Istoria civilizației mondiale II

În urma prăbușirii bursei din New York la 29 octombrie 1929, Statele Unite au retras toate împrumuturile externe în zilele următoare. Incapabile să ramburseze aceste împrumuturi, economiile Occidentului s-au prăbușit, începând Marea Depresiune.

Războiul din Pacific

• Rețineți că aceasta este doar o schiță aproximativă. Modificați-l după cum este necesar.

Incidentul Mukden și invazia Manciuriei (1931)

După ce a câștigat Războiul ruso-japonez din 1905, Japonia a devenit rapid puterea dominantă în regiunea sa. Rusia a recunoscut Coreea ca fiind o sferă de influență japoneză și și-a retras toate forțele de acolo și din Manciuria, regiunea nord-estică slab populată a Chinei. În 1910, Japonia a anexat Coreea ca fiind a sa, fără prea multe proteste sau rezistență. Cu toate acestea, Japonia era o țară în creștere rapidă, atât din punct de vedere demografic, cât și economic. A fondat compania South Manchuria Railway în Manciuria în 1906 și, cu această companie, a reușit să obțină un control asemănător celui guvernamental asupra zonei.

Până în 1931, Criza a dat o lovitură Japoniei. Guvernul nu a făcut mare lucru pentru a ajuta economia Japoniei și, în ochii cetățenilor săi, era slab și neputincios. În schimb, publicul a favorizat armata japoneză și, în curând, guvernul civil a pierdut controlul asupra armatei sale. Pentru armată, Manciuria părea o soluție evidentă la multe dintre problemele Japoniei. Manciuria era vastă și slab populată și ar fi servit drept un spațiu de manevră excelent pentru o Japonie deja suprapopulată. De asemenea, se credea că Manciuria era bogată în păduri, resurse naturale și terenuri fertile. Faptul că japonezii se credeau mult superiori chinezilor nu a făcut decât să împingă Japonia mai repede spre conflict. În plus, războinicul din Manciuria a mers împotriva așteptărilor japonezilor și și-a declarat loialitatea față de o mișcare militară chineză în creștere. Astfel, în 1931, armata a înscenat o explozie la un tronson de cale ferată de lângă Mukden, un oraș din Manciuria, ca pretext pentru a invada și anexa China. Japonia a întâmpinat puțină rezistență, deși nu a beneficiat de sprijinul propriului guvern, iar Manciuria a fost complet ocupată până la sfârșitul anului. Ulterior, Japonia a înființat statul marionetă Manchukuo pentru a supraveghea regiunea nou dobândită. Liga Națiunilor a protestat vehement față de agresiunea Japoniei, dar Japonia s-a retras apoi din ea.

Japonia invadează China (1937)

Anii 1920 au cunoscut o Chină slabă și haotică din punct de vedere politic. Lorzii războiului din numeroasele provincii ale Chinei se dușmăneau în mod constant, iar guvernul central era slab și descentralizat, incapabil să facă ceva pentru a opri conflictul. În 1927, Chiang Kai-Shek a preluat controlul Kuomintangului (guvernul chinez) și al Armatei Revoluției Naționale. Chiang a condus o expediție pentru a-i învinge pe războinicii din sudul și centrul Chinei și pentru a obține loialitatea războinicilor din nord. A avut succes și, în curând, s-a concentrat asupra a ceea ce percepea a fi o amenințare mai mare decât Japonia, și anume comunismul. Dar, în 1937, generalul destituit din Manciuria l-a răpit pe Chiang și a refuzat să-l elibereze până când nu se va uni, cel puțin temporar, cu comuniștii împotriva amenințării japoneze. Armata japoneză a răspuns prin organizarea bătăliei de la Podul Lugou, care ar fi trebuit să provoace un război deschis între China și Japonia. A funcționat și a început Războiul Sino-Japonez. Începutul conflictului a fost marcat de strategia chineză de a ceda terenuri pentru a-i trage de timp pe japonezi. Este important de reținut că japonezii nu voiau să cucerească complet China; mai degrabă, japonezii doreau să înființeze guverne marionetă în regiuni cheie care să protejeze și să promoveze interesele japoneze. Odată cu căderea Nanjingului, în primele etape ale acestui conflict, au început atrocitățile de război japoneze. 100.000-300.000 de persoane au fost ucise în cele șase săptămâni de la capturarea Nanjingului. Alte crime de război comise au inclus violuri pe scară largă, incendieri și jafuri.

