Oamenii spun că America nu mai fabrică lucruri. Dar cum rămâne cu substanțele chimice toxice? Producem atât de multe din acestea, încât aruncăm jumătate din ele în râuri, pe gratis. Problema este că poate fi greu să ne dăm seama care dintre aceste substanțe chimice sunt extrem de toxice și care dintre ele sunt doar oarecum toxice. Dacă una sau alta apare la o scanare a stomacului tău, ar trebui să te sperii sau să fii recunoscător că nu a fost ceva mai rău? Pentru Giz Asks din această săptămână, am contactat o serie de experți pentru a afla care este cea mai toxică substanță chimică.
Acest browser nu acceptă elementul video.
Peter LaPuma
Profesor asociat, Sănătatea Mediului și a Ocupației, Universitatea George Washington
S-ar putea să găsiți un bun acord cu privire la această întrebare, dar unii ar putea să nu fie de acord. Aproape orice curs de toxicologie pe care l-am urmat ar spune că cea mai toxică substanță chimică este toxina botulinică. Toxicitatea poate fi măsurată într-o varietate de moduri, dar un mod popular este cât de mult este nevoie pentru a ucide 50% din indivizi. Noi numim acest lucru LD50 sau doza letală pentru 50% din indivizi. Iar toxina botulinică produsă de bacteriile anaerobe are o DL50 foarte mică. Aceasta poate fi găsită în alimentele stricate care au fost sigilate prin procese cum ar fi conservele. În mod ironic, este, de asemenea, chestia pe care unii plătesc pentru a le fi injectată în față pentru a reduce ridurile și a ne face să arătăm mai tineri, mai cunoscut sub numele de botox. Botoxul este o formă foarte diluată a toxinei botulinice care relaxează mușchii netezi din jurul ochilor și frunții noastre pentru a reduce ridurile.
Publicitate
Philippe Grandjean
Profesor adjunct, Environmental Health, Harvard University
Toxicitatea este în mod tradițional gândită ca un rezultat al proprietăților substanței împreună cu doza plus durata acesteia. Pe măsură ce am început să identificăm multe substanțe toxice grave, cum ar fi plumbul, mercurul, dioxina și azbestul, a devenit evident ce trebuie făcut pentru a proteja oamenii împotriva lor. În practică, plumbul și alte otrăvuri au devenit astfel mai puțin toxice, nu pentru că au dispărut, ci pentru că cel puțin știm ce avem de făcut.
Dar există un alt factor care trebuie subliniat: Dacă știm suficient pentru a lua decizia sau nu. Unele substanțe chimice industriale s-au dovedit a fi mult mai toxice decât am crezut, în parte pentru că rapoartele de toxicitate au fost ascunse de către producători. În consecință, s-a acordat prea puțină atenție posibilelor riscuri pentru sănătate cauzate de aceste substanțe chimice „secrete”. Cu întârziere, acum începem să înțelegem că substanțele chimice perfluorurate, cum ar fi PFOA, utilizat la fabricarea articolelor de protecție împotriva ploii și a ustensilelor de bucătărie antiaderente, sunt foarte persistente în mediu și, de asemenea, mult mai toxice pentru oameni decât s-a afirmat în trecut. De asemenea, anumite pesticide, cum ar fi clorpirifos, considerate timp de zeci de ani ca fiind sigure, se dovedesc acum a nu fi foarte toxice. Așadar, după părerea mea, cele mai îngrijorătoare sunt acele substanțe chimice toxice în secret, cum ar fi PFOA și clorpirifos, la care suntem expuși fără să ne dăm seama.
Publicitate
Diana Ceballos
Profesor adjunct, Sănătatea Mediului, Universitatea din Boston
Pentru mine, plumbul este cea mai toxică substanță chimică.
Știu din toxicologie că cele mai toxice substanțe chimice sunt cele care te-ar îmbolnăvi sau te-ar ucide mai repede la doze mai mici. Cu toate acestea, dacă ne gândim în sens larg, în sensul sănătății publice de-a lungul istoriei, cred că plumbul este de departe cea mai toxică substanță chimică pentru oameni. Este posibil ca plumbul să nu vă ucidă în doze mici, așa cum o fac unele otrăvuri mai puternice, însă plumbul este un ucigaș tăcut, deoarece nu există un prag de siguranță al plumbului în corpul nostru. Plumbul a fost identificat ca fiind o otravă încă din culturile antice și a fost reafirmat ca fiind toxic în timpul Epocii Industriale. Cu toate acestea, plumbul și-a făcut loc în viața noastră de zi cu zi și astăzi, deoarece a fost folosit timp de decenii în benzină, vopsea și conducte de apă, contaminându-ne astfel solul, duelurile și infrastructura de apă. De asemenea, se găsește încă în multe articole de zi cu zi, cum ar fi electronicele, bijuteriile, jucăriile și produsele cosmetice.
Copiii otrăviți cu plumb se confruntă adesea cu probleme de dezvoltare, comportamentale și multe alte probleme de sănătate. Plumbul este asociat cu o infracționalitate mai mare și cu rezultate negative pentru sănătatea mintală, precum și cu un declin al funcției cognitive și al inteligenței. La o vârstă mai înaintată, plumbul poate continua să ne afecteze sănătatea neurologică și cardiovasculară și chiar să provoace cancer. În cele din urmă, plumbul contribuie la disparitățile actuale în materie de sănătate publică, deoarece se găsește adesea în locuințele de calitate inferioară, afectându-i pe cei care au cea mai mare nevoie de el. În mod disproporționat, de asemenea, cei care dețin cele mai periculoase locuri de muncă și familiile lor sunt la un risc mai mare de a suferi consecințele multiplelor probleme de sănătate cauzate de plumb.
Publicitate
Rita Loch Caruso
Profesor, Științele Sănătății Mediului, Universitatea din Michigan
Toxina botulinică este considerată cea mai toxică substanță chimică, pe baza faptului că o cantitate foarte mică din ea – o cantitate de nanograme – va ucide o ființă umană. Este o substanță chimică naturală, produsă de o bacterie (Clostridium botulinum). Se dezvoltă cel mai frecvent atunci când anumite legume nu sunt conservate corespunzător. Poate că îl cunoașteți după numele său farmaceutic, Botox – este folosit pentru a trata anumite afecțiuni, cum ar fi migrenele cronice, și pentru a netezi ridurile de pe față. Substanța chimică inhibă unul dintre transmițătorii chimici care merg de la nerv la mușchi pentru a face mușchiul să se contracte. Mușchii devin relaxați și nu se mai contractă. Dacă aveți o cantitate suficientă din această neurotoxină în plămâni, de exemplu, corpul va înceta să mai poată respira.
Ricina este pe locul doi. Este o altă toxină care apare în mod natural, derivată din planta de ricin. Ricina țintește o structură din celulă numită ribozom. Se atașează la exteriorul acestei structuri celulare, apoi este preluată în interiorul acesteia și o otrăvește din interior. O singură moleculă de ricină poate inactiva mii de ribozomi într-un minut – oprește sinteza proteinelor foarte rapid, iar apoi celulele mor. Este celebru faptul că a fost folosit în cazul Umbrella Assassin din 1978, în care disidentul bulgar Georgi Markov a fost injectat cu o umbrelă cu vârfuri otrăvite care conținea ricină în timp ce aștepta autobuzul. Acesta a simțit o durere usturătoare, iar ulterior a murit din cauza otrăvirii.
Publicitate
Ai o întrebare pentru Giz Asks? Trimiteți-ne un e-mail la [email protected].
Publicitate
.