Barry Bonds
1964-
Jucător profesionist de baseball
La 7 august 2007, jucătorul de câmp Barry Bonds a devenit cel mai mare jucător de home run din toate timpurile din baseballul profesionist, dar este adesea neglijat ca fiind unul dintre marii eroi ai jocului. Bonds deține cele două mari recorduri de putere ale jocului: a depășit recordul de home run-uri pe viață al lui Hank Aaron la jumătatea sezonului 2007, cu a 756-a lovitură, și a stabilit recordul de home run-uri pe un singur sezon, cu 73 în 2001. Bonds este mai mult decât un jucător de baseball, desigur; este de șapte ori cel mai valoros jucător și singurul jucător de baseball care a câștigat premiul MVP pentru liga sa de mai mult de trei ori. Bonds și-a câștigat toate distincțiile de MVP în Liga Națională, pentru Pittsburgh Pirates și San Francisco Giants. În ciuda acestor distincții, controversele l-au urmărit pe Bonds în timp ce se apropia de recordul lui Aaron, datorită unui scandal în curs de desfășurare, în care un mare juriu federal l-a pus sub acuzare pe antrenorul său de lungă durată pentru furnizarea de steroizi sportivilor profesioniști. Mulți puriști ai baseball-ului susțin că isprăvile lui Bond sunt rezultatul folosirii steroizilor și că oricare dintre recordurile sale ar trebui să fie marcate cu temutul asterisc pentru a pune sub semnul întrebării legitimitatea isprăvilor sale.
Bonds, fiul fostului jucător de ligă majoră Bobby Bonds, a evoluat în ligile mari aproape toată viața sa. El abordează baseball-ul ca pe o meserie – cu propriile capcane și plăceri – și face puține lucruri pentru a-și îmbunătăți imaginea personală. A fost numit necooperant, arogant și egoist. S-a certat deschis cu coechipierii, managerii și mai ales cu reporterii care au încercat să-l încolțească pentru interviuri. Imaginea sa, în special după ce folosirea steroizilor a ajuns pe prima pagină a ziarelor în 2005, a avut atât de mult de suferit încât a devenit ținta preferată a abuzurilor fanilor în deplasare – și, ocazional, ținta unor mustrări din partea colegilor jucători. Nimic nu l-a influențat pe Bonds să devină mai tolerant sau mai relaxat. El arată spre cifrele sale ofensive, cele opt premii Gold Glove pentru joc și onorurile MVP, spunând că acestea vorbesc de la sine. „Nu sunt o persoană mediatică”, a declarat el pentru San Francisco Examiner. „Nu-mi place să răspund la aceleași întrebări. Îmi place doar să joc baseball. Nu mă interesează celelalte lucruri. Refuz o mulțime de interviuri. Suntem în Statele Unite ale Americii. Am libertatea de a alege. Sunt două meserii diferite – să faci fericită presa și să te faci fericit pe tine și familia ta. Este prea mult pentru un singur om.”
Dacă Bonds este nepopular în altă parte, el este popular în San Francisco. De când s-a alăturat echipei Giants în 1993, el a ajutat la redresarea clubului de baseball. În 2002, Giants a făcut prima apariție în World Series din 1990 încoace, pierzând în fața celor de la Anaheim Angels în șapte meciuri. Corespondentul de la Philadelphia Inquirer, Sam Carchidi, a scris că Bonds a ajutat la energizarea unei francize care era cât pe ce să se mute din oraș.
Destinat pentru marile ligi
Ați putea spune că Barry Lamar Bonds a moștenit o afacere de familie. Născut pe 24 iulie 1964, în Riverside, California, el este fiul cel mare al starului de baseball Bobby Bonds și finul lui Willie Mays, membru al Hall of Famer. În timp ce alți băieți de vârsta lui priveau cu nostalgie din tribune, el obișnuia să se joace cu mingile în afara terenului din Candlestick Park cu tatăl său și cu Mays. „Eram prea tânăr pentru a bate cu ei”, a declarat Bonds pentru Sports Illustrated, „dar puteam concura cu ei pe teren.”
