Divorțul din iad al lui Amy Grant

Amy sugerează într-un fel că nu era tocmai îndrăgostită de soțul ei. Dar asta ar fi opțional pentru „căsătoria creștină”.

„Dacă aș fi avut de ales”, spune ea, „aș fi fost acasă. Mi-ar conveni să fiu doar doamna Gary Chapman.”

Dar ea nici măcar nu pare să ia numele soțului ei. Nu a existat niciodată o „Amy Chapman”. Oricât de mult s-ar strădui, ea continuă să fie ea însăși.

„Sentimentul meu personal despre dragoste este”, spune ea în 1985, „dacă ești cu cineva suficient de mult timp și ai o înclinație unul către celălalt, sunt șanse să te îndrăgostești. Știu că există oameni care se întâlnesc pentru prima dată și se îndrăgostesc. De multe ori vine din faptul că sunt blocați într-o situație.”

Până în 1986, au început să facă terapie. Viciul lui de droguri, de obicei ascuns, se revarsă la vedere. Într-o zi, acasă, „drogat până peste cap”, tatăl ei vine să aibă o discuție cu el. „Știu ce fel de problemă am”, strigă el. „Poate că tu conduci restul acestei familii, dar nu mă conduci pe mine!”

Amy reflectează mai târziu: „Când mă uit în urmă la acei primii ani, deși am câteva amintiri grozave, au fost unii dintre cei mai grei ani din viața mea, atât de singuri și confuzi.”

S-a gândit la divorț. Într-un moment dificil, pe punctul de a apăsa pe trăgaci, sora ei, Mimi, i-a atras atenția că este o ipocrită – fiind atât de creștină în mod public, dar acționând ca și cum Dumnezeu „nu este suficient de mare pentru a te ajuta!”

În retrospectivă, Chapman pare să fi negat total îngrijorările soției sale.

Este intervievat pentru un articol de copertă din 1988 pentru CCM. Căsnicia, relatează el, „a fost un pic mai grea decât am recunoscut vreodată. A trăi în umbra ei impresionantă… a fost dificil”, dar el adaugă: „căsnicia este grozavă.”

Nici o mențiune despre faptul că este un drogat. A lăsat doar cititorul vigilent să observe că Chapman a fost ușurată din cariera ei. El nu a fost implicat pentru albumul ei Heart in Motion din 1991. „A existat o decizie conștientă de a o lăsa pe ea să meargă mai departe, să-și facă propriile greșeli și să-și traseze propriul curs profesional, iar eu să fac același lucru”, este modul în care o spune.

Chiar dacă el este listat, am observat, în genericul pentru „I Will Remember You” – un cântec despre dificultatea despărțirii. Mă întreb dacă îi scrie soției sale, sau visului său de fată, care îi cântă: „La revedere.”

Au fost mai multe remarci pentru single-ul ei principal, „Baby Baby”, deoarece a provocat o revoltă evanghelică pentru că Amy a dansat jucăuș cu un model masculin.

Pe coperta albumului, ea poartă o rochie stacojie. Să fi fost toate indicii? Pentru o religie care nu era bună cu ele.

Cu albumul ei din 1994, „House of Love”, începe scandalul.

Avea în vizor un colaborator pentru piesa de titlu. „Cred că o parte din mine l-a iubit instantaneu”, va spune mai târziu la Primetime de la ABC. Videoclipul pe care l-au filmat pentru piesă pare scandalos de cochet.

În vârtejul de bârfe care a urmat au existat bucățele de știri. Fosta soție a lui Vince raportează că a găsit un bilet în geanta lui de golf: „Te iubesc…Amy.”

Chapman își amintește că, la sfârșitul anului 1994, Amy îi spune: „Nu te mai iubesc. Ești cea mai mare greșeală pe care am făcut-o vreodată… . Mi-am dăruit inima altui bărbat.”

Mai multe sfaturi – de la pastori sau figuri religioase, nu de la profesioniști în domeniul sănătății mintale. O replică de la unul dintre ei îi rămâne în minte. „Amy, Dumnezeu a făcut căsătoria pentru oameni. El nu a făcut oamenii pentru căsătorie. El nu a creat această instituție ca să poată să bage oamenii în ea. El a creat-o pentru ca oamenii să se poată bucura din plin unul de celălalt.”

