OriginsEdit
Conceptul de a arunca focul ca armă a existat încă din cele mai vechi timpuri. În timpul Războiului Peloponesiac, beoțienii au folosit un fel de aruncător de flăcări încercând să distrugă zidurile de fortificație ale atenienilor în timpul bătăliei de la Delium. Mai târziu, în epoca bizantină, marinarii au folosit aruncătoare de flăcări rudimentare cu pompă manuală la bordul navelor lor militare. Se spune că focul grecesc, utilizat pe scară largă de Imperiul Bizantin, ar fi fost inventat de Kallinikos din Heliopolis, probabil în jurul anului 673. Aruncătorul de flăcări își găsește originile într-un dispozitiv format dintr-o pompă manuală care arunca rafale de foc grecesc printr-un furtun-sifon și un piston care îl aprindea cu un chibrit, similar cu versiunile moderne, pe măsură ce era ejectat. Focul grecesc, utilizat în principal pe mare, le-a oferit bizantinilor un avantaj militar substanțial împotriva unor inamici precum membrii Imperiului Arab (care au adoptat ulterior utilizarea focului grecesc). O ilustrație din secolul al XI-lea a utilizării sale supraviețuiește în manuscrisul John Skylitzes.
Pen Huo Qi (mașină de pulverizare a focului; lit. dispozitiv de pulverizare a focului) a fost un aruncător de flăcări cu piston chinezesc care folosea o substanță asemănătoare benzinei sau naftei, inventat în jurul anului 919 d.Hr. în perioada celor Cinci Dinastii și Zece Regate. Progresele în tehnologia militară au ajutat dinastia Song în apărarea sa împotriva vecinilor ostili din nord, inclusiv a mongolilor. Cea mai veche referire la focul grecesc în China a fost făcută în anul 917 d.Hr., scrisă de Wu Renchen în lucrarea sa „Analele de primăvară și toamnă ale celor zece regate”. În anul 919 d.Hr., pompa-proiector cu sifon a fost folosită pentru a răspândi „uleiul de foc feroce” care nu putea fi stins cu apă, după cum a consemnat Lin Yu (林禹) în lucrarea sa Wu-Yue Beishi (吳越備史), de unde și prima referire chineză credibilă la aruncătorul de flăcări care folosește soluția chimică a focului grecesc. Lin Yu a menționat, de asemenea, că „uleiul de foc fioros” a derivat în cele din urmă din contactul Chinei în „mările sudice”, cu Arabia (大食國 Dashiguo). În bătălia de la Langshan Jiang (Râul Muntele Lupilor) din 919, flota navală a regelui Wenmu din Wuyue a învins flota regatului Wu, deoarece acesta a folosit „ulei de foc” pentru a da foc flotei sale; acest lucru a însemnat prima utilizare chineză a prafului de pușcă în război, deoarece era nevoie de un fitil de chibrit cu ardere lentă pentru a aprinde flăcările. Chinezii au aplicat utilizarea unor burdufuri cu doi pistoane pentru a pompa benzină dintr-un singur cilindru (cu o cursă ascendentă și una descendentă), aprins la capăt de un chibrit cu praf de pușcă cu ardere lentă pentru a aprinde un flux continuu de flăcări (așa cum se menționează în manuscrisul Wujing Zongyao din 1044 d.Hr.). În timpul suprimării statului Tang de Sud până în 976 d.Hr., forțele navale Song timpurii s-au confruntat cu acestea pe râul Yangtze în 975 d.Hr. Forțele Tang de Sud au încercat să folosească aruncătoarele de flăcări împotriva marinei Song, dar au fost mistuite accidental de propriul lor foc atunci când vânturi violente au măturat în direcția lor. Documentate și în publicații chinezești ulterioare, ilustrații și descrieri ale aruncătoarelor de flăcări mobile pe cărucioare cu patru roți apar în Wujing Zongyao, scrisă în 1044 d.Hr. (ilustrația acesteia a fost redesenată și în 1601).
