Multe dintre cele mai mari vedete ale tenisului vor lipsi de la ediția din acest an a US Open. La urma urmei, de ce să riști Covidiu când câștigi milioane în afara terenului?
Când U.S. Open începe luni, peste 300 dintre cei mai buni jucători de tenis din lume vor concura pentru șansa de a câștiga premii în valoare de 44 de milioane de dolari, inclusiv 3 milioane de dolari pentru campionii de simplu masculin și feminin.
Pentru cei mai mulți dintre ei, aceasta ar putea fi diferența dintre un an în care pierd bani și unul profitabil. Pandemia a lovit în special tenisul. Este un sport global care necesită multe călătorii internaționale. Iar din punct de vedere financiar, jucătorii de tenis sunt, în esență, antreprenori independenți, fără o echipă pe care să se bazeze în vremuri grele. Ca răspuns, sportul a înființat un Fond de ajutorare a jucătorilor pentru a distribui peste 6 milioane de dolari pentru a ajuta 800 de profesioniști în dificultate să facă față absenței premiilor în bani.
Dar jucătorii de top nu au niciuna dintre aceste preocupări. Luați în considerare pe Roger Federer. Asul elvețian al tenisului, în vârstă de 39 de ani, care nu participă la Open 2020 deoarece se recuperează după o pereche de operații la genunchi, se află din nou pe locul 1 în clasamentul Forbes al celor mai bine plătiți jucători de tenis, cu venituri înainte de impozitare de 106,3 milioane de dolari între iunie 2019 și iunie 2020. Nu numai că Federer este – pentru al 15-lea an consecutiv – jucătorul de tenis cu cele mai mari venituri din lume, dar este, de asemenea, sportivul cu cele mai mari venituri de pe planetă – în ciuda faptului că a jucat în doar zece turnee ATP în perioada în care am realizat scorul și a câștigat două dintre ele.
„Jucătorii de tenis de top au, de obicei, o longevitate enormă, iar longevitatea este utilă în stabilirea și creșterea valorii brandului”, spune Phil de Picciotto, fondator și președinte al agenției sportive Octagon, cu sediul în Stamford, Connecticut. „Ei sunt, de asemenea, cei mai buni din lume în ceea ce fac pe o bază foarte cuantificabilă, iar oamenilor le plac cei mai buni.”
Majoritatea contractelor de susținere a tenisului sunt construite pe garanții mici cu bonusuri pentru performanțele din turnee și clasamentele mondiale. O victorie de Grand Slam poate declanșa un bonus de șapte cifre. În schimb, există reduceri atunci când jucătorii nu îndeplinesc cerințele minime de joc, din cauza unei accidentări – sau a unei pandemii. Dar cele mai mari vedete se blochează în garanții uriașe și sunt în mare parte imune la reduceri.
Roger Federer și Rafael Nadal într-o expoziție caritabilă în Cape Town
Anadolu Agency via Getty Images
Federer a câștigat mai mult de 95% din veniturile sale în afara terenului în acest an. Campionul de 20 de Slamuri s-a despărțit de gigantul de adidași Nike în 2018 și a semnat un contract pe zece ani cu brandul japonez de îmbrăcăminte Uniqlo. Încheietura înțelegerii: Uniqlo i-a promis 300 de milioane de dolari, indiferent dacă juca tenis sau nu.
„Simțim că cel mai mare impact al lui Roger Federer urmează să vină”, a declarat pentru Forbes, în luna mai, John Jay, șeful departamentului de creație globală al Uniqlo, John Jay. „Bineînțeles, va fi alimentat de statutul său de cel mai mare jucător din toate timpurile, dar capacitatea lui Roger de a aduce schimbări pozitive în lume reprezintă viitorul său și al nostru.”
Novak Djokovic, nr. 2 pe listă, a câștigat 44,6 milioane de dolari, 72% din această sumă provenind din sponsorizări și taxe de apariție. Djokovic, cel mai bine clasat jucător masculin, a contractat Covid-19 în iunie, dar intenționează să joace la New York săptămâna viitoare. Rafael Nadal, nr. 3, nu o va face, invocând îngrijorările legate de Covid. Nadal a câștigat 40 de milioane de dolari, 65% în afara terenului. În total, primii zece jucători au încasat în total 340 de milioane de dolari, în creștere de la 312 milioane de dolari anul trecut.
Tenisul reprezintă un grup demografic atractiv în general pentru agenții de marketing, datorită unei audiențe bine cotate care este împărțită în mod egal între bărbați și femei – o raritate în sporturile de mare anvergură. La U.S. Open 2019, 78% dintre fani dețineau cel puțin o diplomă de bacalaureat, iar venitul mediu al gospodăriei era de 216.000 de dolari.
Femeile reprezintă 40% dintre cei care câștigă pe lista noastră, conduse de japoneza Naomi Osaka (nr. 4, 37,4 milioane de dolari) și Serena Williams (nr. 5, 36 milioane de dolari). Ambele participă la U.S. Open, dar celelalte două sportive cu cele mai mari venituri din partea feminină – Ashleigh Barty (nr. 7, 13,1 milioane de dolari) și Simona Halep (nr. 10, 10,9 milioane de dolari) – nu participă la eveniment.
