Fără telefoane, majoritatea elevilor mei s-au simțit inițial pierduți, dezorientați, frustrați și chiar speriați. Acest lucru părea să susțină narațiunea industriei: priviți cât de deconectați și de singuri veți fi fără tehnologia noastră. Dar, după doar două săptămâni, majoritatea a început să creadă că telefoanele lor mobile le limitau de fapt relațiile cu alte persoane, le compromiteau propria viață și îi izolau cumva de lumea „reală”. Iată o parte din ceea ce au spus aceștia.
„Trebuie să fii ciudat sau ceva de genul ăsta”
„Credeți sau nu, a trebuit să merg la un străin și să îl întreb cât e ceasul. Sincer, mi-a trebuit mult curaj și încredere să întreb pe cineva”, a scris Janet. (Numele ei, ca și al celorlalți de aici, este un pseudonim.) Ea descrie atitudinea cu care s-a confruntat: „De ce trebuie să mă întrebi cât e ceasul? Toată lumea are un telefon mobil. Trebuie să fii ciudat sau ceva de genul ăsta”. Emily a mers chiar mai departe. Simplul fapt de a trece pe lângă străini „pe hol sau când treceam pe lângă ei pe stradă” i-a determinat pe aproape toți să scoată telefonul „chiar înainte de a obține contactul vizual cu ei.”
Pentru acești tineri, contactul uman direct, nemijlocit, a fost experimentat ca fiind în cel mai bun caz nepoliticos și în cel mai rău caz ciudat. James: „Unul dintre cele mai rele și mai comune lucruri pe care oamenii le fac în zilele noastre este să scoată telefonul mobil și să îl folosească în timp ce se află într-o conversație față în față. Această acțiune este foarte nepoliticoasă și inacceptabilă, dar, încă o dată, mă găsesc vinovat de acest lucru uneori pentru că este norma.” Emily a observat că „o mulțime de oameni își foloseau telefoanele mobile atunci când simțeau că se află într-o situație jenantă, de exemplu fiind la o petrecere în timp ce nimeni nu vorbea cu ei.”
Fără telefoane, majoritatea studenților mei s-au simțit inițial pierduți, dar după doar două săptămâni majoritatea au început să creadă că telefoanele mobile le limitau de fapt relațiile cu alte persoane.
Prețul acestei protecții împotriva momentelor stânjenitoare este pierderea relațiilor umane, o consecință pe care aproape toți studenții au identificat-o și au deplâns-o. Fără telefonul său, a spus James, s-a văzut nevoit să îi privească pe ceilalți în ochi și să se angajeze într-o conversație. Stewart a dat o turnură morală acestei situații. „Faptul că am fost forțat să am, evident, m-a făcut o persoană mai bună, pentru că de fiecare dată când s-a întâmplat am învățat cum să mă descurc mai bine cu situația, în afară de a-mi lipi fața de telefon”. Zece dintre cei 12 studenți au spus că telefoanele lor le compromiteau capacitatea de a avea astfel de relații.
Practic toți studenții au recunoscut că ușurința comunicării a fost unul dintre beneficiile autentice ale telefoanelor lor. Cu toate acestea, opt din 12 au spus că se simțeau cu adevărat ușurați să nu fie nevoiți să răspundă la avalanșa obișnuită de mesaje și postări pe rețelele de socializare. Peter: „Trebuie să recunosc, a fost destul de plăcut să nu am telefon toată săptămâna. Nu a trebuit să aud nenorocita aia de chestie sunând sau vibrând nici măcar o dată și nu m-am simțit prost că nu am răspuns la apeluri telefonice pentru că nu era niciunul de ignorat.”
De fapt, limbajul pe care l-au folosit a indicat faptul că au trăit această activitate aproape ca pe un tip de hărțuire. „M-am simțit atât de liber fără unul și a fost plăcut să știu că nimeni nu mă putea deranja când nu voiam să fiu deranjat”, a scris William. Emily a spus că s-a trezit „dormind mai liniștită după primele două nopți în care a încercat să adoarmă imediat după ce s-a stins lumina”. Mai mulți elevi au mers mai departe și au afirmat că, de fapt, comunicarea cu ceilalți a fost mai ușoară și mai eficientă fără telefoane. Stewart: „De fapt, am rezolvat lucrurile mult mai repede fără mobil, pentru că în loc să aștepți un răspuns de la cineva (despre care nici măcar nu știi dacă ți-a citit mesajul sau nu), pur și simplu îl suni , fie că primești un răspuns, fie că nu, și treci la următorul lucru.”