Tatăl lui Bonds s-a alăturat echipei Giants în 1968 și a jucat acolo până în 1974. La începutul carierei sale, Bobby Bonds a fost anunțat ca fiind succesorul lui Willie Mays, mai ales că cei doi bărbați erau foarte buni prieteni. Din păcate, Bobby nu a putut niciodată să se ridice la înălțimea așteptărilor din partea fanilor și a presei. Chiar dacă a reușit de cinci ori să înscrie 30 de home run-uri și să fure 30 de baze în același sezon, performanțele sale nu au satisfăcut niciodată criticii. Printre celelalte echipe ale sale s-au numărat New York Yankees, California Angels, Chicago White Sox, Texas Rangers și Cleveland Indians.
În San Francisco Examiner, Larry Stone a scris: „The Bonds’ … știu cum este să nu faci niciodată suficient pentru a satisface fanii și mass-media. Bobby ar fi trebuit să fie următorul Willie Mays. Barry trebuia să fie următorul Bobby Bonds. în cazul amândurora, povestea era mereu legată de potențial și de modul în care acesta nu era îndeplinit.” Barry Bonds a părut să se facă ecoul acestor sentimente atunci când a fost întrebat de Sports Illustrated despre tatăl său. „Nimeni nu-i acordă tatălui meu credit pentru ceea ce a făcut, iar pe mine vor să mă pună în aceeași categorie”, a spus el. „A făcut 30-30 de cinci ori, iar ei spun că nu a devenit niciodată jucătorul de baseball care ar fi trebuit să devină. Nimeni altcineva nu a mai făcut 30-30 de cinci ori. Nimeni. Nimeni. Așa că nu-mi pasă dacă mă plac sau nu mă plac. Nu-mi pasă.”
Bonds cel bătrân a fost un competitor desăvârșit căruia îi plăcea să-și împingă copiii să exceleze. Înainte chiar de a merge la școală, tânărul Barry putea lovi o minge Wiffle atât de tare încât putea sparge sticla. S-a apucat de baseball în mod natural și a învățat de la tatăl său, precum și de la antrenorii săi din liceu și din facultate. În calitate de elev la Serra High School din San Mateo, California, a jucat baseball, baschet și fotbal. Când a absolvit în 1982, i s-a oferit un contract cu fosta echipă a tatălui său, San Francisco Giants. Banii erau importanți – 75.000 de dolari – dar Bonds a cerut mai mult. Oferta a fost retrasă, iar Bonds a mers la facultate în schimb.
La Arizona State University, Bonds a jucat baseball pentru antrenorul Jim Brock. Talentul tânărului jucător de câmp a fost evident încă de la început, iar până în anul de juniorat a fost numit în echipa All-Pac 10 trei ani consecutivi. A reușit 23 de home run-uri în perioada junioratului și a obținut o medie de 0,347 în carieră, fiind ales în echipa Sporting News All-American Team în 1985. Brock și-a amintit de anii în care l-a antrenat pe Bonds în Sports Illustrated: „Îmi plăcea la nebunie de Barry Bonds. Din păcate, nu am văzut niciodată un coechipier să țină la el. O parte ar fi fost din cauza faptului că era nepoliticos, nechibzuit și egocentric. S-a lăudat cu banii pe care i-a refuzat și s-a lăudat cu tatăl său. Nu cred că și-a dat seama vreodată ce trebuie să facă pentru a-i face pe oameni să-l placă.”
Dintr-o privire …
Născut Barry Lamar Bonds la 24 iulie 1964, în Riverside, California; fiul lui Bobby (jucător profesionist de baseball și antrenor) și al Patriciei (Howard) Bonds; căsătorit cu Sun (divorțat); căsătorit cu Liz; copii: (cu Sun) Nikolai, Shikari, (cu Liz) Aisha Lynn. Studii: A urmat cursurile Universității de Stat din Arizona, 1982-85.