Abū ʿAbdallāh al-Khwārazmī în Mafātīḥ al-ʿUlūm („Cheile științelor”) cca. 976 d.Hr. menționează bāb al-midfa și bāb al-mustaq, despre care a spus că sunt părți ale aruncătoarelor de nafta și ale proiectoarelor (al-naffātātāt wa al-zarāqāt). Cartea despre dispozitive mecanice ingenioase (Kitāb fī ma ‘rifat al-ḥiyal al-handasiyya) din 1206 d.Hr. de Ibn al-Razzaz al-Jazari a menționat despre ejectoarele de nafta (zarāqāt al-naft).:582
Deși aruncătoarele de flăcări nu au fost folosite niciodată în Războiul Civil American, utilizarea focului grecesc a fost amenințată, iar de atunci aruncătoarele de flăcări au fost folosite în majoritatea conflictelor moderne.
Începutul secolului al XX-leaEdit
Cuvântul englezesc flamethrowerwer este o traducere prin împrumut a cuvântului german Flammenwerfer, deoarece aruncătorul de flăcări modern a fost inventat în Germania. Primul aruncător de flăcări, în sensul modern, este de obicei atribuit lui Richard Fiedler. Acesta a prezentat modele de evaluare a Flammenwerfer-ului său armatei germane în 1901. Cel mai important model prezentat a fost un dispozitiv portabil, format dintr-un singur cilindru vertical cu o lungime de 1,2 m (4 picioare), împărțit orizontal în două, cu gaz sub presiune în secțiunea inferioară și ulei inflamabil în secțiunea superioară. Prin apăsarea unei pârghii, gazul propulsor a forțat uleiul inflamabil să intre și să treacă printr-un tub de cauciuc și peste un dispozitiv simplu de aprindere a fitilului într-o duză de oțel. Arma proiecta un jet de foc și nori enormi de fum la aproximativ 20 de metri (18 m). Era o armă cu o singură împușcătură-pentru tragerile în rafală, de fiecare dată era atașată o nouă secțiune de aprindere.
Ungurul Gábor Szakáts a inventat aruncătorul de flăcări care a fost folosit pentru prima dată de armata germană în Primul Război Mondial. Szakáts a fost singurul maghiar de pe lista criminalilor de război întocmită de Franța după război datorită invenției aruncătorului de flăcări. Chiar și orașul său natal, Budapesta, a refuzat să-l îngroape pe Szakáts din cauza invenției sale. Abia în 1911, armata germană a acceptat primul său dispozitiv real de aruncător de flăcări, creând un regiment specializat de douăsprezece companii echipate cu Flammenwerferapparaten. În ciuda acestui fapt, utilizarea focului într-o bătălie din Primul Război Mondial a precedat utilizarea aruncătorului de flăcări, un jet de benzină fiind aprins de o bombă incendiară în sectorul Argonne-Meuse în octombrie 1914.
Aruncătorul de flăcări a fost folosit pentru prima dată în Primul Război Mondial la 26 februarie 1915, când a fost folosit pentru scurt timp împotriva francezilor în afara orașului Verdun. La 30 iulie 1915, a fost folosit pentru prima dată într-o acțiune concertată, împotriva tranșeelor britanice de la Hooge, unde liniile se aflau la o distanță de 4,5 m (4,9 yd) – chiar și acolo, pierderile au fost cauzate în principal de soldații care au fost aruncați în aer liber și apoi împușcați, mai degrabă decât de focul propriu-zis. După două zile de luptă, britanicii suferiseră pierderi de 31 de ofițeri și 751 de alte grade.
Succesul atacului a determinat armata germană să adopte acest dispozitiv pe toate fronturile. Flammenwerfers au fost folosite în escadroane de câte șase în timpul bătăliilor, la începutul unui atac de distrugere a inamicului și pentru a preceda înaintarea infanteriei.
