Satul abandonat de lângă Cernobîl, 2001
Legături conexe
- Site-ul Agenției Internaționale pentru Energie Atomică
- Criza nucleară din 2011 din Japonia
- Criza nucleară din 2011 din Japonia
- World Nuclear Association Website
- Accidente nucleare și chimice
- Profilul Ucrainei
Intrarea în zona de contaminare din jurul Cernobîlului, 2006
Credite foto: Slawojar
La 30 de ani de la cel mai grav dezastru nuclear din istorie, Cernobîl, un fost centru cultural, a devenit un oraș abandonat în nordul Ucrainei. Pripyat, orașul fondat în 1970 pentru a găzdui muncitorii pentru centrala nucleară de la Cernobîl, aflată în apropiere, este, de asemenea, descris acum ca fiind un oraș mort. Pentru următorii 300 de ani, zona va fi contaminată și în mare parte pustie, dar înainte de aprilie 1986, Cernobîl era locuit de 14.000 de rezidenți.
Un centru cultural
Chernobîl este un cuvânt ucrainean pentru arnică, un nume comun pentru o plantă erbacee. Există o etimologie alternativă conform căreia Cernobîl a fost numit după o combinație a cuvintelor chornyi și byllia, care înseamnă literalmente „iarbă neagră” sau „tulpini negre”. În secolul al XIII-lea, orașul a fost un sat de coroană al Marelui Ducat al Lituaniei. În 1569, provincia care găzduiește Cernobîl a devenit parte a Regatului Poloniei. Când Rusia, Prusia și Austria au dizolvat Polonia printr-o serie de împărțiri, Cernobîl a devenit o parte a Imperiului Rus în 1793. În ultima jumătate a secolului al XVIII-lea, Cernobîl a devenit un centru important al iudaismului hasidic; cu toate acestea, populația evreiască a avut mult de suferit la începutul anilor 1900, când mulți evrei au fost uciși de Sutele Negre, o mișcare ultranaționalistă din Rusia. În Războiul polono-sovietic din 1919-1920, orașul a fost cucerit mai întâi de armata poloneză, iar apoi de Armata Roșie. Cernobîl a fost încorporat în Republica Socialistă Sovietică Ucraineană în 1921. Centrala nucleară de la Cernobîl a fost pusă în funcțiune de către guvern în 1977.
Dezastru
La 26 aprilie 1986, o ieșire de putere a apărut în timpul unui test al sistemelor. S-a încercat o oprire de urgență, dar producția de energie a crescut și mai mult, ceea ce a dus la o explozie la reactorul nr. 4 la ora 1:23. Doi muncitori au murit pe loc. Alte explozii și un incendiu au eliberat materiale puternic radioactive în atmosferă. Emisia de precipitații nucleare de la Cernobîl a fost de 400 de ori mai mare decât cea de la bombardamentul atomic de la Hiroshima. Atât defecțiunile mecanice, cât și eroarea umană au fost citate ca fiind cauzele dezastrului.
În momentul dezastrului, 49.400 de persoane locuiau în Pripyat. La mai mult de 24 de ore de la prima explozie, locuitorilor li s-a ordonat să evacueze, dar până atunci, mulți suferiseră deja grade diferite de otrăvire cu radiații. Li s-a spus că evacuarea nu va dura mult timp și să își lase bunurile personale. Cei mai mulți dintre acei rezidenți, însă, nu s-au mai întors niciodată
și lucrurile lor sunt încă acolo și astăzi, amintind de viețile întrerupte
și alterate pentru totdeauna.
Zona de înstrăinare
Cantități mari de materiale radioactive au fost eliberate în aer timp de 10 zile. O mare structură de izolare cunoscută sub numele de „sarcofagul” a fost construită pentru a capta materialele. Structura a prins aproximativ 200 de tone de combustibil nuclear și resturi care s-au topit prin podea și s-au întărit. Până la 14 mai, aproximativ 116.000 de persoane, care locuiau pe o rază de 19 mile de la centrala nucleară, au fost relocate. Până în iulie 1986, s-au înregistrat 28 de decese din cauza expunerii la radiații. În anii următori, alte 220.000 de persoane s-au mutat în zone mai puțin contaminate și a fost stabilită o zonă de înstrăinare de 19 mile. Mulți s-au stabilit în Slavutych, un oraș construit la scurt timp după dezastru pentru lucrătorii centralei și familiile acestora. Până în prezent, orice activitate comercială sau rezidențială în zonă este strict interzisă, cu excepția monitorizării centralei și a instalațiilor pentru studierea siguranței nucleare. În prezent, aproximativ 3.000 de muncitori sunt angajați în interiorul zonei de înstrăinare, dar nu locuiesc acolo. Lucrătorii sunt monitorizați în mod regulat pentru detectarea radiațiilor și pot lucra doar un număr limitat de schimburi pe săptămână. Muncitorii sunt necesari la fața locului deoarece cele 3 reactoare rămase, deși nu mai sunt operaționale, conțin încă combustibil nuclear care trebuie monitorizat. Situl urmează să fie evacuat până în 2065.