Carieră: jucător profesionist de baseball, 1985-. Pittsburgh Pirates, jucător de câmp, 1986-92; San Francisco Giants, jucător de câmp, 1993-.
Recompense : A fost numit cel mai valoros jucător al Ligii Naționale, 1990, 1992, 1993, 2001, 2002, 2003, 2004; Premiul Rawlings Gold Glove, 1990, 1991, 1992, 1993, 1993, 1994, 1996, 1997, 1998; Premiul Jim Thorpe Pro Sports, 1993; Premiul Silver Slugger, 1990, 1991, 1992, 1992, 1993, 1993, 1994, 1996, 1997, 2000, 2001, 2001, 2002, 2003, 2004; Premiul AP Male Athlete of the Year, 2001; Premiul Hank Aaron, 2001, 2002, 2004.
Adrese: Office-c/o San Francisco Giants, AT&T Park, 24 Willie Mays Plaza, San Francisco, CA 94107.
Drafted by the Pirates
Bonds a fost recrutat din nou în 1985, când Pittsburgh Pirates l-a făcut a șasea alegere în prima rundă. Bonds a fost trimis în ligile minore, unde a jucat pentru Prince William (Virginia) Pirates din Carolina League. Acolo a avut o medie de 0,299 la bătaie, a reușit 13 home run-uri și a fost numit jucătorul lunii iulie al ligii. Sezonul următor l-a găsit în Hawaii, unde a avut o medie de 0,311 puncte în doar 44 de meciuri înainte de a fi chemat la Pittsburgh. În total, Bonds a petrecut mai puțin de doi ani în ligile inferioare. Avea doar 21 de ani când a devenit un Pittsburgh Pirate.
Bonds a devenit rapid fundașul central titular și cel mai bun marcator pentru Pirates. În a doua sa zi cu echipa a marcat o dublă, iar mai puțin de o săptămână mai târziu a reușit primul său home run. Până la sfârșitul anului, a fost liderul bobocilor din Liga Națională la numărul de home run-uri, alergări la bătaie, baze furate și plimbări. Front office-ul din Pittsburgh s-a bucurat – se spera că Bonds ar putea ajuta echipa să revină în lupta pentru playoff.
În 1987 Bonds a fost schimbat pe terenul din stânga și a fost mutat pe locul cinci în ordinea la bătaie pentru că putea lovi în toate terenurile. Media sa la bătaie a urcat la 0,261, a dat 25 de home run-uri și a furat 32 de baze. În anul următor, o accidentare la genunchi i-a scăzut numărul total de baze furate, dar nu i-a afectat cu nimic media (.283) sau numărul total de home run-uri (24).
Bonds și-a intrat în drepturi în 1990, an în care a câștigat primul său premiu de cel mai valoros jucător al Ligii Naționale. A reușit 32 de home run-uri și a furat 52 de baze – ceea ce a provocat noi comparații cu tatăl său – și a condus Liga Națională la procentajul de slugging cu 0,565. În mare parte datorită lui Bonds, Pirates a terminat pe primul loc în Liga Națională de Est, deși Cincinnati Reds i-a învins în Seria Campionatului Ligii Naționale.
Personalitatea i-a îndepărtat pe aliați
În 1990 managerul Pirate, Jim Leyland, a declarat pentru Sports Illustrated: „Barry este în punctul din cariera sa în care ar trebui să fie. Dacă se descurcă așa cum este capabil, va fi o vedetă consistentă timp de ani de zile”. „Dacă” din comentariul lui Leyland a fost important. Leyland a recunoscut talentul lui Bonds, dar l-a găsit, de asemenea, pe tânărul star temperamental și insensibil față de coechipieri. După ce a câștigat premiul MVP, Bonds a cerut arbitraj salarial. El dorea o mărire de salariu mai mare decât cea pe care Pirates erau dispuși să i-o acorde. El a pierdut.
