Cu oglinzile din jurul nostru în fiecare zi, tindem să le luăm de la sine, dar ce se întâmplă mai exact la nivel științific atunci când ne uităm în una? Și, în acest sens, știți care este fizica implicată în motivul pentru care vedem un lanț muntos reflectat în lacul limpede și calm de dedesubt?
În esență, o oglindă este alcătuită dintr-o bucată lucioasă de metal extrem de neted, menținută la locul ei cu o față de sticlă și un strat subțire de suport (de obicei aluminiu). Cheia pentru modul în care funcționează o oglindă este modul în care se comportă fizica luminii în Universul nostru: aceleași legi care fac ca o banană să apară galbenă și o bucată de hârtie să apară albă.
Culoarea unui lucru este definită de culorile din spectrul vizibil pe care le absoarbe sau le reflectă. Banana noastră menționată mai sus, de exemplu, absoarbe toate culorile, cu excepția galbenului – astfel încât lumina galbenă se întoarce către ochii noștri (cu excepția cazului în care nu există lumină, caz în care banana este la fel de neagră ca orice altceva). Obiectele albe, între timp, reflectă toate culorile din spectrul vizibil și, astfel, par incolore.
Metalele din interiorul oglinzilor realizează același truc, reflectând toate culorile din spectrul vizibil, dar diferența este că acestea sunt ultra-ușoare la nivel microscopic. O bucată de hârtie v-ar putea părea netedă, dar nici măcar nu se află în aceeași ligă de netezime ca o oglindă, iar acesta este modul în care se formează o imagine în oglindă: toată lumina ricoșează direct în direcția din care tocmai a venit.
Anna Green de la Mental Floss folosește analogia cu o grămadă de mingi de tenis aruncate într-un perete, care de obicei vor ricoșa înapoi în aceeași direcție din care au venit. Încercați același exercițiu pe o stâncă stâncoasă, iar mingile se vor roti în tot felul de direcții. O oglindă din metal și sticlă este peretele, iar bilele sunt razele de lumină care ne lovesc ochii.
Același efect se întâmplă atunci când undele lovesc un iaz – suprafața nu mai este plană, lumina nu mai ricoșează direct înapoi și nu vă mai puteți vedea fața atunci când vă uitați în ea. De când am reușit să perfecționăm fabricarea oglinzilor, acestea au devenit utile în știință, în transporturi și în multe alte domenii.
Și dacă vă întrebați de ce oglinzile întorc imaginea pe care o văd, ei bine… de fapt, nu o fac. Noi suntem cei care răsturnăm imaginea atunci când ne punem un tricou, întoarcem un semn sau ridicăm mâna. Tot ceea ce face oglinda este să reflecte exact ceea ce este așezat în fața ei, fără să aibă loc nicio răsturnare. Pentru mai multe despre asta, urmăriți acest lucru: