Filosofia religiei

Origini vechi

Se poate spune că interesul filozofic pentru religie a luat naștere în Occident odată cu grecii antici. Multe dintre întrebările de durată din filosofia religiei au fost abordate pentru prima dată de aceștia, iar afirmațiile și controversele pe care le-au dezvoltat au servit drept cadru pentru filosofarea ulterioară timp de peste 1.500 de ani. Platon (427-347 î.Hr.), care a dezvoltat teoria metafizică a Formelor (entități abstracte care corespund proprietăților unor obiecte particulare), a fost, de asemenea, unul dintre primii gânditori care a luat în considerare ideea de creație și a încercat să demonstreze existența lui Dumnezeu. Aristotel (384-322 î.Hr.), elevul lui Platon, a dezvoltat propria sa teorie metafizică despre primul, sau cel nemișcat, motor al universului, pe care mulți dintre interpreții săi l-au identificat cu Dumnezeu. Speculațiile lui Aristotel au dat startul unei tradiții care, mai târziu, a ajuns să fie cunoscută sub numele de teologie naturală – încercarea de a oferi o demonstrație rațională a existenței lui Dumnezeu pe baza unor caracteristici ale lumii naturale. Stoicismul din epoca elenistică (300 î.Hr.-300 d.Hr.) a fost caracterizat de naturalismul filosofic, inclusiv de ideea de lege naturală (un sistem de drept sau justiție considerat a fi inerent naturii); între timp, gânditori precum Titus Lucretius Carus în secolul I î.Hr. și Sextus Empiricus în secolul III d.Hr. au predat o varietate de doctrine sceptice. Deși nu este o lucrare originală de filozofie, De natura deorum (44 î.Hr.; „Natura zeilor”), scrisă de omul de stat și savantul roman Marcus Tullius Cicero, este o sursă neprețuită de informații despre ideile antice despre religie și controversele filozofice pe care le-au generat.

În epoca elenistică, filosofia era considerată nu atât un set de reflecții teoretice asupra unor probleme de interes uman permanent, cât un mod de a aborda modul în care o persoană ar trebui să-și conducă viața în fața corupției și a morții. Era firesc, prin urmare, ca diferitele poziții ale filosofilor elenistici să rivalizeze și să ofere sprijin religiei. O vignetă vie a naturii acestor filosofii care se suprapun și concurează se găsește în relatarea discursului rostit de apostolul Pavel la Areopagitica din Atena, așa cum este consemnat în Faptele Apostolilor. Confruntat cu stoicii, epicurienii și, fără îndoială, cu alții, Pavel a încercat să identifice „Dumnezeul lor necunoscut” cu Dumnezeul și Tatăl lui Iisus Hristos.

Până în secolul al III-lea, gânditorii creștini au început să adopte ideile lui Platon și ale neoplatonicienilor precum Plotin. Cea mai influentă dintre aceste figuri, Sfântul Augustin din Hippona (354-430), a elucidat doctrina lui Dumnezeu în termenii Formelor lui Platon. Pentru Augustin, Dumnezeu, ca și Formele, era etern, incoruptibil și necesar. Cu toate acestea, Augustin îl vedea pe Dumnezeu și ca agent al puterii supreme și creator al universului din nimic. Alterarea gândirii platonice de către Augustin arată că astfel de gânditori nu au preluat ideile grecești în mod necritic; într-adevăr, se poate considera că au folosit ideile grecești pentru a elucida și apăra învățătura scripturală împotriva atacurilor păgâne. Ei au împrumutat termeni greci cheie, cum ar fi persoană (soma; persona), natură (physis; natura) și substanță (ousia; substantia), într-un efort de a-și clarifica propriile doctrine.