Pactul Anticomintern și Pactul Tripartit

Acestea au fost pacte între Germania, Italia și Japonia. Pactul Anticomintern a fost un pact care denunța comunismul și a fost semnat inițial de Japonia și Germania. Cu toate acestea, mai târziu, pe măsură ce relațiile dintre Germania și Italia s-au îmbunătățit, a semnat și Italia, iar acesta a fost întărit ulterior prin Axa Roma-Berlin-Tokyo în 1938. Pactul Tripartit a întărit, de asemenea, alianța și a fost practic o confirmare a Axei Roma-Berlin-Toyko.

Pearl Harbor și invaziile simultane (începutul lui decembrie 1941)

La 7 decembrie 1941, avioanele de război japoneze comandate de viceamiralul Chuichi Nagumo au efectuat un raid aerian surpriză asupra Pearl Harbor, Hawaii, cea mai mare bază navală americană din Pacific. Forțele japoneze au întâmpinat puțină rezistență și au devastat portul. Acest atac s-a soldat cu 8 cuirasate scufundate sau avariate, 3 crucișătoare ușoare și 3 distrugătoare scufundate, precum și cu avarierea unor nave auxiliare și 343 de avioane avariate sau distruse. 2408 americani au fost uciși, inclusiv 68 de civili; 1178 au fost răniți. Japonia a pierdut doar 29 de avioane și echipajele acestora și cinci submarine pitice. Cu toate acestea, atacul nu a reușit să lovească ținte care ar fi putut reprezenta pierderi paralizante pentru Flota americană din Pacific, cum ar fi portavioanele care se aflau pe mare în momentul atacului sau instalațiile de depozitare și reparare a combustibilului pentru nave ale bazei. Supraviețuirea acestor bunuri i-a determinat pe mulți să considere acest atac o greșeală strategică catastrofală pe termen lung pentru Japonia.

În ziua următoare, Statele Unite au declarat război Japoniei. Simultan cu atacul asupra Pearl Harbor, Japonia a atacat și bazele aeriene americane din Filipine. Imediat după aceste atacuri, Japonia a invadat Filipinele și, de asemenea, coloniile britanice din Hong Kong, Malaya, Borneo și Burma, cu intenția de a pune mâna pe câmpurile petroliere din Indiile Orientale Olandeze.

În urma atacului japonez asupra Pearl Harbor, Germania a declarat război Statelor Unite la 11 decembrie 1941, deși nu era obligată să facă acest lucru în temeiul Pactului Tripartit din 1940. Hitler a făcut această declarație în speranța că Japonia îl va sprijini prin atacarea Uniunii Sovietice. Japonia nu l-a obligat, iar această mișcare diplomatică s-a dovedit a fi o gafă catastrofală care i-a oferit președintelui Franklin D. Roosevelt pretextul necesar pentru ca Statele Unite să se alăture luptei din Europa cu un angajament deplin și fără nicio opoziție semnificativă din partea Congresului. Unii istorici consideră acest moment ca fiind un alt punct de cotitură major al războiului, Hitler provocând o mare alianță de națiuni puternice, în special Marea Britanie, SUA și URSS, care puteau lansa ofensive puternice atât în Est, cât și în Vest simultan.

Înfrângeri aliate în Pacific și Asia (sfârșitul lui decembrie 1941-1942)

Simultan cu raidul din zori asupra Pearl Harbor, japonezii au efectuat o invazie a Malayei, debarcând trupe la Kota Bharu pe coasta de est, sprijinite de avioane terestre de la bazele din Vietnam și Taiwan. Britanicii au încercat să se opună debarcărilor trimițând Forța Z, formată din cuirasatul HMS Prince of Wales și crucișătorul de luptă HMS Repulse, cu distrugătoarele care îi escortau, de la baza navală din Singapore, dar această forță a fost interceptată și distrusă de bombardiere chiar înainte de a ajunge la obiectivul lor.

Într-o serie de manevre rapide în josul peninsulei Malay, considerată de britanici ca fiind „impracticabilă” pentru o forță invadatoare care debarcă atât de departe în nord, japonezii au avansat până la Strâmtoarea Johor, la extremitatea sudică a peninsulei, până în ianuarie 1942. Japonezii foloseau chiar și tancuri, despre care britanicii crezuseră că nu vor putea pătrunde în junglă, dar s-au înșelat.

