Am o mărturisire de făcut. Inspirația mea inițială de a intra în medicină a fost aceea de a lua într-o zi pulsul unui pacient și de a declara: „Fie acest pacient este mort, fie ceasul meu s-a oprit!”. – exact așa cum a făcut marele Groucho Marx când l-a interpretat pe Dr. Hugo Z. Hackenbush în filmul MGM din 1937 „A Day at the Races”.
Încă nu am avut curajul să spun vreodată așa ceva în clinica mea, dar nu trece o zi fără să nu mă gândesc la ceva amuzant rostit de Julius Henry Marx, mai cunoscut sub numele de Groucho. Împreună cu trăsniții săi frați Harpo, Chico și, uneori, Zeppo, a cucerit vodevilul american, scena de pe Broadway, cinematograful, radioul și televiziunea. (A existat și un al cincilea frate, Gummo, care nu a fost actor, preferând, în schimb, să-și câștige pâinea de toate zilele din afacerile cu rochii și, după ce Zeppo a deschis o profitabilă agenție de talente la Hollywood, reprezentând vedete de cinema pentru 10 la sută din câștigurile acestora).
Până la bătrânețe, Groucho a avut însă probleme semnificative în activitățile sale zilnice, în luarea deciziilor medicale și în gestionarea averii sale. El a suferit de elemente de demență, un atac de cord și insuficiență cardiacă congestivă, căderi care au dus la o fractură de șold și, după ce șoldul respectiv a fost reparat, o altă cădere și o fractură de șold, infecții ale tractului urinar, accidente vasculare cerebrale și hipertensiune arterială.
Groucho a murit în urmă cu 42 de ani astăzi, pe 19 august 1977, la vârsta de 86 de ani, din cauza unei pneumonii, care este cunoscută sub numele de „prietenul bătrânului”. Tulburările din ultimii săi ani sunt mult prea familiare copiilor adulți de pretutindeni care sunt preocupați de bunăstarea părinților lor în vârstă și a altor rude.
„Prietena” și consoarta lui Groucho, Erin Fleming, a fost acuzată de abuz asupra bătrânilor și, pentru a înrăutăți situația, relațiile sale cu fiul Arthur și fiica Miriam (copii din prima sa căsătorie, cu Ruth Johnson, o dansatoare în numărul de vodevil al fraților Marx) au fost tensionate din diverse motive. Arthur a scris mai multe lucrări bazate pe viața din familia Marx; la un moment dat, Groucho a amenințat că își va da în judecată fiul din cauza reprezentării sale într-una dintre memoriile lui Arthur.
Groucho a avut, de asemenea, o relație complicată cu Melinda, cea de-a treia fiică a sa din a doua căsătorie cu Kay Mavis Gorcey. Melinda cânta adesea în emisiunea de televiziune a tatălui ei, „You Bet Your Life”, și a inspirat o glumă celebră a lui Groucho când i s-a spus că i s-a interzis să înoate în piscina unui club de țară pentru că familia era evreiască. Groucho i-a scris președintelui country clubului, între două fumuri din celebrul său trabuc: „Este doar pe jumătate evreică. Ce zici dacă intră doar până la brâu?”
După ce a divorțat de Eden Hartford – a treia sa soție, care era cu aproximativ 40 de ani mai tânără decât el – în 1969, Groucho a cunoscut-o pe Erin Fleming în 1971. Ea a jucat câteva roluri minore în filme, inclusiv în filmul lui Woody Allen „Everything You Wanted to Know About Sex But Were Afraid to Ask” (1972).
Cel mai faimos rol al ei, însă, a fost cel de secretară-manager a lui Groucho și a fost responsabilă pentru revenirea populară a acestuia la începutul anilor 1970. A cântat în diverse colegii și, în cele din urmă, la Carnegie Hall, un spectacol care a avut ca rezultat albumul de succes, „An Evening With Groucho” (1972). În același an, au avut loc reluări ale filmelor sale la cinematografele și bibliotecile din întreaga țară.