Aceste lucruri au luat o întorsătură negativă după ce Pirates au pierdut NLCS 1990. Bonds s-a alăturat unui grup de alți jucători vedetă pentru un turneu de bunăvoință în Japonia. Reporterul de la Associated Press, Alan Robinson, a susținut că Bonds a renunțat mai devreme la un meci demonstrativ și apoi și-a insultat gazdele japoneze aruncând la o parte un cadou simbolic în timpul unei ceremonii de după meci. Problemele l-au urmărit pe Bonds înapoi în Statele Unite. În timpul antrenamentelor de primăvară din 1991 în Florida, el s-a angajat într-un meci aprins de înjurături cu Leyland și cu antrenorul echipei Pirates, Bill Virdon, după ce a refuzat să pozeze pentru fotografii.
Bonds și Leyland s-au împăcat, și încă o dată echipa a avansat în seria de campionat al ligii – de data aceasta pierzând în fața celor de la Atlanta Braves – și Bonds a atins 0,292 puncte în sezonul 1991. Bonds a ratat la limită să fie votat din nou MVP al Ligii, terminând al doilea după Terry Pendleton de la Atlanta. În 1992, Bonds a obținut al doilea său premiu MVP și un an cu .311, 34 de home run-uri, deși Pirates a ratat din nou Campionatul Mondial într-o revanșă NLCS cu Braves, când Atlanta s-a mobilizat pentru trei puncte în repriza a noua.
S-a alăturat tatălui său cu Giants
Este deosebit de rar ca o echipă să tranzacționeze cel mai valoros jucător. Aproape orice club va încerca orice cale pentru a păstra o astfel de vedetă fericită. Pirates a făcut puține eforturi pentru a-l curta pe Bonds când acesta a devenit agent liber la sfârșitul sezonului 1992. Era, în esență, o concluzie de la sine înțeleasă că Bonds va părăsi echipa și toată lumea a acționat în consecință. Pentru o perioadă de timp, în toamna anului 1992, se părea că Bonds va semna cu New York Yankees. Apoi, în decembrie, a primit o ofertă mai tentantă.
San Francisco Giants a scăpat la limită de a fi vândută și trimisă la St. Petersburg, Florida. Un nou proprietar a apărut în San Francisco, unul care dorea să facă din echipa de pe locul cinci o concurentă serioasă. Noul proprietar/președinte, Peter Magowan, s-a uitat la Bonds ca la cel mai dorit agent liber de pe piață. Magowan i-a oferit lui Bonds un contract care l-ar fi făcut cel mai bine plătit jucător din baseball. Apoi, președintele a îndulcit înțelegerea prin adăugarea tatălui lui Bonds, Bobby, ca antrenor de lovituri la Giants. Recunoscând personalitatea solitară a lui Barry, Magowan i-a oferit starului chiar și cazare în apartamente private de hotel în timpul deplasărilor. Salariul mediu al lui Bonds pentru un an din înțelegerea pe șase ani a ajuns la mai mulți bani decât au câștigat tatăl și nașul său în întreaga lor carieră.
Împreună, Bobby și Barry Bonds dețin recordul de home run-uri din liga majoră pentru tați și fii. Până la moartea bătrânului Bonds, în august 2003, au lucrat cot la cot la Giants și au fost mai apropiați ca niciodată. Dacă cineva a înțeles refuzul lui Barry de a vorbi cu reporterii și de a semna autografe, acela a fost Bobby. „Ca ei să spună că fiul meu este morocănos nu este corect”, a declarat odată Bonds cel mare pentru San Francisco Examiner. „Câte zile au petrecut ei cu fiul meu? Câte nopți? L-au întâlnit pentru câteva minute și, pentru că s-ar putea să fie ocupat în acea zi, sau pentru că nu-i cunosc atitudinea lui de om de afaceri pe stadion, spun: „Doamne, are o atitudine”. Și asta este greșit.”
