Șoimul pelerin este cel mai rapid animal de pe Pământ. Atunci când nu vânează, această pasăre zboară, în general, între 40 și 60 mph. Cu toate acestea, atunci când se scufundă pentru a-și prinde prada, șoimul pelerin poate atinge viteze de până la 220 mph. Ce îi permite să atingă viteze atât de mari când alte păsări nu pot? Șoimul pelerin are multe caracteristici care îl diferențiază de alte păsări, făcându-l unul dintre cei mai letali prădători. Aceste caracteristici sunt chila sa, aripile ascuțite, penele rigide și sistemele respirator și circulator incredibil de eficiente.
Ceeava unei păsări este un os specializat pentru zbor, un stern modificat. Mușchii unei păsări pentru fâlfâit sunt atașați de chila sa. Șoimul pelerin are o chilă foarte mare, ceea ce permite ca mai mulți mușchi să fie atașați de ea și, în schimb, să fie generată mai multă putere de fluturare.
Aripile ascuțite ale șoimului pelerin ajută, de asemenea, pasărea să atingă viteze uluitoare. Aripile sunt măturate în spate și au contribuit la silueta aerodinamică a păsării. „Aripile curbate creează un efect de folie de aer în mai multe dimensiuni, maximizând manevrabilitatea, portanța și viteza” (Harker Bio).
Penele șoimului pelerin contribuie, de asemenea, la vitezele sale mari. Penele sunt subțiri și rigide, reducând rezistența la înaintare care poate fi cauzată de penele slabe și moi.
Șoimul pelerin pare extrem de aerodinamic, dar dacă nu ar fi fost pentru sistemele sale respirator și circulator incredibil de eficiente, nu ar fi putut atinge vitezele pe care le atinge. Șoimul pelerin poate respira fără efort la viteze de peste 320 km/h, în timp ce „Alte păsări nu pot respira nici măcar atunci când zboară la viteze de două ori mai mici” (Horton). Șoimul pelerin poate face acest lucru deoarece are un flux de aer unidirecțional în plămâni. Șoimul pelerin are saci de aer care îi mențin plămânii umflați chiar și atunci când expiră. Șoimul pelerin are, de asemenea, o inimă foarte puternică, care bate între 600 și 900 de ori pe minut, permițând oxigenului să călătorească în întreaga pasăre la viteze mari, astfel încât aceasta să nu obosească rapid. Viteza uimitoare a bătăilor inimii îi permite șoimului pelerin să bată din aripi de până la patru ori pe secundă, ceea ce contribuie la viteza sa.
Surse:
- Cum zboară șoimii pelerini atât de repede? de J. Horton
- Fernbank Science Center’s ornithology web, despre scheletele păsărilor
- How do peregrine falcons fly so fast? pe Boddunan.com
- The Peregrine Falcon: Cel mai rapid animal de pe planetă, pe Harker Bio
- Falcon facts, pe Raptor Resource Project
- Peregrine falcon, pe themodernapprentice.com
- Peregrine falcon, pe sheppardsoftware.com