Aruncătorul de flăcări era util la distanțe scurte, dar avea și alte limitări: era greoi și dificil de manevrat și nu putea fi tras în siguranță decât dintr-un tranșeu, ceea ce îi limita utilizarea în zonele în care tranșeele adverse se aflau la o distanță mai mică decât raza maximă de acțiune a armei, adică la 18 m (20 yd) unul de celălalt – ceea ce nu era o situație obișnuită; de asemenea, combustibilul dura doar aproximativ două minute.
Germanii au desfășurat aruncătoare de flăcări în timpul războiului în peste 650 de atacuri.
Britanicii au experimentat cu aruncătoare de flăcări în Bătălia de pe Somme, în timpul căreia au folosit arme experimentale numite „Livens Large Gallery Flame Projectors” (proiectoare de flăcări Livens Large Gallery), numite după inventatorul lor, William Howard Livens, un ofițer al Royal Engineers. Această armă era enormă și complet neportabilă. Arma avea o rază de acțiune efectivă de 90 de metri, care s-a dovedit eficientă la curățarea tranșeelor, dar neavând niciun alt beneficiu, proiectul a fost abandonat.
Două aruncătoare de flăcări statice Morriss au fost montate pe HMS Vindictive și mai multe aruncătoare de flăcări portabile Hay au fost desfășurate de Royal Navy în timpul Raidului Zeebrugge din 23 aprilie 1918. Un raport al unui ziar britanic despre această acțiune s-a referit la aruncătoarele de flăcări britanice doar ca flammenwerfer, folosind cuvântul german.
Armata franceză a desfășurat familia de aruncătoare de flăcări Schilt, care a fost folosită și de armata italiană. Armata rusă a folosit 11.446 de aruncătoare de flăcări de producție autohtonă, dintre care peste 10.000 de aruncătoare de flăcări de tip Tovarnitski cu design portabil de om.
În perioada interbelică, cel puțin patru aruncătoare de flăcări au fost folosite în Războiul Chaco de către armata boliviană, în timpul asaltului nereușit asupra fortăreței paraguayene Nanawa în 1933.
Al Doilea Război MondialEdit
Aruncătorul de flăcări a fost folosit pe scară largă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În 1939, Wehrmachtul a desfășurat pentru prima dată aruncătoarele de flăcări portabile de om împotriva poștei poloneze din Danzig. Ulterior, în 1942, armata americană a introdus propriul aruncător de flăcări portabil-om. Vulnerabilitatea infanteriei care transporta aruncătoare de flăcări cu rucsac și raza scurtă de acțiune a armei au dus la experimente cu aruncătoare de flăcări montate pe tancuri (tancuri cu flăcări), care au fost folosite de multe țări.
Utilizarea AxeiEdit
GermaniaEdit
-
Un soldat german manevrând un aruncător de flăcări în 1944
-
Un soldat german soldat care folosește un aruncător de flăcări în Rusia
Aleșii germani au folosit în mod considerabil această armă (Flammenwerfer 35) în timpul invaziei lor în Olanda și Franța, împotriva fortificațiilor fixe. Aruncătoarele de flăcări ale armatei germane din Al Doilea Război Mondial tindeau să aibă un singur rezervor mare de combustibil, cu rezervorul de presurizare fixat în spate sau lateral. Unele aruncătoare de flăcări ale armatei germane ocupau doar partea inferioară a spatelui purtătorului său, lăsând partea superioară a spatelui liberă pentru un rucsac obișnuit.
Aruncătoarele de flăcări au căzut curând în dizgrație. Aruncătoarele de flăcări au fost utilizate pe scară largă de către unitățile germane în luptele urbane din Polonia, atât în 1943, în timpul revoltei din ghetoul din Varșovia, cât și în 1944, în timpul revoltei din Varșovia (a se vedea Raportul Stroop și articolul despre revolta din ghetoul din Varșovia din 1943). Odată cu contracția celui de-al Treilea Reich în a doua jumătate a celui de-al Doilea Război Mondial, a fost produs un aruncător de flăcări mai mic și mai compact, cunoscut sub numele de Einstossflammenwerfer 46.