Fanii și criticii nu au fost singurele persoane cu care Bonds a avut dificultăți la începutul anilor 1990. În vara anului 1994, Bonds a cerut divorțul de soția sa, Sun, și a solicitat custodia comună fizică și juridică a copiilor săi. După ce divorțul a fost pronunțat definitiv în 1995, Bonds a promis atât presei, cât și coechipierilor săi că s-a hotărât să își îmbunătățească atât viața personală, cât și cea profesională. El a început un program riguros de antrenament în afara sezonului și a început să încerce să își limiteze faimoasa atitudine „rea” față de coechipieri și fani. El a vrut să schimbe impresiile oamenilor care îl considerau o persoană rea, deoarece, potrivit lui Bonds, „simt că presa pune o ștampilă pe anumiți jucători și, odată ce te-au ștampilat ca fiind o „persoană rea”, atunci cu asta se hrănesc și nu ai ce să faci în privința asta. Știu în inima mea ce fel de jucător de baseball sunt și ce fel de persoană sunt”. Această transformare a lui Bonds nu va fi ușor de acceptat, mai ales de către fani, care își doreau nu doar un Barry Bonds mai drăguț, ci și un Barry Bonds care să joace baseball mai bine. Apărându-și comportamentul pe teren și în afara lui, Bonds l-a întrebat pe intervievatorul de la Sports Illustrated, Richard Hoffer: „De ce nu se pot bucura oamenii doar de spectacol? Și apoi să lase artistul să se ducă acasă și să se odihnească, ca să poată face un alt spectacol?”
S-a înălțat spre măreție
În următorii ani, Bonds a avut grijă să se ridice la înălțimea titlului său de artist, continuând să își îmbunătățească jocul și statisticile pentru a deveni unul dintre cei mai buni jucători ai anilor 1990. În 1996, el a devenit unul dintre cei doar patru jucători care au reușit să înscrie 300 de home run-uri și să fure 300 de baze, împărțind această onoare cu nume mari precum Willie Mays și Andre Dawson. În anul următor, i-a condus pe Giants la un titlu al Diviziei de Vest a Ligii Naționale, dar San Francisco a pierdut în playoff-ul Ligii Naționale în fața viitoarei campioane a World Series, Florida Marlins. Bonds, însă, a continuat să crească în importanță. Până la sfârșitul anilor 1990, revista Sport l-a numit Jucătorul Deceniului și a început să-și schimbe imaginea.
Bonds, între timp, și-a restructurat viața personală. În 1998 s-a căsătorit cu iubita Liz Watson, iar în 1999 a devenit tată pentru a treia oară, odată cu nașterea fiicei sale, Aisha Lynn. În anul următor, a început să își intensifice jocul pe teren, devenind primul jucător care a reușit să înscrie 400 de home run-uri și să fure 400 de baze. Până la sfârșitul deceniului, Barry Bonds câștigase trei premii MVP și opt premii Golden Glove.
Până la jumătatea sezonului 2001, Bonds reușise deja patruzeci și cinci de home run-uri și era pe cale să atingă recordul lui Mark McGuire de 71 de home run-uri stabilit în 1998. De asemenea, urmărea recordul de plimbări al lui Mickey Mantle, precum și recordul MVP din toate timpurile. Goana după recorduri avea să dureze tot sezonul, ajungând până la ultimele trei meciuri din sezonul regulat al echipei Giants.
La 27 septembrie 2001, Bonds l-a pierdut pe bunul său prieten și uneori bodyguard Franklin Bradley și mulți erau îngrijorați că acest lucru îi va afecta jocul. Bonds a dovedit tuturor, inclusiv lui însuși, că nimic nu avea să-l oprească să își croiască drum în cartea recordurilor. Pe 5 octombrie 2001, în prima zi în care s-a întors din concediu, Bonds a reușit home run-ul cu numărul 70, pe care l-a dedicat lui Bradley. A doua zi, avea să intre în istorie cu bâta, când a reușit home run-urile 71 și 72. Bonds a terminat sezonul 2001 cu un număr uimitor de 73 de home run-uri, 177 de plimbări, 137 de puncte reușite și o medie remarcabilă de .328.
