui bonus la semnare se numește bonus prorat. Atunci când un jucător este eliminat, echipa trebuie să plătească restul bonusului de semnare repartizat dintr-o dată, iar această plată se aplică la spațiul de plafonare al echipei.
Un bonus de listă este o sumă de bani pentru a fi pe lista de jucători la o anumită dată sau pentru a fi pe lista de jucători activi în timpul anului.
Cea mai frecventă formă de bonusuri de listă este ca un jucător să fie pe listă la o anumită dată specificată în contract. În aceste bonusuri de listă, echipele vor specifica de obicei o dată la care jucătorul va câștiga bonusul cu o clauză de genul: „Jucătorul va primi un bonus de listă de 2 milioane de dolari în a doua zi a anului de campionat 2021”. Aceste tipuri de bonusuri au rolul de a forța mâna echipei să ia o decizie privind păstrarea jucătorului sau eliberarea acestuia.
Un alt tip de bonus de listă este plata condiționată de faptul că jucătorul se află pe lista activă sau pe lista de 53 de oameni în timpul sezonului. Acest tip de bonus de listă este cunoscut sub numele de „bonus de listă pe meci”, iar jucătorului i se plătește 1/16 din acel bonus de fiecare dată când este activ. Un exemplu recent, de profil înalt, de bonusuri de listă pe meciuri este faptul că Richard Sherman a negociat bonusuri de listă pe meciuri pentru fiecare an al contractului său, care, în total, plătesc 5 milioane de dolari pe durata contractului său de trei ani, dacă joacă toate cele 48 de meciuri.
Bonusurile de antrenament sunt compensații pentru participarea la un procent convenit de antrenamente din afara sezonului. Dacă jucătorul îndeplinește acest lucru, el primește suma fixă convenită în contract. Noul CBA le oferă jucătorilor cu patru sau mai multe sezoane acumulate cinci absențe garantate la antrenamente fără a-și pierde bonusul de antrenament din extrasezon.
Contractele NFL pot avea stimulente care pot da bani jucătorului dacă acesta atinge anumite praguri stabilite în contract. Există două tipuri de stimulente: Probabile de a fi câștigate (LTBE) și Neprobabile de a fi câștigate (NLTBE). Stimulentele sunt clasificate ca LTBE sau NLTBE în funcție de ceea ce a făcut jucătorul în sezonul precedent în legătură cu stimulentul respectiv. În cazul în care un jucător ar fi câștigat stimulentul în anul precedent, stimulentul este considerat LTBE, iar contrariul este valabil pentru NLTBE. Stimulentele LTBE se scad din plafonul de cheltuieli al echipei pentru anul în curs, în timp ce stimulentele NLTBE se scad din plafonul de cheltuieli al anului următor. Câteva exemple de stimulente ar fi participarea la Pro Bowl, prinderea unui anumit număr de recepții sau în funcție de timpul de joc.
Există și alte principii de bază în contractele NFL, care se manifestă în principal în alte tipuri de bani garantați.
Pentru a asigura și mai mult securitatea financiară a unui jucător, echipele pot oferi și alte garanții în afară de prima de semnare. Principalul mod în care se întâmplă acest lucru este ca o echipă să garanteze salariul de bază al unui jucător, parțial sau integral, în anumiți ani. Modul în care acest lucru oferă siguranță jucătorului este că acest salariu garantat poate face ca jucătorul să fie „uncuttable” în acei ani, ceea ce înseamnă că va fi asigurat că va vedea toți banii din acel an.
Un alt tip de garanție este un bonus de opțiune, care este ca un bonus de semnare, dar care este declanșat la o dată ulterioară. Bonusurile de opțiune nu sunt întotdeauna garantate, dar principalul mod în care sunt folosite bonusurile de opțiune este acela de a oferi jucătorului bani garantați mai târziu în contractul lor. Aceste bonusuri de opțiune pot fi eșalonate pe o perioadă de cinci ani la începutul opțiunii, la fel ca bonusurile de semnare.
Apariția plafonului mort este atunci când o echipă taie un jucător, iar echipa plătește apoi toți banii garantați pe care îi datorează jucătorului. Acești bani sunt apoi imputați la spațiul de plafonare a salariilor din anul în curs pentru echipa în cauză, cheltuindu-i efectiv. În cazul unei prime de semnare proporționale, toate loviturile de plafon repartizate sunt însumate și imputate în totalitate la plafonul anului în curs. Loviturile de plafon mort sunt cea mai bună modalitate prin care jucătorii se protejează de a fi tăiați, deoarece o lovitură de plafon mort suficient de mare va fi un factor de descurajare pentru ca echipele să treacă mai departe de jucător în multe cazuri.
Echipele folosesc o combinație a tuturor instrumentelor contractuale pe care le au la dispoziție pentru a determina un jucător să accepte un contract. Un manager general ar putea oferi unui jucător o primă de semnare mare, astfel încât acesta să primească mulți bani în avans sau un manager general ar putea oferi salarii de bază garantate mai târziu în cadrul contractului pentru a oferi jucătorului siguranță pe termen lung. Managerii generali trebuie să se descurce cu aceste concesii, alături de alte decizii de reducere a jucătorilor, pentru a echilibra conturile și a oferi echipei cea mai bună echipă pe care o poate avea. Elementele de bază ale unui contract NFL pun bazele pentru modul în care managerii generali din NFL își modelează echipa și spațiul de plafonare, o performanță care este în continuă schimbare.
Click aici pentru a citi The Art of NFL Contracts Part 2: The Examples.