Nu cu mult timp în urmă, vinul, sau orice formă de alcool, era considerată o băutură preventivă. Înainte de a avea apă potabilă sanitară, vinul era cel mai sigur pariu din oraș. Mamele bune se asigurau că copiii lor se bucurau de o ceașcă de dimineață cu o băutură fermentată, atât pentru calorii, cât și pentru prevenirea infecțiilor. În anii ’30, tatăl meu a contractat tuberculoza și i s-a prescris un leac irlandez obișnuit: o Guinness pe zi. Chiar și înțeleptul Benjamin Franklin credea că vinul era un conservant fenomenal.
Era destul de simplu atunci, băutura era esențială pentru supraviețuire. Astăzi, este mai ușor să rezolvi o problemă de trigonometrie în capul tău decât să primești un răspuns direct despre cât de mult ar trebui să bem în fiecare zi. Am efectuat un sondaj foarte anecdotic în ultimele luni, întrebându-mi prietenii ce li s-a spus de către medici despre băutură. O prietenă a fost sfătuită să-și limiteze consumul la trei pahare pe zi. Medicul meu m-a sfătuit să respect regula 1-2-3 (un pahar pe zi, nu mai mult de două la un moment dat, nu mai mult de trei zile pe săptămână). O altă prietenă a remarcat că medicul ei i-a spus doar „cu moderație”. Ei bine, moderația unuia este bacanalul altuia.
„Bacchus” de Caravaggio. (Credit foto: Wikipedia)
În calitate de scriitor de vinuri, încerc în mod constant să deslușesc ce înseamnă moderația. De multe ori deschid între 10 și 15 sticle deodată pentru degustări comparative. Torn, sorb și scuip fiecare dintre ele, (cred că copiii mei încep să creadă că acesta trebuie să fie modul de a savura vinul: sorb, apoi scuip). Rareori îmi permit să beau un pahar întreg după acest scenariu pentru că, în ciuda scuipatului, putem fi siguri că mi-am absorbit partea mea de alcool.
Organizațiile din toată țara își oferă orientările lor oficiale în această privință, dar eu sufăr de un scepticism bine uns în ceea ce privește orientările „oficiale” – să nu uităm – aceste organizații bine intenționate sunt aceleași care au predicat evanghelia margarinei cu zeci de ani în urmă, spunându-ne că este o substanță mai sănătoasă pentru inimă decât untul. Apoi, au descoperit efectele toxice ale grăsimilor trans; acum, margarina cândva lăudată este un risc pentru sănătate.
În prezent (rețineți că spun în prezent, pentru că putem fi cu toții siguri că liniile directoare se vor schimba din nou), iată ce ni se spune că este un consum sigur și sănătos de alcool:
Departamentul de Agricultură și Departamentul de Sănătate & Servicii Umane: 1 băutură pe zi pentru femei și până la 2 băuturi pe zi pentru bărbați.
Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism: bărbații nu ar trebui să depășească 4 băuturi pe zi sau un total de 14 pe săptămână, iar femeile nu ar trebui să depășească 3 băuturi pe zi sau un total de 7 pe săptămână.
Asociația Americană a Inimii: bărbații nu ar trebui să depășească 2 unități/zi și femeile nu ar trebui să depășească 1 unitate/zi.
Acestea sunt doar liniile directoare americane, gama de opinii la nivel mondial în această privință este uluitoare.
În Marea Britanie, Departamentul lor de Sănătate afirmă că bărbații ar trebui să limiteze consumul la nu mai mult de 3-4 unități/zi, iar femeile la nu mai mult de 2-3 unități/zi… dar rețineți, unitatea lor este de doar 8 grame, iar o unitate americană este de 14 grame. În general, totuși, orientările din Marea Britanie permit un pic mai multă flexibilitate. Ministerul francez al Sănătății și Sportului sugerează nu mai mult de 30 de grame (aproximativ 3 băuturi) pe zi, atât pentru bărbați, cât și pentru femei.
Probabil că tuturor ne-ar plăcea foarte mult medicii spanioli din regiunea bască, unde Departamentul de Sănătate & al Securității Sociale sfătuiește bărbații și femeile să nu depășească 70 de grame pe zi, sau aproximativ șapte băuturi pe zi. Avocata din Chicago (și sora mea), Alice Kelly, a remarcat cu ironie atunci când i-am împărtășit disparitățile internaționale: „Mi se pare amuzant că orientările privind consumul de alcool sunt corelate cu părinții fondatori. Bascii au pungile lor de bodegă, francezii se bucură de „bon vivant”, condamnații australieni „party on mate”, în timp ce primii americani puritani au voie doar una.”
Citește toate orientările din întreaga lume AICI. (creat de Centrul Internațional pentru Politici privind Alcoolul)
De parcă toate acestea nu ar fi destul de confuze, trebuie să luăm în considerare factorii subiectivi care plutesc acolo:
- Conținut de alcool (un vin roșu mare și gras care cântărește 15.5% alcool nu este același lucru cu un pahar de Pinot Grigio cu un corp ușor de 12,5%, la fel și o bere belgiană de 8,9% și o bere blondă de 4%).
