La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, a existat un val masiv de industrializare în Statele Unite. Un produs al acestei epoci a fost ascensiunea „marilor afaceri”. În cadrul anumitor industrii, au apărut mari corporații. Unele dintre aceste corporații au reușit să diminueze sau chiar să elimine concurența prin organizarea lor în monopoluri. Un trust era un mod de organizare a unei afaceri prin fuziunea companiilor rivale.
Reformatorii progresiști credeau că trusturile erau dăunătoare pentru economia națiunii și pentru consumatori. Eliminând concurența, trusturile puteau percepe orice preț doreau. Lăcomia corporatistă, mai degrabă decât cererile pieței, determina prețul produselor. Progresiștii au pledat pentru o legislație care să desființeze aceste trusturi, cunoscută sub numele de „trust busting.”
Un exemplu de trust busting la nivel național a fost Sherman Anti-Trust Act, adoptat în 1890. Guvernul federal putea folosi această lege pentru a ataca corporațiile ale căror interese de afaceri depășeau granițele statelor. Președinții Theodore Roosevelt și William Howard Taft au folosit Legea antitrust Sherman pentru a reglementa sau desființa o serie de întreprinderi americane, inclusiv Standard Oil.
Ohio și-a creat propria legislație antitrust. Legislativul statului a adoptat Legea Valentine Anti-Trust în 1898. Deși această lege a fost un pas spre reglementarea marilor afaceri, s-a dovedit a fi dificil de aplicat. Majoritatea marilor corporații operau în mai multe state. Pentru a frâna tendințele monopoliste ale acestor companii, fiecare stat trebuia să aibă legi antitrust. Pe termen lung, a fost mai eficient să se combată trusturile la nivel federal în schimb.
.