Albumul ei din 1997, Behind the Eyes, cu piese ca „I Will Be Your Friend” și „Takes a Little Time”, va fi numit „albumul ei de divorț” – ca și cum povestea a fost întotdeauna acolo, în muzică, înainte de a fi în ziare.

După „o lungă stare de despărțire sub același acoperiș”, va spune ea, în august 1998 îi spune lui Chapman: „Cred și am încredere că am fost eliberată din asta…”

Pentru o opinie finală, ea a mers până sus în lanțul de hrănire.

În 2007 a publicat un fel de memorii, Mosaic: Pieces of My Life So Far, care nu conține aproape nimic despre prima ei căsătorie. Ea își amintește, totuși, că a ajuns să cânte la o cruciadă a lui Billy Graham la „sfârșitul anilor 1990” și, gândindu-se „din respect, am simțit că trebuie să-i spun că viața mea deraia”. Graham a fost, spune ea, prima persoană căreia i-a spus.

Ea va preciza mai târziu că evenimentul a fost în San Antonio, care a avut loc în aprilie 1997. Data de aici este un pic ciudată? Este aceeași lună în care ea a aflat că Vince Gill se despărțea de soția sa și își anunțase planurile de divorț. Cronologia pare să permită posibilitatea ca Amy Grant să se fi hotărât să divorțeze în momentul în care a auzit că Vince a făcut-o.

Ea stă de vorbă cu Graham, patriarhul îmbătrânit al evanghelismului, și îl pune la curent cu decizia ei. În replică, el a vorbit despre familia sa. Amy este vagă, dar aceasta se referea cu siguranță la fiica lui Billy, Ruth, care divorțase în 1991. Cartea de memorii a lui Ruth Graham, In Every Pew Sits a Broken Heart, păstrează o aromă a culturii evanghelice din acea vreme. „Îi considerasem pe cei divorțați cetățeni de mâna a doua”, scrie ea.

Pentru o femeie să fie divorțată părea „cea mai respingătoare etichetă de acolo”, adaugă ea: „Mă simțeam de parcă aș fi crezut că „eșec” va fi tatuat pe fruntea mea pentru ca toți să vadă și să judece.”

Dar Billy Graham, în conversația cu Amy, pare înțelegător și plin de compasiune. Ea își amintește că i-a spus: „Dumnezeu este întotdeauna la lucru în viețile noastre, chiar și atunci când luăm drumul lung spre casă.”

Având fost o interpretă obișnuită la producțiile sale, ea notează: „Nu am mai împărțit niciodată scena cu el.”

Îmi dau seama: ea știa cu siguranță că vor încerca să o anuleze. Aceasta este ceea ce fac creștinii. Dar ea nu avea nicio intenție de a juca rolul femeii rușinate și și-a mobilizat reputația și resursele pentru a trece peste furtună.

În timpul sezonului de Crăciun din 1998, își amintește ea: „familia mea știa ce urma să se întâmple. Așa că am avut un adevărat sentiment de teamă doar apropiindu-mă de schimbarea de viață de a trece printr-un divorț… Este ca și cum aș aluneca de pe o cascadă.”

Pentru evanghelici totul a fost despre faptul că ea „s-a vândut”, că l-a părăsit pe Isus, că a devenit seculară și-sexuală?

Chris Williams, un blogger Patheos, își amintește discuția: „Amy Grant s-a vândut, au exclamat oamenii, schimbând gloria lui Dumnezeu pentru succesul mainstream. S-a simțit ca o trădare. Când ea și Chapman au divorțat în 1999, se părea că temerile oamenilor s-au adeverit…”

Religia, totuși, se afla într-o situație dificilă. Era o artistă îndrăgită și cu mega-vânzări, care probabil că ținea pe linia de plutire multe posturi de radio și magazine creștine.

Cu toată dragostea pentru o rundă bună de „pedepsește femeia adulterină”-Evanghelismul avea resurse culturale în scădere și poate că trebuia să fie inteligent? Ea era cam singura creștină atrăgătoare în văzul publicului.

Cum spune New York Times: „Doamna Grant a vândut peste 22 de milioane de albume și probabil că a făcut mai mult decât orice altă figură pentru a pune o față publică caldă și fermecătoare pe o mișcare evanghelică în creștere, adesea asociată cu activiști anti-avort, predicatori de televiziune căzuți în dizgrație și boicotarea Disney.”

În comparație, o Amy divorțată arăta bine.