Bonds a doborât toate recordurile pe care le-a urmărit tot sezonul, inclusiv râvnitul premiu MVP. Cei de la Giants l-au semnat din nou pe Bonds pentru un contract de cinci ani și 90 de milioane de dolari, asigurându-și astfel un jucător puternic și curat pentru anii următori. A semnat cu o echipă de agenți pentru a câștiga contracte de sponsorizare, inclusiv pentru a avea chipul său pe cutia Wheaties și pentru a fi numit purtător de cuvânt pentru Kentucky Fried Chicken. La începutul sezonului 2002, mulți fani și jucători s-au îngrijorat că Bonds nu va putea egala isprăvile din sezonul precedent. Aceste temeri par a fi însă nefondate, căci Bonds a început sezonul cu cinci home run-uri în șase meciuri și a menținut o medie de 0,375. De asemenea, l-a depășit pe Mark McGwire la numărul de home run-uri din carieră atunci când a bătut al 576-lea home run în mai 2002. Acesta a fost, de asemenea, al 400-lea său home run cu Giants. Într-un interviu pentru Sports Illustrated, Bonds a declarat: „Sunt șocat, la fel de șocat ca oricine”. Barry Bonds se dezvoltase de la un jucător de câmp dur și accidentat și un outsider la unul dintre cei mai mari jucători pe care baseball-ul i-a văzut vreodată, atât pe teren, cât și în afara lui. Reggie Jackson a spus despre Bonds în timpul decernării premiului MVP: „Moștenirea înfloritoare a lui Bonds este aproape palpabilă în aer. Babe Ruth. Ted Williams. Henry Aaron. Mai devreme sau mai târziu vor trebui să încheie această listă cu Barry Bonds.”
Bonds a jucat în singura sa Serie Mondială în 2002. Cei de la Anaheim Angels, intenționați să nu-l lase pe Bonds să-i învingă, l-au eliminat pe jucător de 13 ori într-o serie de șapte meciuri. Bonds a reușit să marcheze de patru ori și a avut opt lovituri în 17 bătăi pentru o medie de 0,471, dar Giants, în pragul primului lor titlu în World Series din 1954, au pierdut un avantaj de 5-0 la sfârșitul celui de-al șaselea meci și au pierdut și al șaptelea meci. Anaheim a plecat cu campionatul.
A urmărit recordul suprem
Bonds a obținut al șaselea și al șaptelea premiu MVP în 2003 și, respectiv, 2004, dar a îndurat accidentări și controverse în anul următor. După sezonul 2004, el a suferit o operație artroscopică la genunchiul stâng. În luna decembrie a aceluiași an, San Francisco Chronicle a raportat că Bonds a declarat în fața unui mare juriu din Bay Area că a folosit o substanță transparentă și o cremă pe care i le-a dat antrenorul său, Greg Anderson, care a fost pus sub acuzare într-o rețea de distribuție de steroizi. Bonds a insistat, însă, că nu știa că sunt steroizi. Controversa nu s-a stins însă aici, întrucât a fost convocat un mare juriu federal pentru a investiga pe fondul suspiciunii larg răspândite că baseballul profesionist era impregnat de abuzul de steroizi. Anderson și Victor Conte, fondatorul Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO), care ar fi furnizat steroizii, au primit pedepse cu închisoarea de mai puțin de șase luni pentru rolul lor în furnizarea de substanțe interzise nedetectabile pentru sportivi. Anderson a fost încarcerat din nou în 2006 și 2007, după ce a refuzat să depună mărturie în fața marelui juriu.
