Fecioara de gheață incașă înghețată după un sacrificiu uman are încă o infecție în plămâni

• Prima dată când o infecție a fost diagnosticată într-un corp străvechi
• O nouă tehnică ar putea fi folosită pentru a studia boli precum gripa spaniolă
• Ar putea fi folosită pentru a preveni reapariția unor boli mortale din trecut
• Studiu asupra unui corp vechi de 500 de animumie veche de 500 de ani înghețată pe un vulcan argentinian

O mumie incașă înghețată veche de 500 de ani, cunoscută sub numele de „Fecioara”, suferea de o infecție bacteriană atunci când a murit – iar posibilitatea de a „diagnostica” boala ar putea duce la noi informații despre bolile din trecut.

Descoperirea ar putea ajuta la apărarea împotriva unor noi boli – sau la reapariția unor boli din trecut.

Mumia suferea de o boală asemănătoare tuberculozei atunci când a fost sacrificată pe vulcanul argentinian Llullaillaco, la 22.100 de metri deasupra nivelului mării.

Descoperirea – folosind o nouă tehnică de tamponare a buzelor și compararea tampoanelor cu cele ale pacienților actuali – este prima dată când o boală a fost „diagnosticată” la un corp atât de vechi.

‘Detectarea agenților patogeni în țesuturile antice nu este ceva nou, dar până acum a fost imposibil de spus dacă agentul infecțios era latent sau activ’, spune Corthals.

‘Tehnica noastră deschide o nouă ușă către rezolvarea unora dintre cele mai mari mistere ale istoriei, cum ar fi motivele pentru care gripa din 1918 a fost atât de devastatoare. De asemenea, ne va îmbunătăți înțelegerea celor mai mari amenințări ale viitorului nostru, cum ar fi apariția unor noi agenți infecțioși sau reapariția unor boli infecțioase cunoscute.”

Analiza a fost posibilă datorită conservării incredibile a mumiei, care este atât de bine conservată încât încă mai avea păduchi în păr.

Echipa a tamponat buzele a două mumii incașe andine, îngropate la o altitudine de 22.000 de metri și descoperite inițial în 1999, și a comparat proteinele pe care le-a găsit cu marile baze de date ale genomului uman.

Mădălina de gheață: MISTERUL CELOR TREI MUMME UNICE GĂSITE ÎNGHEȚATE LA ÎNALT ÎN ANDES

Împreună cu rămășițele a doi copii mai mici, adolescentul a fost smuls de pe pantele unui vulcan acoperit de nori în 1999 de o echipă care a luptat timp de trei zile prin viscol și vânturi de 70 de mile pe oră pentru a ajunge pe vârful aflat la 22.000 de metri deasupra nivelului mării.

Acolo, arheologii au zărit o zonă dreptunghiulară cu ziduri, au săpat prin cinci metri de pietre și pământ și au descoperit în cele din urmă o platformă funerară incașă.

Unul dintre membrii echipei a fost coborât cu capul înainte în groapa înghețată, colegii săi agățându-se de gleznele sale, astfel încât să poată răzui pământul și să scoată copiii morți cu mâinile.

Cei trei Copii din Llullaillaco, așa cum au ajuns să fie cunoscute mumiile după muntele pe care și-au găsit moartea, au fost găsiți cu o colecție extraordinară de statui elaborate din aur, argint și scoici, textile, vase care conțineau mâncare și chiar o coafură extravagantă făcută din penele albe ale unei păsări neidentificate.

Dar starea corpurilor, conservate nu prin îmbălsămare, precum mumiile egiptene, ci pur și simplu prin înghețul natural în care au fost abandonate, a fost cea mai remarcabilă pentru oamenii de știință.

Ei au descoperit că profilul proteic de la mumia unei fete de 15 ani, numită „The Maiden”, era similar cu cel al pacienților cu infecții respiratorii cronice, iar analiza ADN-ului a arătat prezența unor bacterii probabil patogene din genul Mycobacterium, responsabile de infecțiile tractului respirator superior și de tuberculoză.

În plus, radiografiile plămânilor lui „The Maiden” au arătat semne de infecție pulmonară în momentul morții.

Mumia a fost găsită în 1999.

„Medicii au dat din cap și au spus că sigur nu arată ca și cum ar avea 500 de ani, ci ca și cum ar fi murit acum câteva săptămâni”, a declarat la acea vreme arheologul american și membru al expediției Johan Reinhard.

‘Și un fior mi-a trecut pe șira spinării prima dată când i-am văzut mâinile pentru că arată ca cele ale unei persoane care este în viață’.

Se crede că copiii erau aleși de incași pentru frumusețea lor și sacrificați în cadrul unei ceremonii numite capacocha.

‘Incașii nu făceau acest lucru foarte des’, potrivit lui Reinhard.

‘Sacrificiile erau copiii pentru că erau considerați a fi cei mai puri’.

Nu erau sacrificați pentru a hrăni sau liniști zeii, ci, mai degrabă, ‘pentru a intra pe tărâmul zeilor și a trăi în paradis cu ei. Era considerată o mare onoare, o tranziție către o viață mai bună de la care se aștepta ca ei să rămână în contact cu comunitatea prin intermediul șamanilor (oameni sfinți)’.

Incasii credeau că, escaladând înălțimile munților înzăpeziți, se puteau apropia mai mult de ceruri și puteau comunica mai bine cu zeii.

Detectarea bolilor în vestigiile antice este adesea plină de dificultăți, în special din cauza contaminării.

Tehnicile bazate pe ADN-ul microbilor pot fi ușor confundate de contaminarea mediului și pot confirma doar că agentul patogen a fost prezent, nu că persoana a fost infectată, dar cercetătorii din spatele studiului, conduși de Angelique Corthals de la John Jay College of Criminal Justice, City University of New York, au găsit o modalitate de a ocoli această problemă.

Ei au folosit proteomica, concentrându-se pe rămășițele de proteine mai degrabă decât pe cele de ADN, pentru a trasa profilul răspunsului sistemului imunitar din probele degradate prelevate de la mumii vechi de 500 de ani.

Proteomica, ADN-ul și radiografiile de la o altă mumie găsită împreună cu Maiden nu au arătat semne de infecție respiratorie.

„Studiul nostru este primul de acest gen, deoarece, mai degrabă decât să căutăm agentul patogen, ceea ce este în mod notoriu dificil de făcut în eșantioanele istorice, ne uităm la profilul proteic al sistemului imunitar al „pacientului”, ceea ce ne spune cu mai multă acuratețe că a existat într-adevăr o infecție la momentul morții.’ sau