Ea avea să descrie sfârșitul căsătoriei sale ca fiind „un eșec personal devastator”. A fost asta o pedeapsă suficientă?

Religia trebuia să se gândească. Era de ajuns să o bârfească, să-i țină muzica departe de radio o vreme sau să nu-i mai vadă CD-urile în magazine? Satisfăcea asta interdicția iluzorie de divorț a Bibliei?

O scenă neașteptată le-a reamintit tuturor ce însemnase Amy Grant pentru ei toți. Împușcăturile de la școala Columbine din 20 aprilie 1999 au fost un șoc profund în legătură cu ceva care era de fapt rău. Iar guvernatorul statului Colorado a întrebat-o dacă va cânta la comemorare.

Un tată al unuia dintre elevii uciși, își amintește Grant, îi spune: „Sunt atât de bucuros că am ocazia să te aud cântând astăzi, pentru că fiicei mele îi plăcea foarte mult muzica ta și mă simt ca o legătură cu ea.”

S-a simțit, își amintește ea, ca și cum „nodul din gât nu va dispărea niciodată.”

Se întoarce să explice divorțul ei în interviu după interviu.

„Am făcut tot ce am putut și am ajuns aici”, spune ea.

Procede mai departe cu o altă rundă de produse de Crăciun, anotimpul pe care ajunsese să și-l însușească. „A trecut mult timp de când nu m-am mai simțit lucidă, iar acum mă simt”, declara ea la sfârșitul anului 1999 pentru Tampa Bay Times. „A venit cu un preț foarte mare, dar, evident, a fost un preț care a meritat să fie plătit.”

Chapman continuă să joace rolul de soț înșelat.

„Nu a fost voia lui Dumnezeu să divorțăm”, spune el pentru CCM în 2000. „Din punctul meu de vedere, aveam o singură „diferență ireconciliabilă”: Eu voiam ca ea să rămână, iar ea voia să plece. Orice altceva, Dumnezeu ar fi putut împăca.”

În același an, se recăsătorește, iar în 2007 divorțează. Se recăsătorește în 2008 – fără prea multe comentarii publice cu privire la toate acestea.

Se pare că Grant a fost eliberat și de chestia cu Madonna. Ea ar fi derivat înapoi la vibrația ei mai naturală – o cântăreață de gospel din Tennessee. O femeie.

Cu mass-media creștină la pândă pentru remușcări, ea va face tot ce poate. Ea declara pentru CCM în 2001: „Nu trece o săptămână în care să nu strig cu adevărat din tălpile picioarelor mele și să nu spun: ‘Doamne, lasă-mă să mă întorc’. Cum ar fi putut să se întâmple altfel?””

Și-a găsit liniștea în legătură cu asta ca și creștină. „Isus a condus prin compasiune”, spune ea. „Nimeni nu este schimbat vreodată din cauza judecății. Nimeni nu este vreodată vindecat prin judecată.”

Au existat scene.

Cum notează ea, „pentru că viața mea este atât de publică, am primit o discuție bună de la o mulțime de oameni.”

Dorința de penitență devine insistentă. În 2002, CCM a trimis un tânăr reporter, Matthew Paul Turner, să o intervieveze pe Grant despre noul ei album de imnuri. El sosește la casa ei cu ultimatumul editorului său: „Dacă nu-și cere scuze în public, atunci nu va apărea în revistă.”

În mod ciudat, Turner explică faptul că trebuie să o întrebe dacă își va cere scuze.

Ea se gândește. „Îmi pare rău pentru că viața mea nu a ieșit așa cum am crezut că va ieși”, spune ea, „și din această cauză, am fani care se simt dezamăgiți sau trădați? Sigur. Nu iau niciodată o decizie fără să mă gândesc cum îi va afecta pe oamenii din viața mea. Uneori fac asta până la greșeală.”

Se mai gândește puțin. „Cea mai grea parte pentru mine, Matthew, a fost să mă iert pe mine însămi. Dar odată ce ai făcut-o, nu mai poți continua să te întorci înapoi. Accepți harul și trăiești.”

A scris povestea pe care a vrut să o scrie și a văzut mai târziu că CCM a publicat o versiune rescrisă în care Amy își cerea scuze folosind citate „fabricate”.

Dar, în principal, oamenii au văzut că era fericită. Chiar și în evanghelicism, asta conta pentru ceva. 🔸