În ciuda controversei aproape continue care a urmat cazului BALCO din 2003 – o controversă care a inclus audieri în Congresul SUA în care jucători de baseball din trecut și din prezent au recunoscut sau au negat propriul abuz de steroizi – Bonds a continuat să lovească. În 2004, a mai înscris încă 45 de home run-uri. În 2005, după ce a suferit trei operații la genunchiul drept, Bonds a jucat în 14 meciuri pentru Giants spre finalul sezonului. A marcat de cinci ori și a avut o medie de 0,286 puncte. Până la sfârșitul sezonului, avea 708 homerouri în sezonul regulat și se afla la 47 de puncte în urma lui Aaron pe lista tuturor timpurilor. La 28 mai 2006, Bonds a reușit al 715-lea său home run, în fața lui Byung-Hyun Kim de la Colorado Rockies. Cu această lovitură, el l-a depășit pe Babe Ruth și a ajuns pe locul al doilea, în spatele lui Hank Aaron, pe lista home run-urilor din toate timpurile.
Persecutat de scandal
Cum s-a deschis sezonul 2007, tot baseball-ul aștepta ziua în care Bonds va doborî recordul lui Hank Aaron. Urmărirea recordului de către Bonds a fost sporadică, cu o rafală de home run-uri impunătoare urmate de câteva zile de odihnă pentru picioarele sale dureroase. Posturile de știri din întreaga țară au ținut întreaga națiune la curent cu fiecare homer lovit de Bonds, iar programele sportive de radio și televiziune au zumzăit de speculații cu privire la momentul în care Bonds va atinge recordul, dacă comisarul de baseball Bud Selig va recunoaște chiar și această realizare prin prezența la meciuri pe măsură ce se apropia momentul și dacă un asterisc ar trebui să fie plasat lângă numele lui Bonds în cărțile de recorduri.
Între timp, avocații și-au continuat urmărirea bătăușului. În iulie 2006, un mare juriu federal a refuzat să-l pună sub acuzare pe Bonds pentru evaziune fiscală și acuzații de sperjur legate de presupusa sa utilizare a steroizilor, dar procurorii nu terminaseră încă. La 21 iulie 2007, marele juriu care investiga presupusa utilizare a steroizilor de către Bonds a fost prelungit, iar biroul procurorului federal a afirmat că va avea în curând suficiente dovezi pentru a-l pune sub acuzare pe cel mai mare jucător de baseball, poate chiar din septembrie. Bonds și avocații săi au respins prelungirea, avocatul Michael Rains numind-o o „capcană pentru sperjur.”
La 7 august 2007, urmărirea lui Bonds s-a încheiat. După ce a egalat recordul lui Aaron cu două zile înainte cu o lovitură împotriva celor de la San Diego Padres, Bonds l-a înfruntat pe Mike Bacsik, aruncătorul celor de la Washington Nationals, cu o singură lovitură afară în repriza a cincea. Bonds a lovit aruncarea de 84 de mile pe oră a lui Bacsik adânc în câmpul drept, în timp ce fanii din San Francisco au izbucnit în aplauze. Bonds a alergat în jurul bazelor, absorbind adulația, și și-a salutat fiul și coechipierii de la bază. Deși comisarul Selig nu a fost prezent la meci, fostul campion la home run-uri Hank Aaron a apărut într-un mesaj înregistrat și difuzat pe ecranul video masiv din centrul terenului, lăudându-l pe Bonds pentru o realizare care a necesitat „îndemânare, longevitate și determinare.”
În timp ce urmărirea mărcii de către Bonds s-a încheiat, urmărirea lui Bonds de către mass-media a continuat. Tom Verducci de la Sports Illustrated a rezumat opiniile multor scriitori sportivi când a afirmat că „756 nu a rezolvat nimic. A invitat la interpretare mai mult decât a oferit certitudini, ceea ce a creat un fel de istorie ciudată. Bonds încă se confruntă cu posibilitatea unei acuzații federale de sperjur, precum și cu repercusiunile raportului Mitchell”, o anchetă în curs de desfășurare a fostului senator George Mitchell. Bonds, ca întotdeauna, a rezistat încercărilor de a-i diminua performanța, spunând reporterilor după marele meci: „Acest record nu este pătat. Deloc. Deloc. Punct. Puteți să spuneți ce vreți.”
