Autor: Morrow Brady
„Aceasta, este o fistic stricat”
Drapelul profund din sud a răsunat pe pereții murdari de beton. Vocea metalică, bâzâind de la un robot ghemuit îmbătrânit, cu Investigator MkII pictat în galben pisălog decolorat pe trunchi. Se auzea un zgomot de zgârieturi în timp ce-și plimba capul peste locul crimei.
„O fistic stricat?” A întrebat noul și strălucitorul MkIX cu un accent britanic sarcastic.
Fata de cupru patinat a MkII-ului a scâncit în timp ce s-a înclinat în sus și a contorsionat o focalizare arzătoare.
„Crimele sunt ca fisticul. Unele au coaja crăpată care se deschide ușor și eliberează acea nucă glorioasă din interior. Iar altele abia dacă sunt crăpate. Au nevoie de un pic de muncă.”
Roți șubrede s-au rostogolit mai aproape de componentele înnegrite, împrăștiate pe podeaua uleioasă, iar angrenajele gemând au răsunat în timp ce se plia într-o poziție ghemuită și a continuat.
„Unele fistic sunt sigilate ermetic. Îți vei sparge un dinte deschizându-i. Cu puțină căldură și timp, s-ar putea să se spargă mai târziu. Acum, acele nuci fără coajă de la fundul pungii, sunt niște gratuități încântătoare.” Un zâmbet a înclinat tonul vocii.
„Dar, uneori, există un fistic stricat. O mică varză neastâmpărată. Doar un fistic cu aspect normal, care se prăbușește din coaja lui perfect crăpată și zace acolo, delicat periat în nuanțe verzi și purpurii, cu o coajă subțire și crăpată de praf. Obraznicul așteaptă să îl mesteci până când își dezvăluie adevăratul sine și descarcă o gură plină de amărăciune râncedă care îți îngrozește papilele gustative.”
Plăcile buzelor uzate tremurau ritmic, în timp ce supraveghea scena și continua.
„Amărăciunea îți amintește că orice fistic ar putea fi rău. Și ar trebui să te pregătești întotdeauna pentru dezamăgire. Dar după ce-ți arunci încă o duzină din acei delicioși băieței răi în gură ca un spiriduș lipsit de griji, uiți repede.”
Și-a scuturat capul scoțând un sunet de zgârietură moartă, a studiat scena și s-a ridicat încet în poziție de drepți, în timp ce pufuleți de fum uleios i se scurgeau din articulații.
„Asta de aici. Ăsta e un fistic stricat.”
MkIX-ul elegant și strălucitor a procesat metafora și a pocnit.
„Domnule Iluminator. Deci, ce face ca aceasta să fie o fistic stricat?”
MKII, s-a clătinat pe podeaua atelierului, oprindu-se în dreptul unui geam deschis acoperit de autocolant și s-a sprijinit de pervaz. A ridicat zgomotos un braț deformat și a arătat cu degetul.
„Asta”
Un inel orbital de glife holografice demodate a pus în evidență un obiect metalic de culoare mov care zăcea stângaci printre resturi. O reprezentare 3D luminoasă s-a ridicat și s-a rotit încet, dezvăluind o geometrie complexă.
„Nano-proiectat. Origine necunoscută. Scop necunoscut. Mărirea relevă dovezi de stres lateral, iar comparația texturală identifică o margine tăiată unde a fost conectat la altceva.” A spus MkIX.
„Asta nu ar trebui să fie aici.”
„Într-adevăr, prietenul meu strălucitor. Rulează noua ta analiză fantezistă de proiecție vectorială”
O reluare virtuală holografică a luminat camera. Piesele au început să alunece, să sară, apoi să se ridice în unghiuri ascuțite, toate îndreptându-se spre un punct central, unde s-au îmbinat haotic și au înghețat brusc. Refăcut în fața lor, a plutit un robot fantomatic de diamante cu fața spre fereastră. Obiectul purpuriu nu a jucat niciun rol în reluare.
MkII s-a întors stângaci spre fereastra care dădea spre o curte umbrită de gunoaie și buruieni. Mormăieli de engleză stâlcită și piuituri la întâmplare pălăvrăgeau în timp ce vechiul său procesor zdrobea datele.
„Dacă nu face parte din asta, atunci ce este?” a spus MkIX, în timp ce ridica obiectul violet.
„Nu! Nu-l atingeți!”
Incendierea secundară a dispozitivului exploziv a aruncat MkII prin fereastră în curte, într-un torent de șrapnel MkIX.
MkII s-a redresat, punând la loc o placă de umăr îndoită.
„Da, bază. Acesta este INVE MKII 49. Trimiteți-mi o altă unitate Mk. Aceasta tocmai a luat-o razna”
.