În ciuda faptului că joacă doar opt turnee în 2019, Williams rămâne cea mai faimoasă sportivă din SUA, cu o notorietate publică care îi depășește pe Tom Brady, LeBron James și orice alt atlet care nu se numește Tiger Woods, potrivit Q Scores, care urmărește sentimentul consumatorilor față de celebrități. Profitând de atracția ei largă – de la Gen-Z la Baby Boomers; de la cei cu guler albastru la cei cu studii superioare – sunt sponsori precum Nike, Gatorade, Procter & Gamble și Beats.
Sponsorii vor continua să-i umple buzunarele lui Federer în timp ce este pe tușă, dar el va pierde expozițiile profitabile, unde fanii plătesc bani grei pentru a-l vedea pe Fed în locuri în care nu joacă de obicei. El a făcut un turneu de cinci opriri în America Latină în noiembrie, care a adăugat peste 15 milioane de dolari în contul său bancar.
Djokovic este marele favorit pentru a câștiga U.S. Open, Nadal și Federer rămânând acasă cu cele 39 de trofee de Grand Slam combinate. El a câștigat cinci din ultimele șapte titluri de Slam, iar premiile sale de 144 de milioane de dolari din carieră sunt cele mai mari din toate timpurile. Djokovic a adăugat Peugeot ca partener de sponsorizare în 2020.
Spaniolul este una dintre cele mai mari atracții din tenis și poate obține onorarii de apariție de peste 1 milion de dolari. Nadal este cel mai mare jucător pe zgură al generației sale și a cucerit o pereche de Grand Slam-uri în 2019, inclusiv al 12-lea său titlu la Roland Garros și al patrulea la US Open.
Osaka a avut dublă cetățenie japoneză și americană în copilărie, dar a ales cu înțelepciune să reprezinte Japonia înaintea Jocurilor Olimpice de vară de la Tokyo, programate acum pentru 2021. Decizia a făcut-o o marfă și mai fierbinte pentru sponsori, precum Procter & Gamble, All Nippon Airways și Nissin, care au semnat contracte cu Osaka pentru a o folosi în jurul marketingului pentru Jocuri. Dintre jucătorii de tenis, doar Roger Federer a câștigat mai mult decât Osaka din sponsorizări.
Williams a investit în mai mult de 50 de startup-uri în ultimii șase ani prin intermediul Serena Ventures. Firma ei se concentrează pe companiile fondate de femei și minorități, reprezentând 60% din investiții. Ea a câștigat 93 de milioane de dolari în premii în bani în carieră, de două ori mai mult decât orice altă sportivă.
Nishikori a fost exclus de la U.S. Open 2019, mai întâi cu o accidentare la cot și apoi din cauza închiderii coronavirusului și va rata Open-ul după ce a fost testat pozitiv la Covid luna aceasta. Asul japonez de tenis urma să fie una dintre cele mai proeminente fețe ale Jocurilor Olimpice din 2020 de la Tokyo înainte ca acestea să fie amânate. Printre partenerii săi de sponsorizare se numără Asahi, NTT, Japan Airlines, Lixil, Procter & Gamble și Nissin, care sunt toți sponsori oficiali ai Jocurilor Olimpice.
Barty a avut un an de carieră în 2019 cu 11 dolari.3 în premii în bani, al doilea cel mai mare din istorie în circuitul WTA, după cele 12,4 milioane de dolari ale Serenei în 2013 (cele 10,1 milioane de dolari ale lui Barty din clasamentul nostru reprezintă câștigurile sale din iunie 2019 până în iunie 2020). Ea a câștigat primul ei Slam din carieră la Roland Garros 2019, declanșând bonusuri profitabile de la sponsorii Fila și Head. Ea este prima australiancă clasată pe locul 1 de la Evonne Goolagong, în 1976.
Rusa a ajuns la șase finale consecutive în circuitul ATP în 2019, ceea ce doar cei trei mari (Federer, Djokovic, Nadal) și Andy Murray au mai făcut din 2000. O sincronizare bună pentru Lacoste, care l-a adăugat pe Medvedev în lista sa la începutul anului 2019 și a obținut o expunere majoră cu cursele sale profunde în evenimente. Medvedev a obținut contracte de sponsorizare cu BMW, brandul financiar rusesc Tinkoff și ceasurile Bovet după ce a ajuns în finala US Open în septembrie anul trecut, când a pierdut în fața lui Nadal în cinci seturi.
Austriacul în vârstă de 26 de ani a ajuns în finala Openului Australiei din 2020 și a Openului Franței din 2019, dar încă nu a câștigat primul său Slam. Thiem se află în prezent pe locul 3 în lume și susține Adidas, Babolat, Red Bull, Bank Austria, Rolex și Sky Sport.
Halep a câștigat 36,5 milioane de dolari în premii în carieră, al patrulea din toate timpurile la feminin. Românca în vârstă de 28 de ani a câștigat anul trecut, la Wimbledon, al doilea titlu de Slam din carieră. Printre principalii ei sponsori se numără mărcile globale Nike, Wilson, Hublot și Avon.
FOTO – 1. MONIKA MAJER, 2. SHAUN BOTTERILL, 3. CAMERON SPENCER, 4. PABLO MORANO, 5. JULIAN FINNEY, 6. BRADLEY COLLYER, 7. HANNAH PETERS, 8. HANNAH PETERS, 9. HANNAH PETERS, 10. HANNAH PETERS. IMAGINI SPORTIVE DE CALITATE, 9. MARIO HOMMES, 10. ELSA – TOATE VIA GETTY IMAGES
.