Marea Neagră, în limbile rusă și bulgară Cernoie More, ucraineană Chorne More, turcă Karadenız, română Marea Neagră, mare mare interioară situată la extremitatea sud-estică a Europei. Se învecinează cu Ucraina la nord, Rusia la nord-est, Georgia la est, Turcia la sud și Bulgaria și România la vest.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Marea Neagră, de formă aproximativ ovală, ocupă un bazin mare, situat strategic la extremitatea sud-estică a Europei, dar conectat la apele îndepărtate ale Oceanului Atlantic prin Bosfor (care iese din colțul sud-vestic al mării), Marea Marmara, Dardanele, Marea Egee și Marea Mediterană. Peninsula Crimeea se înfige în Marea Neagră dinspre nord, iar la est de aceasta, strâmtoarea îngustă Kerch leagă marea de Marea Azov, mai mică. În rest, linia de coastă a Mării Negre este destul de regulată. Întinderea maximă est-vest a mării este de aproximativ 730 de mile (1.175 km), iar cea mai scurtă distanță dintre vârful Crimeei și Capul Kerempe, la sud, este de aproximativ 160 de mile (260 km). Suprafața, excluzând Marea Marmara, dar incluzând Marea Azov, este de aproximativ 178.000 mile pătrate (461.000 km pătrați); Marea Neagră propriu-zisă ocupă aproximativ 163.000 mile pătrate (422.000 km pătrați). O adâncime maximă de peste 2.210 metri (7.250 picioare) este atinsă în sectorul central-sudicentral al mării.
În miturile grecești antice, marea – pe atunci la marginea lumii mediteraneene – a fost numită Pontus Axeinus, însemnând „Marea Inospitalieră”. Explorările ulterioare au făcut ca regiunea să devină mai familiară și, pe măsură ce s-au stabilit colonii de-a lungul țărmurilor unei mări pe care grecii au ajuns să o cunoască ca fiind mai ospitalieră și mai prietenoasă, numele ei a fost schimbat în Pontus Euxinus, opusul denumirii anterioare. Conform legendei, Iason și Argonauții au pornit în căutarea Lânei de Aur în Colchis, un regat situat la capătul estic al mării (în prezent Georgia), traversând apele sale. Turcii, când au ajuns să controleze ținuturile de dincolo de țărmurile sudice ale mării, s-au confruntat doar cu furtunile bruște stârnite pe apele sale și au revenit la o denumire care reflecta aspectul neospitalier al ceea ce ei numesc acum Karadenız, sau Marea Neagră.
Pentru oamenii de știință, Marea Neagră este o caracteristică remarcabilă deoarece nivelurile sale inferioare sunt, din toate punctele de vedere, aproape moarte din punct de vedere biologic – nu din cauza poluării, ci din cauza ventilației slabe și continue a straturilor profunde. Pentru țările din regiune, Marea Neagră a avut o imensă importanță strategică de-a lungul secolelor; apariția unor condiții mai așezate a adus în prim-plan importanța sa economică.