Câțiva rezidenți, în principal vârstnici, au refuzat să evacueze zona sau s-au întors ilegal. Cei aproximativ 500 care mai locuiesc acolo în prezent locuiesc în case cu pancarte pe care scrie: „proprietarul acestei case locuiește aici.”
Tururi ghidate
Sunt disponibile tururi ale zonei. De exemplu, SoloEast Travel rezervă atât tururi private, cât și tururi de grup programate. Tururile, care costă între 140 și 160 de dolari (fără a include taxa pentru asigurarea obligatorie), includ o oprire în apropierea Pădurii Roșii, o vizionare a reactorului nr. 4 (de la o distanță de 100 de metri) și o vizită la Pripyat. La sfârșitul turului, toată lumea trebuie să fie testată pentru depistarea radiațiilor.
Afectele vor dura 300 de ani
Cele 200 de tone de combustibil nuclear întărit și resturi rămân atât de radioactive încât nici astăzi oamenii de știință nu se pot apropia de ele. Unele elemente radioactive din combustibilul nuclear se descompun rapid; cu toate acestea, cesiul are un timp de înjumătățire de 30 de ani, iar stronțiul are un timp de înjumătățire de 29 de ani. Conform estimărilor științifice, este nevoie de 10 până la 13 jumătăți de viață înainte ca activitatea economică și viața să poată reveni într-o zonă contaminată. Acest lucru înseamnă că suprafața totală contaminată de dezastrul de la Cernobîl – 15.000 de mile pătrate – va fi afectată pentru următorii 300 de ani. În 2014, o structură de izolare mai sigură va fi finalizată pentru a înlocui sarcofagul construit în grabă. Noua structură, un arc metalic de 18.000 de tone, va acoperi atât reactorul nr. 4, cât și structura din 1986.
Ce am învățat
Forumul Cernobîl a fost înființat în 2003 pentru a evalua consecințele de mediu și efectele dezastrului asupra sănătății. În 2005, forumul a publicat un raport intitulat: „Moștenirea de la Cernobîl: impactul asupra sănătății, mediului și socio-economic”. Raportul confirmă faptul că 28 de lucrători de urgență au murit din cauza sindromului acut de radiații, iar 15 pacienți au murit ulterior din cauza cancerului tiroidian. Raportul estimează, de asemenea, că decesele cauzate de cancer care rezultă direct din incident ar putea ajunge la un total de 4.000 în rândul celor 600.000 de lucrători care au fost cei mai expuși în timpul operațiunilor de curățare a dezastrului. În plus, au fost raportate 4.000 de cazuri de cancer tiroidian, în principal de la persoane care erau copii care locuiau în zonă la momentul accidentului. Oamenii de știință cred că acești copii au fost afectați de consumul de lapte de la vacile contaminate. Iodul 131, un alt element radioactiv, se poate dilua foarte repede în aer, dar dacă se depune pe iarba mâncată de vaci, acestea îl reconcentrază apoi în laptele lor. Absorbit în glanda tiroidă a organismului, Iodul 131 poate provoca cancer. Aceasta a fost poate cea mai mare lecție învățată în urma dezastrului.
Din cauza dezastrului de la Cernobîl, acum știm că trebuie să testăm iarba, solul și laptele pentru detectarea radiațiilor în apropierea centralelor nucleare. De asemenea, nu s-a ordonat evacuarea zonei Cernobîl decât la mai mult de 24 de ore după incident. Autoritățile japoneze au evacuat 200.000 de persoane din zona Fukushima la câteva ore de la alerta inițială, după topirea din martie 2011. Greșelile și amploarea dezastrului de la Cernobîl au învățat lumea cum să gestioneze efectele pe termen scurt și lung ale precipitațiilor nucleare.
.