Germania a folosit, de asemenea, vehicule cu aruncător de flăcări, cele mai multe dintre ele bazate pe șasiul Sd.Kfz. 251 half track și a tancurilor Panzer II și Panzer III, cunoscute în general sub numele de Flammpanzers.
Germanii au produs, de asemenea, Abwehrflammenwerfer 42, o mină cu flacără sau fougasse cu flacără, bazată pe o versiune sovietică a armei. Aceasta era în esență un aruncător de flăcări de unică folosință, de unică folosință, care era îngropat alături de minele terestre convenționale în puncte defensive cheie și declanșat fie de un fir de declanșare, fie de un fir de comandă. Arma conținea aproximativ 30 l (8 galoane SUA) de combustibil, care era descărcat într-o secundă, până la o secundă și jumătate, producând o flacără cu o rază de acțiune de 14 m (15 yarzi). O instalație defensivă descoperită în Italia includea șapte dintre aceste arme, ascunse cu grijă și cablate la un punct de control central.
ItaliaEdit
Italia a folosit aruncătoare de flăcări portabile și tancuri de flăcări L3 Lf în timpul celui de-al doilea război italo-abisinian din 1935-1936, în timpul războiului civil spaniol și în timpul celui de-al doilea război mondial. Tancul cu flacără L3 Lf era o tancetă CV-33 sau CV-35 cu un aruncător de flăcări care funcționa de pe suportul mitralierei. În Teatrul Africii de Nord, tancurile cu flacără L3 Lf au avut un succes redus sau deloc. Un tanc cu flăcări L6 Lf a fost, de asemenea, dezvoltat folosind platforma tancului ușor L6/40.
JaponiaEdit
Japonia a folosit aruncătoare de flăcări portabile de om pentru a curăța poziții fortificate, în Bătălia de la Wake Island, Corregidor, Bătălia de la Tenaru de pe Guadalcanal și Bătălia de la Milne Bay.
AliațiEdit
Marea Britanie și CommonwealthEdit
-
Un aruncător de flăcări britanic de tip „colac de salvare” din Al Doilea Război Mondial, în 1944
-
Un tanc Churchill echipat cu un aruncător de flăcări Crocodile în acțiune.
-
Un soldat australian trage cu un aruncător de flăcări asupra unui buncăr japonez
Aruncătoarele de flăcări ale armatei britanice din Al Doilea Război Mondial, „Ack Packs”, aveau un rezervor de combustibil în formă de gogoașă cu un mic rezervor sferic de gaz presurizator în mijloc. Ca urmare, unele trupe le-au poreclit „colaci de salvare”. Era cunoscut oficial sub numele de Flamethrower, Portable, No 2.
În 1940-1941 au fost făcute planuri extinse de către Departamentul de Război Petrolier pentru a folosi proiectoare de flăcări statice Flame fougasse în cazul unei invazii, aproximativ 50.000 de mine incendiare pe bază de butoaie fiind desfășurate în 7.000 de baterii în sudul Angliei.
Britanicii și-au folosit cu greu sistemele portabile de om, bazându-se pe tancurile Churchill Crocodile în teatrul european. Aceste tancuri s-au dovedit foarte eficiente împotriva pozițiilor defensive germane și au provocat proteste oficiale ale Axei împotriva utilizării lor. Acest aruncător de flăcări putea produce un jet de flacără de peste 140 de metri (150 yd). Există cazuri documentate în care unitățile germane au executat sumar orice echipaj de tanc cu flacără britanic capturat.
În teatrul de operații din Pacific, forțele australiene au folosit tancuri Matilda convertite, cunoscute sub numele de Matilda Frogs.
Statele Unite ale AmericiiEdit
-
Un soldat din Divizia 33 Infanterie folosește un aruncător de flăcări M2
-
Marini care atacă pozițiile japoneze din Guam cu un aruncător de flăcări.