Problema a fost că mulți dintre prietenii lui Groucho au simțit că Fleming îl forța prea mult să joace, lucru evidențiat de vârsta sa înaintată și de incapacitatea de a-și aminti toate replicile. Pe de altă parte, Fleming a fost cel care a dus o campanie de succes pentru ca Groucho și frații săi să primească un premiu special al Academiei în 1974. În discursul său de acceptare a premiului, după ce le-a mulțumit lui Harpo și Chico, actriței Margaret Dumont, foii sale de suferință, care nu i-a înțeles niciodată glumele, și mamei sale, Minnie, „pentru că fără ea nu am fi fost nimic”, Groucho i-a mulțumit lui „Erin Fleming, care face ca viața mea să merite să fie trăită și care îmi înțelege toate glumele”.
În același an, Fleming a fost numită tutorele său și conservator temporar al unei averi cu o valoare cuprinsă între 2 și 4 milioane de dolari. În 1975, Groucho a încercat chiar să o adopte, până când un psiholog a declarat că nu era capabil din punct de vedere mental să facă acest lucru.
Fiul lui Groucho, Arthur, a dat-o pe Fleming în judecată și a acuzat-o că are o influență dăunătoare și distructivă asupra tatălui său, inclusiv că i-a amenințat bunăstarea și a fost abuzivă. Arthur a mai susținut că Fleming l-a împins pe Groucho să facă spectacole, indiferent dacă acesta era capabil sau nu, pentru propriul ei câștig financiar. Asistentele lui Groucho au susținut că Erin i-a administrat comediantului o supradoză de tranchilizante și i-a adresat nume urâte precum „porc” și „bătrân nebun”. Potrivit mărturiilor din instanță, Au existat și alte ocazii în care Fleming s-ar fi plimbat goală prin casa lui Groucho pentru a-l tachina. Melinda Marx, de asemenea, a declarat că Fleming și-a terorizat tatăl, a țipat la el și a încercat să îl îndepărteze de familia sa. Alții, cum ar fi comediantul George Burns și actorul Carroll O’Connor, nu au fost de acord și au considerat că prezența ei l-a făcut pe Groucho, în vârstă și bolnav, să-și dorească să trăiască.
În timpul ultimelor zile ale lui Groucho, un judecător l-a numit pe Nat Perrin, în vârstă de 72 de ani, un prieten apropiat al lui Groucho și care a fost coautor al celui mai amuzant și mai anarhic film al Fraților Marx din 1933, „Duck Soup”, în calitate de conservator temporar al bunăstării și averii lui Groucho. Ulterior, nepotul său în vârstă de 27 de ani, Andrew, a fost numit curator permanent.
Bătăliile juridice pentru banii și bunurile lui Groucho au continuat mult timp după moartea sa și până la începutul anilor 1980. Deși a lăsat cea mai mare parte a averii sale celor trei copii ai săi, Groucho i-a lăsat lui Fleming controlul administrativ al numelui său, al imaginii și al drepturilor cinematografice. Acest lucru a fost, de asemenea, o sursă de contretemps juridic. Nu numai că aceste drepturi erau valoroase, dar puteau, de asemenea, să afecteze veniturile moștenitorilor averilor lui Chico și Harpo. Procesele au fost în cele din urmă soluționate în favoarea copiilor lui Groucho. Un judecător a obligat-o pe Fleming să plătească 472.000 de dolari, bani pe care i-a furat din conturile bancare ale lui Groucho în timp ce lucra pentru el. Fleming și-a petrecut o mare parte din anii 1990 intrând și ieșind din centrele de sănătate mintală, suferind de o varietate de boli psihiatrice și fiind adesea fără adăpost. A murit prin sinucidere în 2003, la vârsta de 61 de ani.