În timpul unei scurte campanii de două săptămâni, japonezii au traversat Strâmtoarea Johor printr-un asalt amfibiu și au purtat o serie de bătălii ascuțite, în special bătălia de la Kent Ridge, când Royal Malay Regiment a depus un efort curajos, dar zadarnic, pentru a opri valul. Singapore a căzut la 15 februarie 1942 și, odată cu această cădere, Japonia a reușit să controleze căile de acces pe mare dinspre Oceanul Indian prin Strâmtoarea Malacca. Resursele naturale ale peninsulei Malay, în special plantațiile de cauciuc și minele de staniu, se aflau acum în mâinile japonezilor.

Alte posesiuni aliate, în special în Indiile de Est (Indonezia), bogate în petrol, au fost, de asemenea, capturate rapid, iar toată rezistența organizată a încetat efectiv, atenția mutându-se acum asupra evenimentelor mai apropiate de Midway, Insulele Solomon, Marea Bismark și Noua Guinee.

Rezistența din Filipine și Marșul morții de la Bataan

Regruparea aliaților și Bătălia de la Midway (1942)

În urma atacului de la Pearl Harbour, armata americană a încercat să riposteze împotriva Japoniei și a fost formulat un plan de bombardare a orașului Tokyo. Deoarece Tokyo nu putea fi atins de bombardiere terestre, s-a decis să se folosească un portavion pentru a lansa atacul în apropierea apelor japoneze. Raidul Doolittle a fost executat de Doolittle și de escadrila sa de bombardiere medii B-25, lansate de pe USS Hornet. Raidul a avut puține rezultate strategice, dar a fost un stimulent enorm pentru moral în zilele întunecate ale anului 1942. De asemenea, a dus la decizia armatei japoneze de a ataca singura bază logică a atacatorilor, micul atol Midway.

O forță puternică de nave de război, având în centru patru mari portavioane de flotă (Akagi, Kaga, Hiryu și Soryu) a atacat Midway. Marina americană, cu ajutorul semnalelor japoneze interceptate și decodificate, a fost pregătită și a lansat un contraatac cu portavioanele USS Enterprise și USS Yorktown, distrugând toate cele patru portavioane ale flotei japoneze. Aceasta a fost o lovitură devastatoare pentru japonezi și este considerată punctul de cotitură al Războiului din Pacific. Japonezii cutreieraseră în mare parte Oceanul Pacific, Marea Chinei de Sud, Strâmtoarea Malacca și Oceanul Indian cu impunitate, lansând raiduri de pe aceleași patru portavioane asupra bazelor aliate din aceste zone, inclusiv Darwin, Colombo și de-a lungul coastei de est a Indiei. Odată cu pierderea acestor portavioane și, mai ales, a cadrelor de aviație navală de neînlocuit, cu un nucleu dur și foarte bine pregătit, japonezii nu au mai putut menține o ofensivă eficientă și au devenit în mare parte defensivi din acel moment.

Guadalcanal slăbește Japonia (august 1942-februarie 1943)

Island Hopping (1943- sfârșitul anului 1944)

Island Hopping a fost o campanie de capturare a unor insule cheie din Pacific care au fost folosite ca premise, sau trepte, pentru următoarea insulă, destinația finală fiind Japonia, mai degrabă decât încercarea de a captura fiecare insulă aflată sub control japonez. Forțele aliate au atacat adesea mai întâi insulele mai slabe, în timp ce înfometau fortărețele japoneze înainte de a le ataca.

Iwo Jima și Okinawa (începutul anului 1945)

La 6 august 1945, un bombardier B-29 solitar, numit Enola Gay, a apărut pe cerul Hiroshimei. Sirenele de raid aerian s-au declanșat în jurul orașului, iar oamenii au fugit la adăposturile lor. Cu toate acestea, câteva minute mai târziu, a fost dat simbolul „all-clear”. Deși fusese o cursă aparent inofensivă, B-29 lansase, de fapt, o singură bombă (această bombă a fost numită „Little Boy”). Această bombă a detonat la aproximativ 1.900 de picioare deasupra Hiroshimei și a nivelat o mare parte din oraș în câteva miimi de secundă. Zeci de mii de oameni au fost uciși imediat și mulți alții aveau să moară în cele din urmă din cauza otrăvirii cu radiații.

Cu toate acestea, Japonia nu s-a predat Statelor Unite, așa că trei zile mai târziu, pe 9 august 1945, un B-29 numit Boxcar a lansat o bombă atomică asupra orașului Nagasaki (această bombă a fost numită „Fat Man”). Deși bomba a fost de fapt mai puternică decât cea de la Hiroshima, condițiile meteorologice de ceață și terenul accidentat din Nagasaki au protejat oarecum o parte din oraș de cele mai grave efecte.

Aceasta a dus la o încetare imediată a focului cu Japonia și la capitularea o lună mai târziu.

.