-
Forțele americane folosesc un tanc…montate pe tancuri pentru a incinera o cazemată japoneză
-
Un operator american de aruncător de flăcări aleargă sub foc
-
Vederea din față și din spate a unui bărbat cu un aruncător de flăcări M2A1-7 aruncător de flăcări al armatei Statelor Unite ale Americii
În teatrul de operații din Pacific, armata U.S. Army a folosit aruncătoarele de flăcări M-1 și M-2 pentru a elimina rezistența încăpățânată a japonezilor din apărarea pregătită, din peșteri și tranșee. Începând din Noua Guinee, prin etapele finale de pe Guadalcanal și în timpul apropierii și reconquistării Filipinelor și apoi prin campania de la Okinawa, armata a desfășurat unități portabile, ținute în mână.
De multe ori, echipele de aruncătoare de flăcări au fost alcătuite din unități de geniu de luptă, mai târziu cu trupe ale serviciului de război chimic. Armata a desfășurat mai multe unități de aruncătoare de flăcări decât Corpul pușcașilor marini, iar Serviciul de război chimic al armatei a fost pionierul lansatoarelor de flăcări montate pe tancuri Sherman (CWS-POA H-4). Toate tancurile cu aruncătoare de flăcări din Okinawa au fost încadrate de Batalionul 713 de tancuri provizorii. Acesta avea misiunea de a sprijini toată infanteria armatei americane și a pușcașilor marini. Toate unitățile mecanizate de aruncătoare de flăcări din Pacific au fost antrenate de specialiști Seabee cu Grupul de aruncătoare de flăcări CWS al colonelului Unmacht din Hawaii.
Armata americană a folosit aruncătoare de flăcări în Europa în număr mult mai mic, deși erau disponibile pentru angajări speciale. Aruncătoarele de flăcări au fost desfășurate în timpul debarcărilor din Normandia pentru a curăța fortificațiile Axei. De asemenea, majoritatea echipelor de bărci de pe plaja Omaha Beach includeau o echipă de doi oameni cu aruncătoare de flăcări.
Corpul pușcașilor marini a folosit aruncătorul de flăcări M2A1-7 de tip rucsac și aruncătoarele de flăcări M2-2, găsindu-le utile și în curățarea complexelor de tranșee și buncăre japoneze. Prima utilizare cunoscută a USMC a aruncătorului de flăcări portabil de om a fost împotriva formidabilelor apărări de la Tarawa în noiembrie 1943. Pușcașii marini au fost pionieri în utilizarea tancurilor M-3 Stuart echipate cu Ronson în Mariane. Acestea erau cunoscute sub numele de tancuri cu flacără SATAN. Deși eficiente, acestea nu aveau blindajul necesar pentru a ataca în siguranță fortificațiile și au fost eliminate treptat în favoarea tancurilor M4 Sherman, mai bine blindate. USMC Flamethrower Shermans au fost produse la Schofield Barracks de către Seabees atașate la Serviciul de Război Chimic sub comanda colonelului Unmacht. CWS a desemnat M4-urile cu „CWS-POA-H” pentru „Chemical Warfare Service Pacific Ocean Area, Hawaii” plus un număr de aruncător de flăcări. Pușcașii marini desfășuraseră anterior aruncătoare de flăcări mari ale Marinei, montate pe AMTRAC-uri LVT-4 la Peleliu. La sfârșitul războiului, ambele servicii au operat în număr limitat de flametancuri amfibii LVT-4 și -5. Atât armata cât și pușcașii marini au folosit în continuare sistemele lor portabile de infanterie, în ciuda sosirii tancurilor Sherman adaptate cu sistemul Ronson (cf. tanc cu flăcări).
În cazurile în care japonezii erau înrădăcinați în peșteri adânci, flăcările consumau adesea oxigenul disponibil, sufocând ocupanții. Mulți soldați japonezi intervievați după război au declarat că au fost îngroziți mai mult de aruncătoarele de flăcări decât de orice altă armă americană. Operatorii de aruncătoare de flăcări au fost adesea primele trupe americane vizate.
