Ce este bergamotul?
Bergamotul este un citric minunat de unic, care își are casa în Calabria. Este destul de derutant, acest fruct ciudat cu o pulpă amară, aproape cu miros de mucegai și o coajă incredibil de ușoară și parfumată. La fel de intrigant, proprietățile complexe ale bergamotei se pretează la o mare varietate de utilizări și produse – de la parfumuri la preparate culinare și produse farmaceutice -, fiind de-a dreptul uluitoare!
Bergamotul este rotund, puțin mai mare decât o portocală și nu la fel de galben ca o lămâie. Coaja este subțire și are un parfum delicat, în timp ce interiorul este extrem de înțepător și seamănă cu cel al unui grapefruit. Din punct de vedere istoric, acest citrus a fost apreciat în principal pentru uleiul său esențial care se obține prin presarea cojii. 90% din uleiul de bergamotă de pe piața mondială provine din Calabria, mai exact, din provincia Reggio Calabria, situată în partea cea mai sudică a regiunii. Planta crește doar într-o zonă restrânsă, care se întinde de la Villa San Giovanni, chiar la nord de Reggio, până la Monasterace, care se află în jurul vârfului, la aproximativ 160 de kilometri de-a lungul coastei.
„Macchina Calabrese” – exemple istorice ale mașinii, inventată în 1844, care a mecanizat presarea uleiului din coaja de bergamotă
PERFUM, PRODUSE ALIMENTARE ȘI MEDICAMENTE
Industria parfumurilor revendică cea mai mare parte a uleiului de bergamotă. Din 1709, când uleiul esențial a devenit un ingredient important în faimoasa apă de colonie, bergamota a fost un ingredient cheie în parfumuri, de la clasicul Chanel No. 5 la foarte recentul Sauvage de la Dior, promovat de Johnny Depp. Interesant este faptul că uleiul de bergamotă nu numai că conferă parfumului o aromă proaspătă și zemoasă, dar prelungește parfumul până la șaisprezece ore.
Bergamot Essential Oil Diffuser, Bottega delle Essenze
Gastronomic, bergamota este cel mai bine cunoscută pentru aroma pe care o dă ceaiului Earl Grey. Acest gust caracteristic provine din uleiul esențial, iar astăzi multe ceaiuri diferite încorporează uleiul de bergamotă ca ingredient principal. O altă utilizare clasică este în bomboanele tari, iar francezii, care sunt cei mai mari importatori ai uleiului esențial, fac Bergamote de Nancy de peste 150 de ani. În plus față de utilizările internaționale clasice ale bergamotei, calabrezii profită de aroma unică în coacerea și distilarea lor de foarte mult timp.
Aplicațiile homeopate tradiționale ale bergamotei au fost, de asemenea, realizate de poporul calabrez de-a lungul mai multor secole, iar fructul a fost folosit pentru orice, de la repelent de insecte la administrarea rănilor și ca tratament pentru malarie. Mai recent, acest fruct a fost în centrul unor studii care au arătat că reduce colesterolul total, scade tensiunea arterială și scade nivelul de zahăr din sânge. Este un veritabil cocktail, totul învelit într-o coajă foarte dulce mirositoare!
REGGIO, ORAȘUL BERGAMOT
La un moment dat, orașul Reggio era renumit pentru câmpurile sale de citrice parfumate. Edward Lear, proeminent artist și scriitor din secolul al XVIII-lea, l-a descris ca fiind „o grădină imensă și, fără îndoială, unul dintre cele mai frumoase locuri care pot fi văzute pe pământ”, citând livezile sale de portocali, lămâi, citrice și bergamotă. De atunci, orașul s-a extins și, deși centrul orașului Reggio este încântător, cu o priveliște minunată asupra Strâmtorii Messina, călătorului de astăzi i-ar fi greu să găsească un arbore de bergamotă în centrul istoric, până în primăvara anului trecut, desigur.
