Fitoplancton Definiție
Fitoplanctonul este un tip de plancton microscopic capabil de fotosinteză care se găsește în oceane, mări și apă dulce, fiind o componentă esențială a ecosistemelor acvatice. Fitoplanctonul poate varia ca mărime și formă și, întrucât sunt organisme autotrofe care fac fotosinteză, ele locuiesc în apele expuse la lumina soarelui. Deși fiecare organism este microscopic, în număr suficient, fitoplanctonul poate fi observat ca pete colorate la suprafața corpurilor de apă sau acolo unde se întâlnesc doi curenți, datorită prezenței clorofilei. Fitoplanctonul este adesea cultivat pentru a susține acvacultura și este esențial pentru controlul nivelului de dioxid de carbon și de oxigen din atmosfera Pământului încă din epoca precambriană. Într-adevăr, se estimează că fitoplanctonul este responsabil pentru până la 85% din oxigenul din atmosferă.
Exemple de fitoplancton
Din moment ce termenul de fitoplancton înglobează o mare varietate de microorganisme acvatice fotosintetizante diferite (peste 5000 de specii înregistrate), în fiecare mediu specific se găsesc specii diferite. Exemple ale unora dintre cele mai frecvent studiate specii sunt descrise mai jos:
Coccolithophorids
Coccolithophorids sunt o specie importantă de fitoplancton care prezintă plăci caracteristice de carbonat de calciu cunoscute sub numele de cocoliți (prezentate mai jos). Deși acest tip de fitoplancton este un microfosil important, este, de asemenea, o sursă de sulfură de dimetil, despre care se crede că reprezintă un potențial mecanism de reglare a schimbărilor climatice. Se crede că, prin creșterea numărului acestui fitoplancton, nivelul crescut de sulfură de dimetil se va oxida, formând aerosoli de dioxid de sulf și sulfat. Acești aerosoli vor funcționa ca nuclee de semințe de nori care vor crește acoperirea norilor și reflectarea luminii solare.
Cianobacterii
Cianobacteriile (ilustrate mai jos) sunt fitoplancton extrem de mic care locuiesc de obicei în ape mai puțin turbulente și pot prospera în medii în care există mai puțini nutrienți disponibili. Speciile de cianobacterii sunt foarte diverse și s-a demonstrat că sunt extrem de tolerante la schimbările condițiilor acvatice, depășind astfel multe alte tipuri de fitoplancton atunci când temperaturile apei se schimbă sau nutrienții devin mai puțin abundenți.
Diatomele
Diatomele (imaginea de mai jos) sunt un fitoplancton extrem de important care, deși microscopice, se replică rapid. Diatomeele pot fi folosite ca un indicator al calității apei, deoarece urmează un ciclu de viață de tip „înflorire și reflux”. Pe măsură ce nutrienții ajung pe suprafețele însorite ale unui ocean, diatomeele se reproduc rapid. Când nutrienții se epuizează (de exemplu, siliciul), această creștere încetează. Diatomeele cuprind, de asemenea, o parte substanțială a materiei organice care se găsește în sedimentele marilor corpuri de apă.
Dinoflagelatele
Dinoflagelatele sunt un fitoplancton important, implicat în mod obișnuit în susținerea ecosistemelor recifelor de corali, fiind o sursă de hrană semnificativă pentru multe specii. Dinoflagelații sunt cunoscuți pentru faptul că provoacă înfloriri de alge dăunătoare care prezintă o culoare roșie caracteristică, denumită „marea roșie” (prezentată mai jos). Se știe că astfel de înfloriri au contaminat crustaceele, care vor provoca intoxicații alimentare la om, dacă sunt consumate.
Ce mănâncă fitoplanctonul?
Fitoplanctonul depinde în primul rând de mineralele găsite în mediile acvatice și de vitamina B pentru a supraviețui. Pentru ca mediile acvatice să susțină fitoplanctonul, este necesară prezența fierului, fosfatului, acidului silicic și a nitraților. Într-adevăr, atunci când există o deficiență a acestor macronutrienți, există o absență corespunzătoare a fitoplanctonului.
Întrebare
1. Absența fitoplanctonului într-un mediu acvatic este un indiciu al:
A. Calitatea apei
B. Absența luminii solare
C. Insuficiența nutrienților
D. Toate cele de mai sus sunt indicii
2. Care dintre următoarele afirmații despre fitoplancton este ADEVĂRATĂ?
A. Fitoplanctonul este responsabil pentru până la 85% din oxigenul atmosferic care se găsește pe Pământ.
B. Vitamina B este toxică pentru fitoplancton.
C. Toate speciile de fitoplancton provoacă înflorirea algelor albastre.
D. Toate aceste afirmații sunt adevărate.
3. „Mareea roșie” este cauzată de ce tip de fitoplancton?
A. Coccolithoforidele
B. Cianobacteriile
C. Dinoflagelate
D. Diatomee
- Benoiston et al. (2017). Evoluția diatomeelor și funcțiile lor biogeochimice. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci.372(1728):pii: 20160397.
- Helliwell, KE. (2017). Rolurile vitaminelor B în nutriția fitoplanctonului: noi perspective și perspective. New Phytol. 216(1): 62-68.
- Tandon et al. (2017). O abordare promițătoare pentru a spori productivitatea microalgelor prin furnizarea exogenă de vitamine. Microb Cell Fact. 16(1): 219.
- Lee et al. (2017). Rolul algelor și al cianobacteriilor în producerea și eliberarea de odorizante în apă. Environ Pollut. 227: 252-262.