Cele mai multe populații de gerbili de companie din zilele noastre descind dintr-un număr de indivizi sălbatici care au fost capturați în deșerturile și semideserturile vaste și deschise din Mongolia. De la capturarea lor, aceste animale au fost crescute în captivitate, crescând în număr și popularitate până când au ajuns la statutul din magazinele de animale de companie pe care îl vedem astăzi.
Gerbilii care sunt ținuți ca animale de companie aparțin uneia dintre cele doar două specii de gerbili din familia sincer enormă a gerbililor. Acest grup de specii are peste o sută de membri diferiți, majoritatea originari din climatele aride din întreaga lume. Din acest grup, doar câțiva membri sunt ținuți ca animale de companie – gerbilul mongol și gerbilul cu coadă grasă.
Majoritatea speciilor de gerbili trăiesc încă în sălbăticie, la fel ca strămoșii lor
Gerbilii cu coadă grasă sunt originari dintr-o altă zonă a globului – partea nordică a deșertului Sahara, astfel că pot fi găsiți în țări precum Algeria. Aceste animale sunt supraviețuitori pricepuți ai deșertului și, de-a lungul timpului, au dezvoltat capacitatea de a stoca grăsime în coadă – de unde și numele. Atunci când sunt sănătoase, aceste animale au cozi lungi, fără păr, care ar trebui să fie destul de grele și groase. Au fost descoperiți la sfârșitul secolului al XIX-lea de către biologul Fernand Lataste și, deși au crescut în popularitate în ultimii ani, acești gerbili sunt semnificativ mai greu de găsit decât rudele lor mongoleze.
Puteți afla mai multe despre istoria acestor animăluțe pe pagina noastră despre istoria gerbililor.