Armadillo este un animal în formă de butoi acoperit cu o armură naturală. De fapt, numele său în spaniolă înseamnă „micuțul blindat”. Armura armurii de armadillo funcționează bine împotriva majorității prădătorilor, dar nu și împotriva mașinilor. Ei sunt cunoscuți și sub numele de „Hillbilly Speed Bump” pentru tendința lor de a fi călcați de vehicule.
Mărime & Descriere
Există 21 de specii de armadillo, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS). Unii armadillo sunt foarte mici, în timp ce alții sunt uriași. Cel mai mic este armadillo zâna roz, care are o lungime de aproximativ 15 centimetri (6 inch). Armadillo gigant este cea mai mare specie și are o lungime de aproximativ 1,5 metri (5 picioare), potrivit National Geographic.
Armura unui tatu este alcătuită din plăci suprapuse care acoperă spatele, capul, picioarele și coada. Numărul de benzi ale armurii identifică diferitele specii, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Doar o singură specie, armadillo cu trei benzi, se poate rostogoli într-o minge tare și blindată pentru a se apăra de prădători. Alte specii de armadillo pur și simplu sapă rapid o groapă și se cocoață, astfel încât stomacul lor sensibil să fie protejat, iar armura lor să fie singurul lucru vizibil.
Armadillo au boturi ascuțite și limbi lungi și lipicioase, asemănătoare cu furnicile, care sunt verișoare apropiate. Vederea lor este slabă, așa că vânează cu un simț al mirosului foarte dezvoltat. De asemenea, au fire de păr filiforme de-a lungul coastelor și pe burtă, pe care le folosesc pentru a pipăi în jurul lor, la fel ca palpatoarele de bordură de pe unele mașini. De asemenea, au picioare puternice și gheare ascuțite pentru săpat.
Habitat
Cele mai multe armadillo rămân în zonele mai apropiate de ecuator, deoarece le plac zonele temperate spre calde din cauza lipsei lor de rezerve de grăsime. Potrivit Internet Center for Wildlife Damage Management, armadillo sunt foarte pretențioși în ceea ce privește locul în care trăiesc, în funcție de tipul de sol care se găsește în zonă. De obicei, armadillo preferă solurile nisipoase sau argiloase, care sunt libere și poroase. Acest lucru facilitează săparea pentru hrană și crearea de vizuini.
Toate armadillo trăiesc în America Centrală și de Sud, cu excepția unei specii. Armadillo cu nouă benzi se întinde din Argentina până în sudul Statelor Unite, potrivit Animal Diversity Web (ADW) de la Universitatea din Michigan. De la mijlocul secolului al XIX-lea, armadillo cu nouă benzi s-a extins spre nord. Aceștia au fost văzuți în Florida și sunt acum comuni în Missouri. În 2000, cadavrul unui armadillo cu nouă benzi a fost găsit în centrul statului Illinois, potrivit ADW.
Obiceiuri
Armadillo nu sunt creaturi sociale și își petrec cea mai mare parte a timpului dormind. Ei dorm de obicei până la 16 ore în fiecare zi în vizuine, potrivit National Geographic. În timpul dimineții și serii, ei caută hrană.
De obicei, singurul moment în care armadillo se adună este pentru a se împerechea sau pentru a se încălzi. În timpul perioadelor reci, un grup de armadillo se poate ascunde împreună într-o vizuină pentru a împărți căldura corporală. Totuși, uneori, un armadillo cu șapte benzi își va împărți vizuina cu alții de același sex.
Regim alimentar
Armadillo sunt omnivori, ceea ce înseamnă că mănâncă carne și plante, deși 90 la sută din dieta unui armadillo este alcătuită din insecte și larve, potrivit Internet Center for Wildlife Damage Management. Cu limba lor lungă și lipicioasă, armadillo prind furnici, gândaci, termite și alte insecte după ce le scot din pământ. De asemenea, aceștia mănâncă plante, ouă, vertebrate mici și unele fructe. Din când în când, vor scormoni după animale moarte.
Progenitura
După o perioadă de gestație de două până la cinci luni, femela va da naștere la unul până la 12 pui într-o vizuină de naștere. Aceste vizuini pot avea o lățime de până la 4,5 m (15 picioare), potrivit Internet Center for Wildlife Damage.
Baby armadillo sunt numiți pui. Potrivit Grădinii Zoologice din San Diego, nașterile gemene sunt frecvente. Armadillo cu nouă benzi are patru pui identici de același sex în fiecare pui, iar armadillo cu șapte benzi are între opt și 15 pui identici la un moment dat.
Copiii se maturizează rapid. Ei sunt înțărcați între două și patru luni. La nouă până la 12 luni, puii sunt maturi și pregătiți să aibă proprii urmași. Armadillo poate trăi între patru și 30 de ani. Speranța medie de viață pentru armadillo cu trei benzi este de aproximativ 16 ani.
Clasificare/taxonomie
Iată taxonomia armadillo, conform ITIS:
Regatul: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasa: Tetrapoda Clasa: Tetrapoda: Mammalia Subclasa: Mammalia: Theria Infraclasa: Theria: Eutheria Ordin: Cingulata Familie: Dasypodidae Subfamilies: Dasypodinae, Euphractinae și Tolypeutinae Generații și specii: Există nouă genuri și 21 de specii, inclusiv:
- Dasypus novemcinctus – Armadillo cu nouă benzi
- Dasypus septemcinctus – Dasypus septemcinctus – Dasypus cu șapte benzi.banded armadillo
- Calyptophractus retusus – Greater fairy armadillo
- Chaetophractus vellerosus – Screaming hairy armadillo
- Chlamyphorus truncatus – Pink fairy armadillo
- Euphractus sexcinctus – Six-banded armadillo
- Cabassous centralis – Northern naked-tailed armadillo
- Priodontes maximus – Giant armadillo
- Tolypeutes tricinctus – Brazilian three-banded armadillo
Starea de conservare
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), armadillo nu este pe cale de dispariție. Totuși, unele specii sunt vulnerabile. De exemplu, armadillo păros din Andean este considerat vulnerabil deoarece populația sa a scăzut cu peste 30% în ultimii 10 ani. Armadillo gigant este considerat vulnerabil deoarece populația sa a scăzut cu cel puțin 30 la sută în ultimii 21 de ani.
Alte date
Armadillo au o gamă largă de culori. Ele pot fi roz, roșii, negre, gri sau galbene.
Câțiva oameni mănâncă armadillo și susțin că are gust de carne de porc.
Armadillo cu nouă benzi este animalul oficial al statului Texas.
Armadillo gigant poate avea până la 100 de dinți, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.
Armadillo păros țipător își primește numele de la sunetul pe care îl scoate atunci când este amenințat. Să nu vă faceți însă impresia că sunt lași. Se știe că își aruncă trupurile peste șerpi, omorându-i prin tăierea lor cu marginile ascuțite ale carapacei, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.
.