În timp ce Bonds și Giants își continuau sezonul – Bonds ajunsese la numărul 761 la momentul scrierii acestui articol – au reînceput speculațiile cu privire la ce va urma în cariera tumultoasă a lui Bonds. Își va anunța bătăușul îmbătrânit retragerea, sau va continua, poate atingând pragul de 3.000 de reușite pentru a adăuga încă un argument pentru introducerea sa în Hall of Fame? Ar putea un mare juriu să furnizeze în cele din urmă dovezi convingătoare că urmărirea de către Bonds a recordului suprem în baseball a fost afectată de steroizi – sau a fost condusă de unitatea și talentul fizic incontestabile ale lui Bonds? Deși Bonds deține recordul de home run-uri, juriul nu știe încă cum va fi privit de fanii pasiunii americane.
Surse
Cărți
Bernstein, Ross, Barry Bonds, LernerSports, 2004.
Bloom, John, Barry Bonds: A Biography, Greenwood Press, 2004.
Fainaru-Wada, Mark, Game of Shadows: Barry Bonds, BALCO, and the Steroids Scandal that Rocked Professional Sports, Gotham Books, 2006.
Pearlman, Jeff, Love Me, Hate Me: Barry Bonds and the Making of an Antihero, HarperCollins, 2006.
Periodicals
Atlanta Constitution, 28 mai 1993, p. H6.
Dallas Morning News, 27 noiembrie 2001.
Jet, 10 decembrie 1990; 17 august 1992; 28 decembrie, 4 ianuarie 1993; 20 iunie 1994; 4 februarie 2002.
Los Angeles Times, 19 noiembrie 1992.
New York Daily News, 5 martie 1991.
Newsday (Long Island, NY), 4 aprilie 1993.
Newsweek, 31 mai 1993, p. 64; 20 septembrie 1993, p. 53.
Philadelphia Daily News, 25 februarie 1993.
Philadelphia Inquirer, 28 aprilie 1993.
San Francisco Chronicle, 5 mai 2002, p. B4.
San Francisco Examiner, 8 octombrie 1990.
Sporting News, 12 iulie 1999, pp. 12-20; 20 august 2007, pp. 12-16.
Sports Illustrated, 25 iunie 1990; 14 decembrie 1992, p. 9; 26 aprilie 1993, pp. 19-21; 24 mai 1993, pp. 13-21; 11 octombrie 1993, p. 20; 4 iunie 2001, pp. 8-11; 15 octombrie 2001, pp. 46-50; 15 aprilie 2002, pp. 42-45; 13 august 2007, p. 44; 20 august 2007, p. 46.
Time, 20 august 2007, p. 20.
USA Today, 19 iunie 1991.
Washington Post, 6 iunie 1993, p. D1.
On-line
„Barry Bonds,” Baseball-reference.com,www.baseballreference.com/b/b/bondsba01.shtml (23 iulie 2007).
„Barry Bonds,” ESPN.com,http://sports.espn.go.com/mlb/players/profile?statsId=3918 (23 iulie 2007).
„BALCO Boss Conte to Serve Eight Months in Prison,” USA Today, www.usatoday.com/sports/2005-10-18-balco-conte-sentencing_x.htm (31 august 2007).
„Bonds revine, Giants câștigă”, Washington Post, www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/09/13/AR2005091300089.html (31 august 2007).
„The Official Barry Bonds.com Site,” www.barrybonds.com (31 august 2007).
„The Official Barry Bonds.com Site,” www.barrybonds.com (31 august 2007).