Tehnologii afirmă că instrumentele lor ne fac mai productivi. Dar pentru studenți, telefoanele au avut efectul opus. „A scrie o lucrare și a nu avea un telefon a sporit productivitatea de cel puțin două ori mai mult”, a susținut Elliott. „Ești concentrat pe o singură sarcină și nu-ți faci griji pentru nimic altceva. De asemenea, învățatul pentru un test a fost mult mai ușor pentru că nu am fost deloc distrasă de telefon.” Stewart a descoperit că putea „să stea jos și să se concentreze efectiv pe scrierea unei lucrări”. El a adăugat: „Pentru că am putut să-i acord 100% din atenția mea, nu numai că produsul final a fost mai bun decât ar fi fost, dar am reușit să îl termin mult mai repede”. Chiar și Janet, căreia îi lipsea telefonul mai mult decât celorlalți, a recunoscut: „Un lucru pozitiv care a reieșit din faptul că nu am avut un telefon mobil a fost că m-am simțit mai productivă și am fost mai aptă să fiu atentă în clasă.”
Câțiva studenți s-au simțit nu doar distrași de telefoane, ci și compromiși din punct de vedere moral. Kate: „Faptul că am un telefon mobil mi-a afectat de fapt codul meu personal de moralitate și acest lucru mă sperie… Regret să recunosc că am trimis mesaje în clasă anul acesta, lucru pe care mi-am jurat în liceu că nu îl voi face niciodată… Sunt dezamăgită de mine însămi acum, când văd cât de mult am ajuns să depind de tehnologie… Încep să mă întreb dacă nu cumva a afectat cine sunt ca persoană, apoi îmi amintesc că deja a făcut-o.” Iar James, deși spune că trebuie să continuăm să ne dezvoltăm tehnologia, a spus că „ceea ce mulți oameni uită este că este vital pentru noi să nu ne pierdem valorile fundamentale pe parcurs.”
Alți studenți erau îngrijorați de faptul că dependența lor de telefonul mobil îi privează de o relație cu lumea. Ascultați-l pe James: „Este aproape ca și cum pământul s-ar fi oprit și eu chiar mă uitam în jur și îmi păsa de evenimentele curente… Acest experiment mi-a clarificat multe lucruri și un lucru este sigur, voi reduce substanțial timpul petrecut la telefonul mobil.”
Stewart a spus că a început să vadă cum „funcționează cu adevărat” lucrurile odată ce a rămas fără telefon: „Un lucru important pe care l-am observat în timp ce făceam această misiune este cât de mult mai implicat am fost în lumea din jurul meu … Am observat că majoritatea oamenilor erau dezangajați … Există tot acest potențial pentru conversație, interacțiune și învățare unii de la alții, dar suntem prea distrași de ecrane … pentru a lua parte la evenimentele reale din jurul nostru.”
In parentis, loco
Câțiva părinți au fost mulțumiți de faptul că copiii lor erau fără telefon. James a spus că mama sa „credea că este grozav că nu aveam telefonul pentru că eram mai atent la ea în timp ce vorbea”. Un părinte chiar a propus să se alăture experimentului.
Dar pentru unii dintre elevi, telefoanele au fost un colac de salvare pentru părinții lor. După cum a scris Karen Fingerman de la Universitatea Texas din Austin într-un articol publicat în 2017 în revista Innovation in Aging, la mijlocul și sfârșitul secolului XX, „doar jumătate dintre părinți au raportat contactul cu un copil crescut cel puțin o dată pe săptămână”. În schimb, scrie ea, studii recente au constatat că „aproape toți” părinții adulților tineri au fost în contact săptămânal cu copiii lor, iar peste jumătate au fost în contact zilnic prin telefon, prin SMS sau în persoană.
Orașul în care locuiau acești studenți are una dintre cele mai scăzute rate ale criminalității din lume și aproape niciun fel de infracțiuni violente de orice fel, dar ei au simțit o teamă omniprezentă, nedefinită.
Emily a scris că, fără telefonul mobil, „am simțit că tânjeam după o interacțiune din partea unui membru al familiei. Fie pentru a-mi ține fundul în linie cu examenele care se apropiau, fie pur și simplu pentru a-mi da de înțeles că cineva mă susține”. Janet a recunoscut: „Cel mai dificil lucru a fost, în mod cert, să nu pot vorbi cu mama mea sau să pot comunica cu oricine la cerere sau în acel moment prezent. A fost extrem de stresant pentru mama mea.”
Siguranța a fost, de asemenea, o temă recurentă. Janet a spus: „Faptul că am un telefon mobil mă face să mă simt în siguranță într-un fel. Așa că faptul că mi s-a luat asta mi-a schimbat puțin viața. Mi-a fost teamă că s-ar putea întâmpla ceva grav în timpul săptămânii în care nu am avut un telefon mobil.” Și s-a întrebat ce s-ar fi întâmplat „dacă cineva m-ar fi atacat sau m-ar fi răpit sau un fel de acțiune în acest sens sau poate chiar dacă aș fi fost martoră la o crimă sau dacă aș fi avut nevoie să chem o ambulanță.”