La sfârșitul anilor 1970, termenul de „abuz asupra persoanelor în vârstă” nici măcar nu fusese inventat. Chiar dacă exista în mod clar, era rareori recunoscut până când era prea târziu. Astăzi, agențiile de sănătate publică, inclusiv Organizația Mondială a Sănătății, au declarat că abuzul asupra vârstnicilor este o problemă în creștere în întreaga lume și au detaliat o listă lungă de activități dăunătoare, inclusiv forme fizice, sexuale, emoționale și psihologice de abuz și neglijare, precum și furtul sau reținerea activelor financiare necesare pentru a supraviețui.
Prevalența exactă a abuzului asupra vârstnicilor în diferite țări este dificil de evaluat, având în vedere că acesta are loc adesea în afara privirii celorlalți, de obicei în propria casă. Acest lucru nici măcar nu începe să ia în considerare abuzul asupra vârstnicilor în medii instituționale, cum ar fi comunitățile de viață asistată.
Într-un „scoping review” din 2016 al abuzului asupra vârstnicilor publicat în The Gerontologist, revista Societății de Gerontologie din America, prevalența estimată și agregată la nivel mondial a variat între 2,2 la sută și 36,2 la sută, cu o medie de 14,3 la sută. Cea mai mare incidență a abuzului asupra vârstnicilor ar putea fi în China (36,2 la sută) și Nigeria (30 la sută), urmate de Israel (18,4 la sută), India (14,0 la sută), Europa (10,8 la sută), Mexic (10,3 la sută), Statele Unite (9,5 la sută) și Canada (4,0 la sută). Este probabil ca aceste cifre să subestimeze problema, deoarece adulții în vârstă și membrii familiei tind să subestimeze astfel de probleme atunci când acestea apar.
Factorii de risc includ dependența funcțională sau dizabilitatea, sănătatea fizică precară, tulburările cognitive și demența, venitul scăzut, dependența financiară, rasa sau etnia, sexul și vârsta. Factorii de risc pentru agresori includ boala mintală, abuzul de substanțe, statutul relațional (soțul/partenerul este adesea cel mai frecvent autor al abuzului emoțional și fizic asupra persoanelor în vârstă) și dependența potențială a agresorului de victimele sale pentru sprijin emoțional, ajutor financiar, locuință și alte forme de asistență. Pe de altă parte, un sprijin social puternic și „o mai mare inserție într-o rețea socială scad riscul de abuz asupra vârstnicilor”.”
Astăzi, există campanii de prevenire în domeniul sănătății publice pentru a-i alerta pe copiii adulți cu privire la această problemă și pentru a se asigura că sunt disponibile sfaturi și programe de intervenție pentru îngrijitori, că există programe de gestionare a banilor pentru a preveni exploatarea financiară a vârstnicilor, crearea de linii telefonice și de internet pentru consiliere și asistență, adăposturi de urgență în cazul unor situații de viață nesigure pentru vârstnici și echipe multidisciplinare de medici geriatri, asistente medicale, psihologi, asistenți sociali și alți profesioniști implicați în îngrijirea geriatrică.
În filmul „Pene de cal” din 1932 al fraților Marx, Groucho l-a interpretat pe profesorul Quincy Adams Wagstaff, președintele Colegiului fictiv Huxley. În numărul de deschidere, el a cântat celebru: „Orice ar fi, eu sunt împotriva ei.”
Dar este foarte puțin probabil ca Groucho Marx să fie împotriva campaniei de protejare a sănătății și bunăstării cetățenilor noștri în vârstă. Trebuie să știm mai multe și să facem mai mult în legătură cu această problemă în creștere. Un bun punct de plecare este consilierea juridică și medicală de specialitate în ceea ce privește planificarea succesorală și crearea unui testament de viață, astfel încât dorințele dvs. privind nu numai bunurile, ci și ceea ce vă doriți în ceea ce privește aspectele legate de sfârșitul vieții să poată fi onorate.
.