NBC

Puterea îi ia lui Jack Donaghy cuptoarele cu microunde. Distribuția serialului 30 Rock o emisiune despre un program fictiv de pe o rețea de televiziune foarte reală va trebui să găsească o nouă țintă de care să facă haz de necaz, acum că gigantul de cablu Comcast și-a finalizat oferta pentru o participație majoritară la NBC Universal. Dacă planul va obține aprobarea finală din partea autorităților guvernamentale de reglementare, Comcast va fi cumpărat efectiv o participație de control de 51% în compania de divertisment de la General Electric, într-o tranzacție în valoare de aproximativ 30 de miliarde de dolari. În calitate de vicepreședinte al GE pentru televiziune pe Coasta de Est și programarea cuptoarelor cu microunde, Donaghy, interpretat de Alec Baldwin, se află la o răscruce de drumuri, la fel ca și NBC, cândva casa unor emisiuni precum Seinfeld și Friends, ale cărei audiențe au scăzut în ultimii ani. Rețeaua, cel puțin, este obișnuită cu acest lucru.

NBC a fost prima mare rețea de difuzare din SUA, fondată în New York în 1926 de către Radio Corporation of America (o filială a General Electric) ca o stratagemă pentru a vinde aparate de radio. (La urma urmei, radiourile lipsite de programe sunt mai degrabă lipsite de valoare.) Denumită National Broadcast Company, a avut inițial două rețele separate, ambele axate în principal pe Coasta de Est: Red Network, care transmitea divertisment și muzică, și Blue Network, care transmitea știri. În 1927, Coasta de Vest a primit propria versiune a Red și Blue odată cu crearea rețelelor Orange și Gold, care difuzau în mare parte aceleași programe. Doi ani mai târziu, NBC a difuzat pentru prima dată semnul său caracteristic, cu trei note, ca o modalitate de a prezenta identificarea stației cerută de licența de emisie.

Chiar de la început, însă, problemele legale au încurcat istoria corporativă a NBC. În 1931, problemele antitrust au forțat RCA să se despartă de General Electric; compania orfană s-a mutat în noi săpături în Rockefeller Center din New York (care rămâne sediul său central până în prezent). În ciuda unei rivalități aprinse cu colegul său, gigantul CBS, în epoca de aur a radioului, NBC a dominat cadranul, o supremație care a declanșat noi investigații antitrust din partea nou createi Comisii Federale pentru Comunicații. În 1939, FCC a ordonat companiei RCA să se desprindă complet de NBC; RCA, într-un efort de succes pentru a evita acest rezultat, a vândut în schimb Blue Network în 1943. Aceasta avea să devină în cele din urmă American Broadcasting Company (cunoscută acum sub numele de ABC).

Televiziunea avea să ofere NBC noi tărâmuri de cucerit. Compania a fost una dintre cele mai timpurii: a lansat unele dintre primele transmisiuni experimentale de pe antena din vârful Empire State Building în 1931 și a început transmisiunile regulate în New York în 1939, debutând la timp pentru deschiderea Expoziției Universale. Compania a creat prima vedetă TV în persoana comediantului Milton Berle, al cărui Texaco Star Theater a devenit un succes în 1948, în același an în care numărul de televizoare din America a depășit pragul de 1 milion. NBC a început să emită în culori în 1954; faimosul logo al păunului a fost creat în 1956 pentru a evidenția bogăția nou descoperită a acestui mediu. Până în 1965, 95% din emisiunile TV ale NBC erau color.

Mult din ADN-ul timpuriu al NBC poate fi regăsit în programele sale actuale. Stâlpul său de duminică dimineața, Meet the Press, a fost inițial un program radio când a fost fondat în 1947. Today Show a fost lansat la TV în 1952, urmat de The Tonight Show în 1954. Dar, până în anii 1970, multe dintre celelalte oferte TV ale NBC se prăbușiseră: afiliații locali dezertau la concurenții CBS și ABC, care se dovedeau a fi foarte pricepuți în atragerea publicului tânăr. Compania a fost cumpărată din nou de General Electric în 1986; noii proprietari s-au debarasat rapid de restul operațiunilor radio ale NBC, în parte pentru a evita (ați ghicit) preocupările antitrust.

Achiziția GE a coincis cu o schimbare în soarta NBC: la mijlocul anilor 1980, rețeaua și-a regăsit jocul, debutând The Cosby Show în 1984, urmat de succese precum The Golden Girls și Miami Vice în 1985. A mers pe acest val de succes până în anii 1990, când faimosul bloc Must-See TV al rețelei de joi seara, ancorat de succesele de succes Friends și Seinfeld, a făcut ca NBC să domine din nou în audiențe.

Dar în ultimii ani, soarele nu a mai strălucit la fel de mult pentru păun. NBC a ajuns târziu la tendința reality-TV, iar emisiunile de înlocuire pentru Seinfeld și Friends (retrase în 1998 și, respectiv, 2004) nu s-au ridicat niciodată la nivelul așteptărilor. Și în timp ce posturile de cablu ale NBC (Bravo, USA și MSNBC, printre altele) au performanțe bune, rețeaua în sine se plasează constant pe locul patru în clasamentul audiențelor, ceea ce face ca sarcina lui Comcast să fie una de redresare. Planurile sale potențiale? Posibil o schimbare de nume (se zvonește Comcast Entertainment), dar și un accent sporit pe lărgirea domeniului de aplicare al televiziunii dincolo de cutia propriu-zisă. Comcast este o companie de cablu, interesată să „găsească noi modalități de a vinde telespectatorilor media”, potrivit lui James Poniewozik de la TIME. Acest lucru înseamnă un accent sporit pe mediile online (NBC deține o parte din serviciul de streaming web Hulu) și pe canalele de cablu ale rețelei. După cele mai multe indicii, Comcast nu plănuiește să se joace cu programele rețelei. Pentru cei care speră că Baldwin și compania vor continua să facă glume pe seama noilor lor stăpâni corporatiști, aceasta este într-adevăr o veste bună.

.