Toate ștecherii moderni au vârfuri largi și înguste corespunzătoare, sau lame, astfel încât să vă puteți conecta la priză doar într-un singur sens. Toate acestea fac parte dintr-un sistem de siguranță care a fost utilizat pe scară largă încă din anii 1920. Recipientele de astăzi au trei fante – cald, neutru și pământ – și acceptă fișe cu trei pini cu împământare. Atunci când sunt cablate corespunzător, acestea oferă un sistem de împământare fiabil care este mai sigur decât sistemele mai vechi cu prize polarizate.
Ce sunt prizele polarizate?
Pricele polarizate sunt prize electrice care au două fante: o fantă mică „fierbinte” și o fantă neutră mai mare. Prizele polarizate asigură faptul că curenții electrici curg de-a lungul firelor corespunzătoare din circuit; cald de-a lungul caldului, neutru de-a lungul neutrului.
Importanța împământării
Punerea la pământ este un sistem de siguranță care oferă o cale prin care curentul electric să circule către o destinație sigură în cazul în care există o problemă cu un circuit. De exemplu, dacă un fir se desprinde de la un recipient și atinge partea laterală a unei cutii electrice metalice, electricitatea poate curge prin cutie și de-a lungul firului de împământare atașat la cutie, disipându-se în cele din urmă în siguranță în pământul din afara casei. Același lucru se poate întâmpla cu un fir slăbit în interiorul unui aparat conectat la priză sau al unui alt dispozitiv. Deoarece recipientele polarizate nu au o fantă de împământare, acestea nu pot oferi o cale de împământare între un dispozitiv electric conectat la priză și împământarea circuitului. De fapt, prizele polarizate din multe locuințe nu sunt împământate deloc, deoarece sistemul nu are o împământare adevărată.
Metode de împământare
Recipientele polarizate din casele mai vechi pot sau nu pot fi conectate la circuite cu împământare. Dacă priza este adăpostită într-o cutie metalică care este conectată la o conductă metalică (rigidă sau flexibilă), priza poate fi împământată prin intermediul cutiei și al conductei (dar, din nou, nu poate împământa un dispozitiv conectat la priză). Cu acest tip de sistem, ar exista doar fire de circuit alb și negru.
Nu există un fir de împământare deoarece cutia metalică și conducta asigură calea de împământare. Sistemul de împământare trebuie să fie continuu înapoi la panoul de servicii al casei (cutia de întrerupătoare) pentru ca sistemul de împământare să fie intact. În alte sisteme, dacă cutia de receptoare nu este metalică sau dacă nu există o conductă metalică, nu există împământare în circuit. Multe case construite în anii 1950, de exemplu, au cutii metalice și cablu nemetalic cu 2 fire, fără fir de împământare. Aceste sisteme nu au împământare.
Înlocuirea prizelor polarizate
Dacă cablajul circuitului dvs. include o împământare, prin simpla înlocuire a vechilor prize polarizate cu prize noi cu 3 fante cu împământare veți obține prize cu împământare. Dacă circuitele nu au împământare, instalarea de prize cu împământare nu va oferi o împământare. Vă va permite să conectați ștecherii cu 3 poli, dar nu va exista nicio protecție de împământare la priză.
Cel mai bun mod de a asigura o împământare este să refaceți circuitul cu cablu cu împământare și să instalați noi prize cu împământare. O alternativă care adaugă o măsură de siguranță, dar nu asigură o împământare, este înlocuirea unei prize polarizate cu o priză GFCI. Un GFCI va detecta un defect de împământare, cum ar fi un scurtcircuit la un aparat, și va întrerupe alimentarea cu energie electrică la priză, dezenergizând aparatul defect. Cu toate acestea, nu adaugă o împământare la receptacul sau la circuit.