În ultimul buletin informativ am discutat despre depresia la vârstnici, dar nu am abordat încă o altă emoție dintre cele mai des întâlnite la populația în vârstă – furia. Desigur, furia poate fi un simptom al depresiei, sau mai degrabă o emoție de mascare, pusă pentru a ascunde sentimentele care fac ca un vârstnic deja vulnerabil să se simtă și mai neajutorat, dar de multe ori este pur și simplu o manifestare a procesului de îmbătrânire în sine.
Nu contează cauza, totuși, furia poate fi incredibil de dăunătoare pentru procesul de îngrijire, afectând nu numai vârstnicul, ci și pe îngrijitorul său și pe cei dragi, precum și relația dintre ei. Nu este întotdeauna ușor să fii tandru și înțelegător cu o persoană predispusă la crize de furie pentru ceea ce pare a fi un fleac.
Cheia pentru a face față furiei vârstnicilor este în a înțelege de unde vine și de ce există. De ce sunt supărați cei dragi vârstnici ai noștri? De unde vine stereotipul cetățeanului în vârstă morocănos și morocănos?
O plimbare în pantofii altuia
Să spunem că sunteți mai în vârstă; aveți 85 de ani. S-ar putea să fi fost unul dintre acei americani întreprinzători care lucrează chiar și după vârsta de pensionare, dar forța de voință nu poate ține pe cineva în câmpul muncii la nesfârșit; în cele din urmă v-ați pensionat acum 12 ani, la 73 de ani. Ați făcut voluntariat timp de câțiva ani, până când nu ați mai avut puterea să o faceți, iar acum descoperiți că autodefinirea dvs. s-a modificat drastic – chiar a dispărut. Înainte, erați avocat, sau profesor, sau florar. Apoi ai fost un voluntar. Acum ce ești?
Pentru a agrava situația, sănătatea ta se deteriorează în mod constant. Poți insista că auzul tău nu se duce, dar trebuie să le ceri oamenilor să repete lucrurile mai des decât în trecut. S-ar putea să aveți o înlocuire a șoldului, sau un stimulator cardiac; poate că sunteți norocos și ați scăpat de boala Alzheimer sau de insuficiența cardiacă congestivă sau de boala pulmonară obstructivă cronică, sau de oricare dintre celelalte afecțiuni mai grave care v-au răpit câțiva prieteni vechi. Chiar și în acest caz, descoperiți că obosiți mult mai ușor, vă este adesea frig, deși știți că nu ar trebui să fiți, și chiar și sarcinile zilnice simple pe care obișnuiați să le faceți fără să vă gândiți prea mult vă pot lăsa articulațiile dureroase. Descoperiți că trebuie să vă ridicați de mai multe ori în timpul nopții pentru a vă ușura și că nu sunteți la fel de stabil în picioare atunci când faceți acest lucru, ceea ce vă face să vă faceți griji cu privire la posibilitatea de a cădea (și de a vă accidenta celălalt șold). În plus, lucrurile încep să vă scape mai des din minte. Este acesta un indicator al demenței care se apropie?
Medicul dumneavoastră v-a prescris pastile pentru a vă regla colesterolul, pentru a vă atenua artrita, pentru a vă feri de nenumărate boli. Mănânci corect și iei vitamine pentru a încerca să-ți menții corpul în formă maximă, dar se pare că acesta continuă să dea greș. Ai cedat în cele din urmă la cererile copiilor tăi după un accident la limită în timp ce conduceai noaptea și ai renunțat la permisul de conducere și la mașină.
Desigur, această aderare la siguranță te-a lăsat și mai izolat decât erai înainte. Trebuie să așteptați ca unul dintre copii sau poate un vecin să vă ducă la băcănie, sau să vă fie livrate alimentele și rețetele. Poate că, din nou, sunteți norocos; ca și dumneavoastră, soțul/soția dumneavoastră este sănătos(ă). Dar părinții, mătușile și unchii tăi s-au dus de mult, frații și verii tăi cad victime ale afecțiunilor pe care tu le-ai evitat și chiar și copiii tăi încep să sufere mai mult la vârsta mijlocie. Recunoașteți mai multe nume în necrologuri decât în anunțurile de nuntă.
O reacție firească
Așa cum am discutat în articolul despre depresia vârstnicilor din ultimul buletin informativ, astfel de sentimente negative nu sunt neobișnuite – și, după cum putem vedea din exemplul de mai sus, nu sunt nici nerezonabile. Deși este posibil să trăiești o viață plină și fericită chiar și după ce pensia și îmbătrânirea își fac efectul, există o mulțime de motive pentru ca cei dragi vârstnici ai noștri să se simtă triști.
Pentru majoritatea oamenilor, depresia înseamnă pur și simplu „tristețe”, dar, în realitate, depresia provine dintr-un sentiment de neputință, de blocaj. Când ne simțim ca și cum am fi într-o rutină sau incapabili să schimbăm lucrurile care ne supără, unii oameni devin ceea ce trist sau apatic – ceea ce majoritatea oamenilor înțeleg atunci când spun ‘deprimat’. Unii oameni, însă, reacționează cu o iritabilitate crescută sau dezvoltă un temperament neobișnuit de scurt.
Cum puteți face față acestei furii? Amintiți-vă că persoana iubită în vârstă trece prin schimbări majore în viață, iar multe dintre ele sunt neplăcute; încercați să reacționați cu calm și nu loviți și nu țipați niciodată la o persoană în vârstă (sau la oricine, de fapt) atunci când se manifestă iritată sau furioasă. Ajutându-l pe vârstnicul dvs. să găsească ceva în care să-și investească timpul și energia poate ajuta la calmarea iritabilității; ajutați-l să vadă să-și redescopere autodefinirea sau să creeze una nouă!
Desigur, atunci când furia vine concomitent cu o altă problemă de sănătate, cum ar fi demența – de exemplu, „sundowning” este agresivitatea și confuzia care apare adesea la sfârșitul după-amiezii și seara în rândul pacienților cu Alzheimer – simplul fapt de a le oferi alternative și înțelegere nu este întotdeauna suficient. Nu uitați să consultați un medic ori de câte ori aveți îngrijorări cu privire la starea de bine a persoanei iubite în vârstă.