Unica sursă de colorant albastru de-a lungul istoriei a fost indigoul, iar vadul (Isatis tinctoria) a fost sursa sa în Europa.
Cultivat în Europa încă din Epoca de Piatră, are o lungă asociere cu Anglia de Est, în special cu Boudicca și tribul Iceni, care foloseau vadul pentru a-și colora fețele înainte de a merge în luptă. Mai la nord, picții au dobândit, de asemenea, notorietate pentru că își pictau corpul cu vopsea albastră de lână. Romanii îi numeau pe acești britanici antici „picți”, deoarece în limba celtică înseamnă „pictat”.
Procesarea tradițională a lânii
Era cultivată ca o cultură de câmp și era culeasă în primul an.
Frunzele erau mărunțite într-o pastă de o moară condusă de un cal și apoi erau transformate manual în bile. Acestea erau lăsate să se usuce în uscătorii speciale timp de aproximativ patru săptămâni, până când deveneau tari ca lemnul.
Boloanele uscate erau mărunțite sub formă de pulbere, stropite cu apă și lăsate să fermenteze. Acest lucru era cunoscut sub numele de couching. Când lânza culeasă era uscată, era împachetată în butoaie, gata pentru vopsitor.
Vopsitorul turna apă fierbinte pe lânza culeasă din cuvă, adăuga potasă sau urină. Acest amestec fermenta timp de trei zile înainte ca baia de vopsit să fie gata, iar pânza era umezită înainte de a fi scufundată în cuvă.
Boloanele de vată erau foarte valoroase și erau folosite pentru comerț. În 1286, negustorii străini de lână au încheiat un acord comercial cu cetățenii din Norwich, deoarece avusese loc o dispută cu privire la taxele portuare din Londra, unde făcuseră comerț anterior. La începutul anilor 1300, negustorii de lână din Amiens și-au crescut vânzările de lână către Norwich din cauza expansiunii industriei țesăturilor.
La mijlocul anilor 1580, cultivarea lânii a fost restricționată de guvern, deoarece aprovizionarea cu cereale începea să fie amenințată de supraproducția de lână, care era de șase ori mai valoroasă la acea vreme. Elisabeta I a anulat această restricție în 1601, dar nu a permis nici o prelucrare în apropierea palatelor sale din cauza mirosului său ofensiv.
Indigoul asiatic din Indigofera tinctoria a fost cultivat în colonii și, încet-încet, acesta a înlocuit utilizarea vadului în cuvele de vopsit indigo. Odată cu indigoul importat din Asia de Sud-Est și cu dezvoltarea indigoului sintetic, (care era mai ieftin de creat), ultima moară de lână din Lincolnshire s-a închis în 1932.
Pentru mai multe informații despre istoria lânii, vă putem recomanda o broșură foarte bună a lui John Edmonds, intitulată „The History of Woad and the Medieval Woad Vat”. Este o lectură edificatoare și este disponibilă în magazinul nostru online.
Facem, de asemenea, bulgări de lână care, din nou, sunt disponibili în magazinul nostru online atunci când sunt în sezon.