Uniunea SovieticăEdit
Locurile de aruncător de flăcări FOG-1 și -2 erau dispozitive staționare folosite în apărare. Ele puteau fi, de asemenea, clasificate ca mine incendiare cu proiecție. FOG-ul avea un singur cilindru de combustibil, care era comprimat cu ajutorul unei încărcături explozive și proiectat printr-o duză. Numărul din noiembrie 1944 al Buletinului de informații al Departamentului de Război al SUA se referă la aceste „aruncătoare de flăcări Fougasse” folosite în apărarea sovietică a Stalingradului. FOG-1 a fost copiat direct de germani sub numele de Abwehrflammenwerfer 42.
În comparație cu aruncătoarele de flăcări ale celorlalte puteri în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, sovieticii au fost singurii care au încercat în mod conștient să își camufleze aruncătoarele de flăcări de infanterie. În cazul aruncătorului de flăcări ROKS-2, acest lucru a fost realizat prin deghizarea proiectorului de flăcări ca o pușcă standard, cum ar fi Mosin-Nagant, iar rezervoarele de combustibil ca un rucsac standard al infanteriștilor. Acest lucru a fost pentru a încerca să împiedice ca operatorul aruncătorului de flăcări să fie ținta specifică a focului inamic. Această „pușcă” avea o acțiune funcțională care era folosită pentru a cicla cartușele de aprindere cu gloanțe oarbe.
După 1945Edit
Marinarii Statelor Unite au folosit aruncătoare de flăcări în războaiele din Coreea și Vietnam. Aruncătorul de flăcări blindat M132, un transportor blindat de personal M113 cu un aruncător de flăcări montat, a fost folosit cu succes în acest conflict.
Aruncătoarele de flăcări nu mai fac parte din arsenalul american din 1978, când Departamentul Apărării a încetat unilateral să le mai folosească – ultimul aruncător de flăcări al infanteriei americane a fost M9-7, din epoca Vietnamului. Acestea au fost considerate de o eficacitate îndoielnică în luptele moderne. În ciuda unor afirmații, ele nu sunt în general interzise, dar, ca arme incendiare, sunt supuse interdicțiilor de utilizare descrise în Protocolul III al Convenției privind anumite arme convenționale.
Locuri de aruncător de flăcări ale armatei americane dezvoltate până la modelul M9. La modelul M9, rezervorul de propulsie este o sferă sub rezervorul de combustibil din stânga și nu se proiectează în spate.
Arme incendiare care nu sunt aruncătoare de flăcări rămân în arsenalele militare moderne. Armele termobarice au fost amplasate în Afganistan de către Statele Unite. Atât SUA, cât și URSS au dezvoltat un lansator de rachete special pentru desfășurarea munițiilor incendiare, respectiv M202 FLASH și RPO „Rys”, strămoșul RPO-A Shmel.
În ultimele etape ale tulburărilor, la mijlocul anilor 1980, IRA a introdus ilegal în Irlanda de Nord un număr de aruncătoare de flăcări militare sovietice LPO-50 (care le-au fost furnizate de guvernul libian). Ei au folosit un aruncător de flăcări, printre alte arme, pentru a lua cu asalt un punct de control permanent al armatei britanice în Derryard, lângă Rosslea, la 13 decembrie 1989. O altă unitate IRA a efectuat două atacuri în mai puțin de un an cu un aruncător de flăcări improvizat, tractat de un tractor, asupra unui turn de supraveghere al armatei britanice, Borucki sangar, în Crossmaglen, comitatul Armagh, la începutul anilor 1990. Primul incident a avut loc la 12 decembrie 1992, când buncărul era păzit de Gărzile Scoțiene, iar cel de-al doilea la 12 noiembrie 1993. Dispozitivul a constat într-un dispozitiv de împrăștiere a gunoiului de grajd care a stropit instalația cu combustibil, aprins câteva secunde mai târziu de o mică explozie. În acțiunea din 1993, o minge de foc de nouă metri înălțime a înghițit turnul timp de șapte minute. Cei patru gărzi de grăniceri aflați în interiorul avanpostului au fost salvați de un vehicul blindat săsesc.
.