Când eram copil, am găsit odată un extraterestru într-o pădure. Era foarte mic și se ascundea într-o carcasă verde strălucitoare, cam de mărimea unui deget mare. Atârna de o creangă și era complet nemișcat. M-am întins să îl ating, iar acesta s-a crăpat și a început să se scurgă un lipici roz pe toate degetele mele.
Horocit, am fugit înapoi la părinții mei. Aceștia mi-au spus să îi las în pace; cazurile de extratereștri verzi erau de fapt pui de fluturi. Am fost foarte confuză – cum naiba s-au transformat extratereștrii verzi în fluturi? Și de ce era un lipici roz scârbos în interiorul lor?
Acum sunt puțin mai mare, dar mi-am amintit întotdeauna acea experiență. Ce se întâmpla cu adevărat în interiorul acelei cutii? Am vrut să aflu exact cum se transforma tot acel lipici în fluturii pe care îi vedem plutind pașnic în lunile mai calde ale anului.
Cum își încep viața fluturii și moliile
În primul rând, un fluture mascul întâlnește un fluture femelă foarte drăguț și se împerechează. După ce ouăle sunt depuse, acestea încep să se dezvolte în omizi micuțe.
În loc să se dezvolte așa cum fac majoritatea celorlalte animale, omizile au ceva foarte special în interiorul lor: discurile imaginale. Aceste „discuri” sunt doar mici grupuri de celule care se potrivesc cu structurile de care vor avea nevoie ca adulți. Există câte un disc imaginal pentru fiecare parte a corpului adult – aripă, ochi, picior etc. Țineți minte aceste discuri imaginale; le vom vedea din nou.
După ce omizile eclozează din ouă, se transformă în mici mașini de mâncat lacome. Tot ce vor să facă este să mănânce, să mănânce, să mănânce (vă amintiți cartea The Very Hungry Caterpillar?). Mănâncă atât de mult încât devin prea mari pentru propriul corp și trebuie să își piardă, sau să își mucegăiască, pielea, la fel ca un șarpe. Unele omizi au peri sau peri minusculi pentru a se apăra împotriva prădătorilor, fie ca un fel de armură, fie pentru a injecta venin.
Omizile repetă acest proces de mâncat-mâncat-mâncat de câteva ori până când ajung la o dimensiune în care sunt suficient de mari pentru a suferi metamorfoza.
Cum trec fluturele și moliile prin metamorfoză?
După ce o omidă a mâncat pe săturate, își găsește un colțișor drăguț pe o creangă undeva (să sperăm că nu este la îndemâna copiilor curioși). Se agață cu capul în jos de creangă și face unul dintre cele două lucruri, în funcție de specie. Fie se va înfășura strâns într-un cocon mătăsos, fie se va transforma pentru ultima oară într-o crisalidă dură și strălucitoare (notă: acestea nu sunt de fapt cazuri extraterestre).
Iată un videoclip interesant care arată cum un fluture Monarh începe procesul de metamorfoză:
Când larva este bine ascunsă în coconul sau crisalida sa, atunci începe magia. Enzimele sunt eliberate și dizolvă literalmente aproape întreaga larvă într-o supă de nutrienți (acea mâzgă roz atât de vie din experiența mea din copilărie). Au mai rămas doar câteva lucruri: sistemul nervos, tuburile respiratorii și discurile imaginale (vi le amintiți?).
Acum că discurile imaginale sunt libere, ele încep să reconstruiască insecta. Discurile se mută în pozițiile corecte (nimeni nu vrea un picior acolo unde ar trebui să fie un ochi), iar celulele din discuri încep să absoarbă supa de nutrienți pentru a crește și a se înmulți.
Mult încet, noua insectă începe să prindă formă. Dacă ați vrut vreodată să vedeți cum arată o omidă în timp ce trece prin metamorfoză, consultați imaginile de pe acest site.
În mod interesant, chiar dacă întreaga insectă trece prin acest întreg proces, unele lucruri rămân la fel. De exemplu, unii oameni de știință au făcut un experiment pentru a dovedi că moliile își pot aminti lucruri de pe vremea când erau doar omizi! Acest lucru arată că, deși corpul este rearanjat, cea mai mare parte (dacă nu chiar tot sistemul nervos rămâne intact.
Încheierea transformării
Până când transformarea este completă, noul fluture sau molie este complet format în coconul sau crisalida sa. Apoi eclozează pentru a doua oară în viața sa. Noua insectă va face o pauză pentru a se orienta și pentru a-și testa noul corp; aripile și antenele sale se desfășoară și se întăresc. Apoi, pleacă în aer pentru a-și începe noua viață!
.