- Dimensiunea porțiunii (voi, cei care umpleți paharele, știți cine sunteți – dacă vinul vostru bate pe margine, sunteți prea plin). Porțiile standard includ: 12 uncii de bere, 8 uncii de lichior de malț, 5 uncii de vin și 1,5 uncii sau un „shot” de băuturi spirtoase sau lichior distilate de 80 de grade. În timpul cercetărilor mele pentru acest reportaj am dat chiar și peste un pahar de moderație.
- Gender: Femeile au mai puțină apă în corp decât bărbații și, prin urmare, rețin o concentrație de alcool în sânge mai mare decât bărbații dintr-o singură băutură.
- Alimentație: Un stomac gol accelerează absorbția alcoolului. Alimentele încetinesc ratele de absorbție la bărbați și femei.
Să nu uităm de precizia sumară a conținutului de alcool de pe etichetele vinurilor. Vinăriile au o flexibilitate de 1 până la 1,5% atunci când etichetează conținutul de alcool. Astfel, un vin de 15% ar putea fi în realitate 16%, ceea ce reprezintă un salt calitativ atunci când vorbim de două pahare (la naiba, mă pot bucura de trei pahare de Riesling alsacian pentru aproximativ același conținut global). Deși, ca să fim corecți, pe baza unor teste aleatorii din industrie, se pare că etichetarea vinurilor cu alcool a devenit mai precisă. Citiți aici recenta postare a lui Dave McIntyre despre etichetarea vinului.
Iată un alt lucru de care trebuie să țineți cont: dacă nu beți niciodată în timpul săptămânii, dar vă place să sărbătoriți vineri cu mai multe rânduri de cocktailuri sau o sticlă de vin, probabil că faceți mai mult rău organismului dumneavoastră decât dacă ați savura un singur pahar în fiecare seară (cu o noapte liberă). Băutorii de weekend consideră că au un consum moderat, dar adesea depășesc, fără să vrea, liniile directoare. Mai bine să sorbi un pahar în fiecare seară la cină decât să o dai în bară vineri.
Cât de mult vin ar trebui să vă limitați în fiecare zi… ar trebui chiar să beți vin în fiecare zi? Răspunsurile par să se schimbe în funcție de persoana pe care o întrebi. Și, hei, de ce ar trebui să-ți pese? Ei bine, din nefericire, alcoolul este una dintre acele substanțe cu „linie fină”; odată ce începeți să vă dezechilibrați, vă așteaptă probleme: alcoolism, ciroză hepatică, hipertensiune, accident vascular cerebral, diabet de tip 2, cancer al tractului gastrointestinal superior și al colonului și tulburări cognitive. Și, există un motiv real de îngrijorare cu privire la unele corelații emergente între cancerul de sân și consumul de alcool. Nu-mi place să fac parte din acel grup de femei pe care le studiază mai târziu și spun: „Da, asta dovedește în sfârșit teoria noastră, băutura și sânii sunt o combinație canceroasă.”
Aici intervine frustrarea mea – imediat după ce m-a speriat de moarte, aproape în același timp, ghidurile afirmă: consumul moderat de alcool este asociat cu un risc mai mic de boli cardiovasculare. Consumul moderat de alcool este, de asemenea, asociat cu un risc redus de mortalitate din toate cauzele în rândul adulților de vârstă mijlocie și înaintată și poate contribui la menținerea intactă a funcției cognitive odată cu înaintarea în vârstă. Ce trebuie să facă un iubitor de vin?
Vinul, mai mult decât alte forme de alcool, are avantaje suplimentare. Un consum moderat poate produce efecte pozitive asupra sănătății generale a inimii. Unii susțin că polifenolii din vin pot îndepărta infecțiile bacteriene. Bineînțeles, există și favoritul meu personal: Șampania și vinul spumant pot îmbunătăți memoria și încetini îmbătrânirea.
Vinul este la fel de vechi ca pământul. Iisus și ucenicii săi chiar au savurat puțin la Cina cea de Taină și, probabil, aceasta ar trebui să fie lumina călăuzitoare (fără joc de cuvinte, dragă cititorule): savurați puțin, nu mult, în fiecare zi, împreună cu mâncarea.
Michael Pollan, autorul cărții The Omnivore’s Dilemma, a spus asta despre mâncare. Cu toții petrecem mult prea mult timp fiind obsedați de cum să ne bucurăm de mâncare și cum să ne bucurăm de alcool. Permiteți-vă indulgențe; ce dacă din când în când stați până târziu în noapte cu prietenii și vinul continuă să curgă, bucurați-vă de asta, dar nu o faceți în fiecare seară.
Cu toții știm intuitiv care este diferența dintre moderat și ne-moderat. Alcoolul, așa cum vă va spune oricine a fost afectat de alcoolism, are o latură întunecată; nu ar trebui să vă fie rușine să vă bucurați de el. În esența sa, libația este menită să fie o experiență împărtășită, un tonic pentru a sărbători mâncarea, adunarea și întâlnirea… bineînțeles, cu moderație.
Să mă urmăriți pe Forbes și pe Facebook (vezi butoanele din partea de sus) și pe Twitter AICI