Ceea ce este revelator este că această elevă și alții au perceput lumea ca fiind un loc foarte periculos. Telefoanele mobile erau văzute ca fiind necesare pentru a combate acest pericol. Orașul în care locuiau acești elevi are una dintre cele mai scăzute rate ale criminalității din lume și aproape că nu există infracțiuni violente de niciun fel, dar ei au simțit o teamă omniprezentă, nedefinită.
Nu mai trăiesc în fragmente
Experiența elevilor mei cu privire la telefoanele mobile și la platformele social-media pe care acestea le susțin s-ar putea să nu fie exhaustivă, sau reprezentativă din punct de vedere statistic. Dar este clar că aceste gadgeturi i-au făcut să se simtă mai puțin vii, mai puțin conectați la alți oameni și la lume și mai puțin productivi. De asemenea, au îngreunat multe sarcini și i-au încurajat pe elevi să acționeze în moduri pe care le considerau nedemne de ei înșiși. Cu alte cuvinte, telefoanele nu i-au ajutat. Le-au făcut rău.
Am realizat acest exercițiu pentru prima dată în 2014. L-am repetat anul trecut în instituția mai mare și mai urbană în care predau acum. Ocazia de data aceasta nu a fost un test eșuat; a fost disperarea mea cu privire la experiența de la clasă în ansamblul ei. Vreau să fiu clar aici – acest lucru nu este personal. Am o reală simpatie pentru studenții mei ca oameni. Dar sunt niște elevi groaznici; sau, mai degrabă, nu sunt cu adevărat elevi deloc, cel puțin nu în clasa mea. În orice zi, 70% dintre ei stau în fața mea făcând cumpărături, trimițând mesaje, completând teme, vizionând videoclipuri sau ocupându-se în alt mod. Chiar și elevii „buni” fac acest lucru. Nimeni nici măcar nu încearcă să își ascundă activitatea, așa cum făceau elevii înainte. Este pur și simplu ceea ce fac ei.
În lumea lor, eu sunt distragerea atenției, nu telefoanele lor sau profilurile lor social-media sau rețelele de socializare. Cu toate acestea, pentru ceea ce ar trebui să fac – educarea și cultivarea inimilor și minților tinere – consecințele sunt destul de întunecate.
Ce s-a schimbat? Cea mai mare parte din ceea ce au scris în temă a fost un ecou al lucrărilor pe care le-am primit în 2014. Telefoanele le compromiteau relațiile, îi izolau de lucrurile reale și le distrageau atenția de la chestiuni mai importante. Dar existau două diferențe notabile. În primul rând, pentru acești studenți, chiar și cele mai simple activități – să urce în autobuz sau în tren, să comande cina, să se trezească dimineața, chiar și să știe unde se află – necesitau telefoanele mobile. Pe măsură ce telefonul devenea tot mai omniprezent în viața lor, teama lor de a rămâne fără el părea să crească rapid. Erau nervoși, pierduți, fără ele.
Acest lucru poate ajuta la explicarea celei de-a doua diferențe: în comparație cu primul lot, acest al doilea grup a manifestat un fatalism în privința telefoanelor. Observațiile finale ale Tinei l-au descris bine: „Fără telefoane mobile, viața ar fi simplă și reală, dar s-ar putea să nu putem face față lumii și societății noastre. După câteva zile, m-am simțit bine fără telefon, deoarece m-am obișnuit cu el. Dar cred că este bine doar dacă este pentru o perioadă scurtă de timp. Nu putem spera să concurăm eficient în viață fără o sursă convenabilă de comunicare care sunt telefoanele noastre.” Comparați această recunoaștere cu reacția lui Peter, care, la câteva luni după cursul din 2014, și-a aruncat smartphone-ul într-un râu.
Cred că studenții mei sunt pe deplin raționali atunci când se „distrag” în clasa mea cu telefoanele lor. Ei înțeleg lumea în care sunt pregătiți să intre mult mai bine decât mine. În acea lume, eu sunt distragerea atenției, nu telefoanele lor sau profilurile lor social-media sau rețelele lor de socializare. Cu toate acestea, pentru ceea ce ar trebui să fac – educarea și cultivarea inimilor și minților tinere – consecințele sunt destul de întunecate.
Paula avea în jur de 28 de ani, un pic mai în vârstă decât majoritatea elevilor din clasă. Se întorsese la facultate cu o dorință reală de a învăța după ce lucrase timp de aproape un deceniu după liceu. Nu voi uita niciodată dimineața în care a făcut o prezentare în fața unei clase care era chiar mai alternativ angajată decât de obicei. După ce totul s-a terminat, s-a uitat la mine cu disperare și a spus, simplu: „Cum naiba faci asta?”
Ron Srigley este un scriitor care predă la Humber College și la Laurentian University.
Înscrieți-văSubscrieți-vă acum
.