Pietro Pizzimenti și Stefania Smorgon gata să planteze un arbore de bergamotă în Reggio
Cu ocazia redeschiderii Muzeului Arheologic renovat din Reggio, administrația municipală a înfrumusețat Piazza De Nava, care se află în fața acestuia, și a plantat în mod ceremonios o mână de arbori de bergamotă. Pietro Pizzimenti, proprietarul Pizzimenti Specialità Tipiche Calabresi, a urmat exemplul și a plantat un copac în Piazza Reitano, recent redenumită după icoana muzicii populare italiene, calabrezul Mino Reitano. Acești copaci au fost plantați nu numai ca un gest simbolic al revenirii bergamotului în centrul orașului, dar, de asemenea, acum rezidenții și turiștii pot vedea cu adevărat copacii în inima orașului Reggio, Città del Bergamotto.
REȚETE DE BERGAMOT DE CĂLĂTORIE
Pe plan alimentar, bergamotul a câștigat teren în ultimii ani. Din ce în ce mai mulți oameni descoperă senzațiile gustative ale acestui citrice neobișnuit. Și chiar în acest an, câteva lanțuri mari de supermarketuri au început să le vândă în regiunile nordice ale Italiei.
Cu câteva luni în urmă, am primit un e-mail și apoi un telefon de la un nou fan al bergamotei, John F. Carafoli, scriitor și stilist culinar, a cărui carte Great Italian American Food of New England va apărea luna viitoare. Călătorise pentru prima dată în Calabria (cu cartea mea sub braț!) și a fost uimit de mâncare și, în special, de acest citrice unic. S-a întors acasă și a început imediat să experimenteze în bucătăria sa, creând mai multe rețete, cum ar fi Bergamot Vodka Martini, Bergamot-Infused Vodka, Bergamot Panna Cotta și Bergamot Olive Oil Cake.
Miere cu bergamotă
De când am gustat pentru prima dată miere cu bergamotă, am fost înnebunită după ea. O pun mai ales în ceaiul meu. John a fost inspirat să amestece un lot al său cu un borcan de miere de calitate și o picătură de ulei esențial. Apoi a stropit-o peste o bucată bună de pecorino (brânză de oaie) și a asociat-o cu vinul Cirò din regiune pentru un aperitiv delicios. Squisito! (Exquisit, cum s-ar spune în centrul orașului Reggio.)
Întotdeauna mă bucur de o farfurie de gelato de bergamotă și nu voi spune niciodată nu unui lichior de bergamotă, dar citricele nu se limitează doar la dulciuri și alcool. Condimentarea peștelui spadă local, exaltarea unui fel de mâncare risotto sau asezonarea unui cârnat calabrez – posibilitățile sunt nelimitate. De ce să nu începem cu o granita răcoritoare de bergamotă?
O granita de bergamotă preparată cu sirop de bergamotă de la Pizzimenti
Citește mai multe despre acest citrice incredibil în capitolul „Numai în Calabria” din Calabria: Cealaltă Italie, o carte de non-ficțiune care explorează viața de zi cu zi, cultura, istoria, artele, mâncarea, societatea și turismul din Calabria, Italia. Este disponibilă în versiune broșată și e-book.
Să vă apropiați de bergamotă în cadrul unuia dintre tururile mele în Calabria, unde veți avea ocazia să degustați produse realizate atât din uleiul, cât și din pulpa acestui citric versatil. Și vizitați Muzeul Bergamotului din Reggio.
Varietățile largi de produse de specialitate din Calabria de la Pizzimenti sunt disponibile direct în singurul și unicul lor magazin de pe Corso Garibaldi 263 din Reggio Calabria sau, dacă nu puteți ajunge în Calabria în persoană, de pe site-ul lor Pizzimenti Specialità Tipiche Calabresi.
Citește despre un alt citrice calabrez extraordinar în blogpostul meu Santa Maria del Cedro and the Precious Diamante Citron. Alte specialități ale regiunii includ Peperoncino calabrese și Annona.
„Apreciați” pagina de Facebook Calabria: The Other Italy și urmăriți-mă pe Instagram și pe Twitter-ul lui Karen pentru mai multe imagini și informații frumoase.
Înscrieți-vă mai jos pentru a primi gratuit următorul articol de pe blog direct pe e-mail.
CALABRIA: THE OTHER ITALY este un cadou minunat!
